- Les chaînes AT&T Sportsnet appartenant à Warner Bros. Discovery seraient au bord de la faillite.
- Les chaînes diffusent des matchs de saison régulière pour plusieurs équipes de la MLB, de la NBA et de la LNH dans plusieurs États.
- La nouvelle survient des semaines après que des informations ont révélé que le plus grand fournisseur de sports régional aux États-Unis était au bord de la faillite.
Quelques semaines après l’apparition de rapports faisant état de problèmes financiers affectant Diamond Sports Group – le plus grand opérateur de réseaux sportifs régionaux aux États-Unis – Warner Bros. Discovery aurait déclaré aux équipes qu’il prévoyait également de se retirer de l’activité de diffusion sportive régionale.
Les chaînes en question portent toujours la marque AT&T Sportsnet après que les actifs de WarnerMedia, auparavant détenus par AT&T, ont été acquis par Warner Bros. Discovery l’année dernière. Les chaînes diffusent des matchs de saison régulière pour plusieurs équipes de la MLB, de la NBA et de la LNH, selon le Wall Street Journal.
Le Journal a rapporté que les chaînes ont informé les équipes qu’elles n’auront pas assez d’argent pour payer les frais de droits à venir dus aux ligues sportives, et Warner Bros. Discovery « ne financera pas nos manques à gagner ».
Les chaînes AT&T Sportsnet couvrent les Houston Rockets et Utah Jazz de la NBA, les Penguins de Pittsburgh de la LNH et les Pirates de Pittsburgh de la MLB, les Astros de Houston et les Rockies du Colorado.
« A moins que nous ne parvenions à un accord pour transférer la propriété du réseau (et les droits y afférents) » d’ici le 31 mars, « notre seule option réaliste est de déposer une demande de liquidation du chapitre 7 », lit-on dans une lettre envoyée aux équipes, selon le Journal. .
Selon le Sports Business Journal, Warner Bros. Discovery cherche à quitter l’industrie du sport régional depuis un certain temps, car il négocie un accord pour que les droits détenus par AT&T Sportsnet reviennent aux ligues.
Le Sports Business Journal a également rapporté que le réseau avait déclaré aux équipes qu’il leur permettrait de continuer à utiliser le personnel et l’équipement de production de Warner Bros. Discovery pour diffuser les futurs jeux si nécessaire. Le réseau doit négocier soigneusement sa sortie de la diffusion locale avec la NBA, car le conglomérat possède également Turner Sports, qui négocie une extension pour continuer à diffuser les matchs de la NBA aux heures de grande écoute sur TNT.
Les chaînes AT&T Sportsnet sont le deuxième ensemble de réseaux sportifs régionaux, communément appelés RSN, à signaler ce mois-ci de graves problèmes financiers pouvant entraîner la faillite. Diamond Sports Group, qui exploite le plus grand groupe de RSN à travers les États-Unis, a manqué 140 millions de dollars en paiements d’intérêts sur la dette au début du mois et serait en train de négocier ses options, y compris la faillite.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a déclaré la semaine dernière que la ligue était prête à reprendre la diffusion des matchs si nécessaire, et qu’un nouvel accord en raison des difficultés financières de l’industrie pourrait entraîner des changements positifs pour la ligue.
Les fans se plaignent depuis des années des « pannes » dans tous les sports, qui se produisent lorsque les fans ne peuvent pas voir les jeux sur leur marché local via un service de streaming comme MLB TV en raison des restrictions mises en place par les contrats RSN.
Manfred a déclaré la semaine dernière que les difficultés financières de Diamond pourraient entraîner la fin des pannes si la ligue devait prendre en charge l’essentiel de la diffusion.
Warner Bros. Discovery n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.