Si vous envisagez de lancer prochainement une flotte de robotaxi dans l’État de Washington, vous voudrez peut-être commencer à vous lier d’amitié avec les agents d’assurance locaux – c’est parce que l’État exigera que toutes les voitures autonomes transportent au moins 5 millions de dollars de assurance responsabilité civile. Pour ceux qui comptent les points, c’est 200 fois (!) la couverture de responsabilité civile de 25 000 $ requise pour un conducteur humain. (!!)
La nouvelle règle est entrée en vigueur à Seattle le 1er janvier 2023 et oblige également les entreprises à s’auto-certifier auprès de la ville et à obtenir un permis d’exploitation. Les véhicules de l’entreprise doivent également fonctionner avec des logos clairement visibles, ce qui permet aux membres du public (et, vraisemblablement, à la police) de les identifier plus facilement.
Pour le moment, le Département des licences de l’État de Washington ne répertorie que trois sociétés actuellement enregistrées pour exploiter des véhicules entièrement autonomes. Ce sont : NVIDIA Corporation, Waymo LLC et Zoox, Inc.
Waymo est une filiale à part entière d’Alphabet (Google), tandis que Zoox a été racheté par Amazon en 2020. Et, pour leur part, les dirigeants de Zoox semblent rester impatients de tester leurs véhicules à Seattle. « Seattle reçoit plus de pluie que San Francisco », a déclaré Zoox, Inc. d’Amazon dans un communiqué. « Les conducteurs humains comptent sur les essuie-glaces et les dégivreurs pour conduire en toute sécurité dans des conditions météorologiques défavorables ; Nous avons intégré un matériel spécial dans notre architecture de capteur pour éliminer l’eau et les débris. Des pluies plus fréquentes offrent plus d’opportunités pour collecter des données et valider ces innovations.
« Une mer calme n’a jamais produit un marin qualifié, et c’est exactement le même principe pour notre technologie », poursuit Kai Wang, directeur de la prédiction chez Zoox. « Les défis de Seattle nous permettront d’affiner notre pile logicielle et, à terme, d’améliorer le comportement de nos véhicules. »
La décision de renforcer les exigences en matière d’assurance pour les véhicules autonomes et les flottes de robotaxi intervient dans la foulée de l’interdiction californienne aux fabricants et aux détaillants de prétendre qu’une voiture est capable de se conduire de manière autonome (ou, plus précisément, de «conduire entièrement de manière autonome») si ce n’est pas. D’autres enquêtes sur la sécurité de ces systèmes par la NHTSA et d’autres ont déjà donné lieu à des poursuites contre les consommateurs et à des incidents très médiatisés d’échec, cas marginaux ou non. Il reste à voir si d’autres États adopteront des exigences d’assurance tout aussi coûteuses.
source | Images : examinateur de Washington.
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