We do it grande: comment 2022 est devenue l’année du grand album de déclaration | La musique

MHabituellement au moins, 2022 n’a pas été une année facile à mettre en place : il n’y avait pas d’artiste révolutionnaire grand public comme Olivia Rodrigo ou Lewis Capaldi ; il n’y avait pas de tendance musicale évidente dans le sens de la surabondance pandémique de disco glitterball d’évasion. Néanmoins, certains des albums les plus importants et les plus acclamés de l’année ont indiqué un changement. À une époque de diffusion en continu axée sur des pistes individuelles, il s’agissait d’albums clairement destinés à être consommés en tant qu’albums ; de plus, leur son suggérait une rupture avec la marque pop de minimalisme introduite par les 808 et Heartbreak de Kanye West et illustrée par l’électronique austère du multiplatine et multi-Grammy de Billie Eilish When We All Fall Asleep, Where Do We Go? et la rareté du Scorpion record de Drake.

La première sortie majeure de 2022 était Weeknd’s Dawn FM, un album concept étonnamment démodé avec un thème apocalyptique et une narration avec l’aimable autorisation de Jim Carrey. Il y avait beaucoup de chansons magnifiquement écrites, mais pas de single à succès criard – un contraste marqué avec son prédécesseur, After Hours de 2020, qui présentait Blinding Lights, un single qui a passé un an dans le Top 10 américain et a été couronné The Greatest Hot 100 Song Dans History par le magazine Billboard. Le ragoût de synth-pop, de boogie des années 80, de disco, de psychédélisme et de funk de Dawn FM était incroyablement bien conçu, ses apparitions – par Quincy Jones et Bruce Johnson des Beach Boys – étaient ostentatoires.

Il s’agissait clairement d’une grande déclaration, tout comme Mr Morale & the Big Steppers de Kendrick Lamar. Avec 18 titres et près de 80 minutes, c’était une autre œuvre conceptuelle, cette fois centrée sur les visites de Lamar chez un thérapeute. Malgré sa longueur, il se sentait bourré d’idées, passant frénétiquement d’un style et d’un ton émotionnel à l’autre. Encore une fois, l’auditeur était évidemment censé le consommer en une seule séance, même si le consommer en une seule séance était assez exigeant : ce n’était pas le genre de disque conçu pour flotter discrètement en arrière-plan. Pas plus que le célèbre Motomami de la superstar espagnole Rosalía, une œuvre tentaculaire et infiniment surprenante qui regorgeait de sons : du dembow à l’industriel, de la pop bubblegum à la bachata et au dubstep. Il exigeait beaucoup plus de l’auditeur que la musique pop n’est censée en faire, notamment la capacité de suivre la vision agitée et kaléidoscopique de son auteur.

Et puis il y a eu Renaissance de Beyoncé, de loin l’album le plus acclamé par la critique de l’année. Le pitch d’une ligne pour Renaissance – une diversion inattendue vers la musique house et le disco qui célébrait les racines noires de ces genres, chaque morceau se prolongeant dans le suivant comme s’il était mixé par un DJ – en fait un album beaucoup plus simple qu’il ne l’était en réalité. . Malgré sa prépondérance de rythmes à quatre au sol, le fait que les morceaux de l’album se succèdent semblait avoir moins à voir avec la reproduction de l’ambiance d’un DJ set qu’avec la création d’un environnement immersif, soulignant que Renaissance était un album à être écouté en entier. Le fait que, contrairement au dernier album solo de Beyoncé, Lemonade – qui était accompagné d’un film de 65 minutes – Renaissance soit arrivé sans vidéos suggérait en outre qu’elle voulait que son public se plonge dans la musique sans distraction.

Vous pouvez vous demander si Renaissance est un album concept en soi – et il y avait là beaucoup à suggérer un récit global sur la race, le sexe et la sexualité – mais il y a peu de débat à avoir sur l’intention de son son. La vision de Beyoncé de la musique de danse, qui implique gqom, Miami bass, trap et Afrobeats, s’attache rarement à une prise minimaliste. Le sens de l’espace que vous trouvez dans la house classique et la techno – où même les pistes vocales ont tendance à être entrecoupées de longs passages instrumentaux, fluides ou répétitifs hypnotiques – se remarque par son absence. Ce n’est pas un album sur lequel se concentrer : il se passe toujours quelque chose et Beyoncé ne cède le devant de la scène que lorsqu’il y a un invité dans les coulisses prêt à prendre le relais – c’est opulent avec des idées sonores.

Selon le récit de Beyoncé, Renaissance a été inspiré par la pandémie de Covid – elle a décrit son enregistrement comme « un endroit pour rêver et trouver une évasion ». Et peut-être y a-t-il quelque chose d’évasion dans la flopée d’albums immersifs de l’année. Se soumettre complètement à un album du début à la fin vous oblige à oublier tout ce qui se passe, et il y a eu beaucoup de choses au cours des 12 derniers mois que vous pourriez être heureux d’oublier ou de profiter d’un répit temporaire. Peut-être disent-ils quelque chose sur le niveau de succès des artistes derrière eux : allant à l’encontre de tant d’idées reçues sur la pop actuelle – son caractère jetable, sa volonté de se plier à de courtes durées d’attention, son rôle diminué en tant que simple musique de fond – ils suggèrent leur les auteurs ne ressentent plus le besoin de rivaliser dans les mêmes conditions que tout le monde.

Quelle que soit la raison derrière eux, l’idée de faire une grande déclaration maximaliste semblait omniprésente. Vous pourriez être témoin d’une réflexion similaire dans Charli XCX’s Crash, qui présentait ses refrains DayGlo et ses interpolations sciemment évidentes de grands succès comme une sorte de travail conceptuel cynique sur, comme le dit le chanteur, « tout ce que la vie d’une figure de proue de la pop a à offrir dans le monde d’aujourd’hui ». world » : un album pop sur les albums pop. The Car d’Arctic Monkeys s’éloignait délibérément de la musique qui les avait rendus célèbres : léger sur les hymnes entraînants des festivals, il invitait les auditeurs à adopter pleinement ses rythmes lents, ses paroles obliques et son orchestration somptueuse ou à rentrer chez eux. Les brindilles FKA ont vendu l’abondance de sons inventifs de Caprisongs comme « un avant-match de club » conçu pour évoquer les premières étapes d’une soirée : « bronzer dans l’évier, alcopop sur le côté ».

En effet, il est devenu si omniprésent que des albums qui ne semblaient pas avoir un thème général ont été commercialisés comme tels : Midnights de Taylor Swift était une fantastique collection de chansons, le travail d’une artiste pop au sommet de son art, mais un seul morceau semblait vraiment correspondre à la suggestion de Swift selon laquelle il s’agissait d’un album sur le genre de pensées sombres qui vous empêchent de dormir au petit matin. Et si omniprésent que vous ne parieriez pas contre plus de la même chose – plus de plus, si vous voulez – en 2023.