WEDUSEA, une collaboration entre 14 partenaires industriels et universitaires coordonnés par Ocean Energy d’Irlande, est prête à commencer les tests d’un dispositif d’énergie houlomotrice à grande échelle. Il lancera le projet de 19,6 millions d’euros cette semaine lors de la conférence sur l’énergie océanique à Saint-Sébastien, en Espagne. Le projet est cofinancé par le programme européen Horizon Europe et par Innovate UK, l’agence britannique pour l’innovation, selon un communiqué de presse du Centre européen de l’énergie marine.
Ocean Energy a développé l’OE35, qui est le dispositif d’énergie flottante à plus grande capacité au monde. Flottant à la surface de l’océan, l’appareil intègre un volume d’air emprisonné, dont la partie inférieure est ouverte sur la mer. Les pressions des vagues à l’ouverture submergée font osciller l’eau et entraînent l’air emprisonné à travers une turbine pour générer de l’électricité. Cette énergie peut être exportée vers le réseau ou utilisée dans d’autres applications offshore.
La société affirme que les océans sont la plus grande source d’énergie renouvelable inexploitée au monde. D’ici 2050, l’énergie des océans pourra fournir 10 % des besoins actuels en électricité de l’Europe et 400 000 emplois. Ocean Energy Europe est la voix du secteur de l’énergie océanique en Europe et le plus grand réseau de professionnels de l’énergie océanique au monde.
Début de l’essai sur l’énergie des vagues
La première phase du projet de 4 ans se concentrera sur la conception d’un convertisseur d’énergie houlomotrice flottante OE35 de 1 MW. Les innovations se concentreront sur la conception de la coque et de la turbine, le contrôle du débit d’air, les systèmes d’alimentation et les amarres pour augmenter la fiabilité et la puissance de sortie. Cela sera suivi d’une démonstration de connexion au réseau de 2 ans sur le site d’essai d’énergie des vagues Billia Croo du Centre européen de l’énergie marine à Orkney, en Écosse.
Le projet vise à réduire le coût actualisé de l’énergie houlomotrice et à créer une voie de déploiement technologique pour une ferme pilote de 20 MW. Le projet explorera également une analyse économique et du cycle de vie qui examinera les possibilités de réutilisation et de recyclage des composants à la fin de la durée de vie de l’appareil.
Tony Lewis, directeur technique chez Ocean Energy, a déclaré : « Cette démonstration technique et environnementale rigoureuse se déroulera sur une période de deux ans dans des conditions de vagues de l’Atlantique. Nous pensons que cela transformera l’industrie de l’énergie houlomotrice, avec des résultats qui auront un impact direct sur les politiques, les normes techniques, la perception du public et la confiance des investisseurs.
« L’énergie des vagues est la ressource renouvelable la plus précieuse et la plus persistante au monde. Cependant, il n’a pas encore été pleinement réalisé. Le projet démontrera que la technologie des vagues est sur une trajectoire de réduction des coûts et sera donc un tremplin vers une mise à l’échelle commerciale plus large et une industrialisation plus poussée. Nous prévoyons que l’énergie naturelle des océans du monde alimentera un jour une grande partie du réseau.
Le porte-parole de la Commission européenne, Matthijs Soede, ajoute : « Nous attendons de WEDUSEA qu’il propulse l’énergie des vagues au-delà de l’état de l’art grâce à la collaboration de partenaires ayant une formation multidisciplinaire et qu’il contribuera au déploiement de réseaux de dispositifs d’énergie des vagues fiables pour atteindre l’objectif de 1 GW pour 2030 tel que présenté dans notre stratégie sur les énergies renouvelables offshore. La crise énergétique actuelle montre que l’utilisation de plusieurs sources d’énergie est importante pour améliorer la sécurité d’approvisionnement et une percée dans l’énergie des océans serait la bienvenue.
Les plats à emporter
La puissance de l’océan est presque illimitée. Cependant, sa récolte est très difficile à faire. Jusqu’à présent, les prototypes d’énergie des vagues et des marées sont beaucoup trop coûteux et beaucoup trop inefficaces pour être réalistes. Bien sûr, il n’y a pas si longtemps, on pouvait en dire autant des éoliennes et des panneaux solaires.
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