Arsenal a eu une offre d’ouverture de 80 millions de livres sterling pour Declan Rice refusée par West Ham, qui prévoit que Manchester City entrera dans la candidature pour le milieu de terrain.
West Ham veut 100 millions de livres sterling pour Rice et on s’attendait au début de la semaine à ce qu’Arsenal respecte le prix demandé en incluant divers modules complémentaires. Les pourparlers initiaux avaient bien progressé et il était certain que le transfert ne se transformerait pas en une saga.
Cependant, la première proposition d’Arsenal est tombée bien en dessous de la valorisation de West Ham. Le club du nord de Londres espère répartir les coûts sur une longue période et a cherché à inclure des modules complémentaires jugés difficiles à réaliser. Rice est la principale cible de Mikel Arteta et il est probable qu’Arsenal améliorera son offre. Cependant, West Ham, qui s’attend à vendre son capitaine, a eu des indications selon lesquelles City pourrait essayer de signer l’international anglais. Une source a prédit que les champions « feraient exploser Arsenal hors de l’eau » avec leur offre pour Rice.
La préférence du joueur de 24 ans a été de rester à Londres et il n’y aura aucun problème sur les conditions personnelles avec Arsenal s’ils peuvent s’entendre sur des frais. Mais Pep Guardiola a parlé à Rice avant la fin de la saison et l’intérêt de City pourrait compliquer les choses pour Arteta. On s’attendait à ce que la forme de Rodri signifie que City n’avait pas besoin d’un autre milieu de terrain défensif. Les triples vainqueurs ont été en pourparlers avec Mateo Kovacic de Chelsea, qui coûtera environ 35 millions de livres sterling, et tentent de convaincre Ilkay Gündogan de prolonger son contrat.
Rice a également été ciblé par le Bayern Munich, Manchester United et Newcastle. Cependant, le Bayern s’est retiré après avoir conclu qu’il y avait peu de chances que Rice déménage en Allemagne.
Le copropriétaire de West Ham, David Sullivan, a admis la semaine dernière que Rice allait partir. Rice a un an sur son contrat, avec l’option d’une année supplémentaire, et n’a pas l’intention de signer une prolongation. Il a aidé West Ham à remporter la Ligue de conférence Europa la semaine dernière, mais est déterminé à concourir à un niveau supérieur et à jouer en Ligue des champions.
West Ham cherchera à remplacer Rice par deux milieux de terrain, avec Edson Álvarez de l’Ajax, James Ward-Prowse de Southampton et João Palhinha de Fulham sur leur radar.
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West Ham a également eu des pourparlers sur la signature de Harvey Barnes de Leicester, mais fait face à la concurrence d’Aston Villa, Newcastle et Tottenham.