Chesterfield connaît une chose ou deux sur les chocs de la FA Cup, même si cela fait 26 ans qu’ils n’ont pas atteint les demi-finales en tant que club de troisième niveau. Armando Dobra pensait avoir ouvert un nouveau chapitre de leur histoire jusqu’à l’égalisation dans le temps additionnel de Brandon Thomas-Asante.
Lorsque le tirage au sort a été effectué en novembre, il était prévu pour un bouleversement avec Chesterfield volant haut dans la Ligue nationale et West Brom prêt pour une bataille de relégation dans le championnat. Carlos Corberán, cependant, a revitalisé les Baggies pour les mener sur une série de huit victoires lors de leurs neuf derniers matches.
Beaucoup des 9 819 à l’intérieur du stade technique tenaient à se remémorer la course de 1997, mais ils ont été réduits au silence en deux minutes lorsqu’un centre de Karlan Grant sur la gauche a été frappé avec une telle férocité par Thomas-Asante sur la demi-volée que Ross Fitzsimons pourrait ne s’était pas rendu compte qu’il l’avait dépassé jusqu’à ce qu’il entende le bruit de craquement du filet. Concéder à un tel stade peut ajouter un chapitre supplémentaire passionnant à l’histoire du meurtre de géants, ou du moins c’était l’espoir des fans locaux.
La réponse de la foule et des joueurs a été presque immédiate. L’équipe a été rugie à l’autre bout où elle a remporté un corner. Il a été à moitié dégagé et envoyé au poste arrière où le capitaine Jamie Grimes attendait de retourner à travers le but vers un afflux de chemises bleues, avec le partenaire de l’arrière central Tyrone Williams le regroupant sur la ligne pour tester les fondations des trois quarts de le stade rempli de Spireites.
Après quelques minutes d’attaque remplies d’adrénaline depuis Chesterfield, West Brom a de nouveau marqué sa supériorité. Ils ont montré leurs références en tant qu’équipe de championnat, calmant les évanouissements de l’arrière à travers les lignes. C’est l’une de ces accumulations patientes qui a conduit Tom Rogic à faire glisser le ballon entre l’arrière latéral et l’arrière central pour permettre à Grant d’accélérer depuis la gauche et de faire glisser le ballon dans le filet malgré les meilleurs efforts du gardien de but et Grimes glissant à la ligne.
Jouer contre une équipe de deuxième niveau bénéficiant de 70% de possession dans le premier quart du match a assuré que les niveaux d’énergie de Chesterfield baissaient au même rythme que le soleil et la température. Ils ont cherché à exploiter les arrières latéraux inexpérimentés de West Brom. Un centre a presque égalisé lorsque Liam Mandeville a frappé le ballon à bout portant pour découvrir pourquoi David Button a commencé la saison en tant que premier choix avec une réaction incroyable à sa droite pour faire basculer le tir.
Il y a eu un égaliseur de l’infatigable Armando Dobra, l’homme qui fait constamment avancer Chesterfield. Cette fois, le centre de la droite de Jeff King est allé directement à l’ailier pour ramener à la maison de l’intérieur de la surface pour son quatrième de la compétition cette saison. Son cinquième est venu cinq minutes plus tard. Traversant le centre du parc, l’Albanais a glissé le ballon vers Joe Quigley, qui a chronométré sa course à la perfection avant de tirer sur Button. Le gardien de but a remis le tir directement à Dobra qui a frappé le ballon rebondissant dans le coin supérieur pour mettre Chesterfield en tête pour la première fois et provoquer le chaos dans le processus. La fatigue avait disparu et la colère était au rendez-vous.
Chesterfield a mieux commencé après la pause, ce qui a conduit à des « oles » confiants de la part du public local pour célébrer chaque passe réussie. Les réactions de Fitzsimons ont mérité les plus grands éloges lorsqu’il a bloqué le coup de poing de Daryl Dike au but à bout portant.
West Brom a envoyé ses habitués de la première équipe pour accélérer le rythme dans le but de renverser la vapeur. Lorsque Dobra est tombé blessé à 17 minutes de la fin, il y a eu une vague de chemises bleues sur la ligne de touche à la recherche de nourriture pour les maintenir pour le reste du match.
Le match s’est terminé comme il avait commencé par un but bien encaissé de Thomas-Asante dans la surface. Ce n’était pas un meurtre de géant, mais c’était un superbe divertissement et ils peuvent tout refaire dans la rediffusion.