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Los Angeles (AFP) – Deshaun Watson dit qu’il est « verrouillé pour être le quart-arrière partant des Browns de Cleveland » alors qu’il se prépare à diriger l’équipe à Houston dimanche à son retour d’une interdiction de 11 matchs dans la NFL.
Watson a été suspendu pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue après que plus de deux douzaines de femmes l’aient accusé d’agression sexuelle et de conduite inappropriée lors de séances de massage.
Watson a raté toute la saison 2021 au milieu des allégations alors qu’il était avec les Texans de Houston. Il n’a pas fait face à des accusations criminelles et a décroché un contrat de 230 millions de dollars sur cinq ans avec les Browns.
Ses débuts tant attendus auront lieu contre son ancienne équipe au Texas, où l’avocat Tony Buzbee a déclaré cette semaine qu’une dizaine des accusateurs de Watson qu’il représentait prévoyaient d’assister au match.
« Ils ont pensé qu’il était important de préciser qu’ils sont toujours là et qu’ils comptent », a déclaré Buzbee.
« Je ne suis pas inquiet pour l’atmosphère », a déclaré Watson jeudi lors de sa conférence de presse d’avant-match.
Watson a nié les actes répréhensibles et a détourné jeudi les questions sur les accusations, sa suspension et les conseils que la NFL lui a demandé de recevoir.
« Il n’y a que des questions de football auxquelles je peux répondre pour le moment », a-t-il déclaré. « Je me concentre sur le football.
« Pour le moment, je ne peux rien aborder de tout cela. Qui sait ce que l’avenir nous réserve ? En ce moment, je suis bloqué pour être le quart-arrière partant des Browns de Cleveland. »
Watson a effectué ses premiers lancers en tant que quart partant des Browns à l’entraînement mercredi.
Il reprend une équipe des Browns qui a une fiche de 4-7, à égalité avec les Steelers de Pittsburgh derrière les Ravens de Baltimore et les Bengals de Cincinnati – tous deux à 7-4 – dans la division AFC Nord.
Jacoby Brissett a guidé les Browns vers une victoire spectaculaire de 23-17 contre Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay dimanche, mais les Browns espèrent que l’arrivée de Watson élargira leurs horizons offensifs et ravivera leurs espoirs en séries éliminatoires.
« Il est spécial », a déclaré le porteur de ballon Nick Chubb. « C’est un meneur de jeu. Il place le ballon exactement là où il en a besoin. Les gars aiment ça. Les gars sont excités. Nous le sommes tous. Nous sommes prêts. »
Ailleurs, le quart-arrière de Green Bay, Aaron Rodgers, prévoyait de mener les Packers contre les Bears de Chicago malgré sa défaite 40-33 contre les Eagles de Philadelphie dimanche en raison d’une blessure aux côtes.
Le joueur le plus utile de la NFL à quatre reprises et en titre a déclaré après le match qu’il s’était rendu au vestiaire pour se faire contrôler en raison de la douleur intense et des difficultés respiratoires qui lui faisaient craindre un poumon perforé.
Mais Rogers, qui jouait déjà avec un pouce cassé, a déclaré mercredi qu’il « se sentait mieux que je ne le pensais… définitivement encouragé par les deux derniers jours ».
Rodgers s’attend à jouer malgré la douleur dimanche, mais « rien que je ne puisse gérer ».
Les aigles volent haut
Et il est impatient d’essayer d’accumuler quelques victoires supplémentaires, même si les espoirs des éliminatoires 4-8 des Packers sont presque morts, et il n’envisage pas encore de se retirer pour le jeune remplaçant et héritier apparent Jordan Love.
« La fierté, pour commencer. L’amour du jeu », a déclaré Rodgers à propos de sa persévérance. « J’adore la compétition et je veux être là-bas avec mes gars. »
Les Eagles de Philadelphie 10-1 pourraient décrocher une place en séries éliminatoires dimanche, mais ils auraient besoin de beaucoup d’aide pour s’assurer une place en séries éliminatoires si tôt avec une victoire sur les Titans du Tennessee.
Le quart-arrière dynamique de Philadelphie, Jalen Hurts, a accumulé 310 verges au total – dont 157 verges au sol – lors de la victoire de la semaine dernière sur Green Bay.
L’entraîneur du Tennessee, Mike Vrabel, dont les Titans dominent l’AFC Sud, est le dernier à essayer de comprendre comment arrêter – ou du moins ralentir – Hurts.
« Il va être difficile à défendre », a-t-il ajouté à propos du QB qui a totalisé 25 touchés – 17 passes et huit au sol – cette saison.
© 2022 AFP
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