Warrington exceptionnel trop fort pour Leeds en ouverture de la Super League

Ils ont toujours su comment monter un spectacle dans cette partie du monde, et la soirée d’ouverture de la nouvelle saison de Super League n’a pas été différente. En tête des classements, les Lathums ont été réservés pour jouer avant le match tandis que l’homme le plus fort d’Angleterre, Paul Smith, a tenté d’établir un record du monde à la mi-temps. Mais ils ne se soucient vraiment que d’une chose dans cette ville, et il est impossible d’échapper au fait que l’année dernière, les joueurs de Warrington n’ont pas réussi à égaler la fanfare que le club génère souvent en dehors du terrain.

Comment Daryl Powell et ses joueurs ont fait un premier pas emphatique pour mettre cela ici, cependant. Ce n’est que la soirée d’ouverture et en tant que tel, il est difficile de lire quoi que ce soit de trop concluant sur ce à quoi pourraient ressembler les perspectives de Warrington. Mais une chose est sûre : leurs supporters s’attendront, sinon exigeront, plus que ce qu’ils ont obtenu l’an dernier, lorsqu’ils ont boité jusqu’à une 11e place lors de la première saison de Powell en charge.

Vous ne pouvez vraiment faire qu’une chose lors de la soirée d’ouverture, et c’est gagner. Warrington l’a fait, et ils l’ont fait avec un certain style. Tous les nerfs du soutien à domicile concernant une gueule de bois de l’année dernière ont été éliminés à la mi-temps, les hôtes menant 30-0 contre une équipe de Leeds qui non seulement n’avait pas de réponse pour leurs adversaires, mais était terriblement sous la normale. Cependant, le crédit devrait revenir à Warrington après une première mi-temps presque sans faute.

Le ton a été donné en cinq minutes alors que Matt Dufty terminait un mouvement scintillant, avant qu’un essai de Daryl Clark ne double l’avance de Warrington et ne souligne la différence entre les deux équipes alors qu’il rebondissait sur une timide défense de Leeds. À la pause, les hôtes avaient propulsé le sommet de Leeds sans relâche et ajouté d’autres essais de Danny Walker, Josh Thewlis et Sam Kasiano. Leeds n’avait pas de réponse et Warrington était exceptionnel.

« En tant que performance de toute l’équipe, cette performance en première mi-temps était aussi bonne que vous allez le voir. Je suis vraiment content », a déclaré Powell. « La façon dont la pré-saison s’est déroulée, vous savez quand vous entrez dans un vestiaire et que vous pouvez sentir qu’il y a une réelle concentration parmi un groupe d’hommes. Et je reçois ça dans ce vestiaire avec ces gars-là.

On peut dire que la seule chose plus physique que la meute de Warrington était l’homme fort Smith, dont les tentatives de transporter 300 kg de poids mort se sont soldées par un échec. On ne pouvait pas en dire autant de l’équipe locale, qui était tout simplement trop forte pour Leeds. Les visiteurs ne se sont tout simplement pas présentés lors de la soirée d’ouverture, même si, comme ils le savent depuis l’année dernière, lorsqu’ils sont passés de candidats à la relégation à grands finalistes en quelques mois seulement, il s’agit d’une saison marathon ; une défaite ne le définit pas.

Mais au fur et à mesure des performances d’ouverture, c’était aussi décevant que possible. « Nous avons commencé un peu lentement sur les enjeux physiques et la classe de la colonne vertébrale de l’opposition a capitalisé sur l’élan de leurs grands gars », a déclaré leur entraîneur, Rohan Smith. «Même à des moments où nous faisions un tacle et que le ballon touchait le sol, c’était un de ces jours où le ballon rebondissait dans l’autre sens. C’était probablement dû au fait que nous n’étions pas assez déterminés à certains moments. Vous pouvez lire dans le premier tour, mais vous pouvez aussi en lire trop.

Leeds a réussi à endiguer la marée quelque peu après la mi-temps, mais le mal était fait. En tant que tel, Warrington a peut-être un peu relâché le gaz. Les Rhinos ont réussi à éviter l’ignominie d’être battus sans marquer à l’heure de jeu lorsque Derrell Olpherts a bien terminé dans le coin, et Justin Sangaré – l’un des rares joueurs de Leeds à sortir de la soirée avec un crédit – a également marqué un premier essai.

Mais Warrington a répondu avec de nouveaux essais pour James Harrison et Greg Minikin pour donner au score l’avantage définitif et décisif que leur performance méritait.