La chaleur des relations entre la Russie et la Chine s’est manifestée au Kremlin alors que le président Vladimir Poutine s’est entretenu avec le haut diplomate chinois Wang Yi et a salué l’importance de la coopération entre les deux pays.
Des images montraient Wang et Poutine échangeant une poignée de main ferme et assis l’un en face de l’autre lors de leur rencontre de mercredi. D’autres ont montré Wang, le plus haut responsable de la politique étrangère du Parti communiste chinois, l’air détendu alors qu’il marchait avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
La visite de Wang à Moscou – à la fin d’une tournée dans plusieurs pays européens – intervient près d’un an après que Poutine a ordonné l’envoi de troupes en Ukraine voisine, déclenchant un conflit qui a fait des milliers de morts, contraint des millions de personnes à fuir et laissé des villes ukrainiennes en ruines.
La guerre a également creusé les divisions entre la Russie et les démocraties libérales du monde, principalement occidentales, qui soutiennent l’Ukraine et ont imposé des sanctions à Moscou. Les liens entre la Chine et les États-Unis sont également mis à rude épreuve.
Notant l’escalade des tensions internationales, Poutine a déclaré que « dans ce contexte, la coopération entre la République populaire de Chine et la Fédération de Russie sur la scène mondiale est particulièrement importante pour stabiliser la situation internationale ».
Les liens entre les deux ont atteint de « nouvelles frontières », a-t-il déclaré, confirmant que le président chinois Xi Jinping pourrait bientôt se rendre à Moscou pour un sommet. Les deux hommes se sont rencontrés des dizaines de fois depuis que Xi est devenu président chinois.
Pékin n’a pas condamné Moscou pour la guerre bien que l’invasion, que Moscou appelle une « opération militaire spéciale », ait eu lieu peu de temps après que Xi et Poutine se sont rencontrés en Chine et ont affirmé un partenariat « sans limites ».
Les États-Unis et l’OTAN ont récemment exprimé leur inquiétude quant au fait que la Chine pourrait fournir des armes ou un autre soutien à la guerre de la Russie, bien que la Chine ait nié avoir un tel plan.
Wang a souligné que Moscou et Pékin soutenaient tous deux « la multipolarité et la démocratisation des relations internationales » – une référence à leur objectif commun de contrer la domination perçue des États-Unis dans les affaires mondiales.
« Les relations sino-russes ne sont dirigées contre aucun pays tiers et ne peuvent certainement pas être soumises à la pression d’un pays tiers », a-t-il déclaré.
Plus tôt mercredi, M. Wang s’est entretenu avec le ministre russe des Affaires étrangères. « Nos liens ont continué à se développer de manière dynamique et malgré de fortes turbulences sur la scène mondiale, nous avons montré que nous étions prêts à parler pour défendre les intérêts de l’autre », a déclaré M. Lavrov.
Wang a répondu en nature, soulignant l’accent mis par Pékin sur l’approfondissement des liens avec la Russie. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’y avait pas de discussion sur un prétendu plan de paix chinois pour l’Ukraine.
La Chine a fait écho à l’affirmation de Moscou selon laquelle les États-Unis et l’OTAN sont responsables du conflit en « provoquant » le Kremlin.
La Russie, à son tour, a fermement soutenu la Chine au milieu des tensions avec les États-Unis à propos de Taïwan et d’autres problèmes, comme dans la région du nord-ouest du Xinjiang, où les Nations Unies ont découvert que des crimes contre l’humanité auraient pu être commis.
Pourtant, certains analystes affirment que si la Chine a souligné ses liens étroits avec Moscou, elle se méfie également de l’escalade des tensions avec l’Occident lorsqu’elle doit stimuler son économie après les blocages prolongés de sa politique zéro-COVID, aujourd’hui disparue.
« L’isolement de l’Occident n’est pas quelque chose que (Pékin) veut risquer », a déclaré Yu Jie, chercheur principal pour la Chine au sein du programme Asie-Pacifique de Chatham House, un groupe de réflexion britannique, dans des commentaires publiés mercredi.
« Le président Xi et ses collègues ont commencé à réaliser que la coopération avec la Russie s’accompagne de limites substantielles pour éviter de saper les priorités politiques et les intérêts économiques à plus long terme de la Chine. »
La guerre en Ukraine a commencé le 24 février de l’année dernière et est devenue le plus grand conflit terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Lors d’une réunion mercredi des 193 membres de l’Assemblée générale des Nations Unies pour marquer le premier anniversaire de la guerre, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné l’invasion russe comme une violation de la Charte des Nations Unies et du droit international.
L’Assemblée générale doit voter plus tard jeudi sur une résolution présentée par l’Ukraine et ses partisans, soulignant « la nécessité de parvenir, dès que possible, à une paix globale, juste et durable » conformément à la Charte des Nations Unies.
António Guterres a déclaré que la Charte était « sans ambiguïté », en citant: « Tous les membres s’abstiendront dans leurs relations internationales de la menace ou de l’usage de la force contre l’intégrité territoriale ou l’indépendance politique de tout État ».
L’Ukraine et ses partisans espèrent approfondir l’isolement diplomatique de la Russie en obtenant le soutien de près des trois quarts de l’assemblée pour égaler – sinon mieux – le soutien reçu pour plusieurs résolutions l’année dernière.
L’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzya, a déclaré à l’assemblée que Moscou n’avait « pas d’autre choix » que d’assurer « la sûreté et la sécurité de notre pays, par des moyens militaires ».