KYIV, Ukraine (AP) – Des puissances occidentales insoumises se sont engagées à approvisionner l’Ukraine avec des systèmes de défense aérienne plus puissants à la suite d’un furieux barrage de frappes de missiles russes de représailles, dont une qui a temporairement fait tomber mercredi la plus grande centrale nucléaire d’Europe du réseau électrique du pays envahi.
La centrale nucléaire de Zaporizhzhia, occupée par la Russie, a subi une « panne d’électricité » lorsqu’un missile a endommagé une sous-station électrique éloignée, a déclaré l’opérateur nucléaire ukrainien. La perte de puissance a augmenté le risque d’urgence radiologique car la centrale a besoin d’électricité pour éviter la surchauffe de ses réacteurs.
Energoatom a déclaré que la source d’alimentation externe avait été réparée après environ huit heures et que les générateurs diesel d’urgence de l’usine – qui dépendent de livraisons de carburant incertaines dans la zone de guerre – ont fourni une sauvegarde entre-temps, mais une interruption tout aussi dangereuse pourrait se produire à tout moment.
« La Russie s’est emparée de l’usine et ne prend aucune mesure pour la désamorcer. Au contraire, il bombarde quotidiennement d’importantes infrastructures », a déclaré le service de presse de l’entreprise à l’Associated Press.
Des centaines de villes et villages à travers l’Ukraine ont perdu l’électricité après que la Russie a lancé lundi un assaut de missiles de grande envergure en représailles à l’explosion d’un camion piégé qui a endommagé un pont reliant la Russie à la péninsule de Crimée, qu’elle a annexée en 2014.
Alors que les réparations du réseau sont toujours en cours, le Premier ministre ukrainien a demandé aux gens de réduire de 25 % la consommation d’énergie en soirée et de se préparer pour l’hiver en gardant à portée de main les éléments essentiels tels que des vêtements chauds, des bougies, des lampes de poche et des piles.
Alors que le barrage qui a tué des dizaines d’Ukrainiens cette semaine se poursuivait, les alliés occidentaux de l’Ukraine se sont réunis au siège de l’OTAN à Bruxelles pour calibrer leur réponse.
Le général américain Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré que l’Ukraine souhaitait que ses partenaires occidentaux lui fournissent un système de défense aérienne complet pour faire face aux avions de combat et aux missiles russes. Milley s’est entretenu avec des journalistes après une réunion du Groupe de contact de la défense ukrainienne, une cinquantaine de pays qui se réunissent régulièrement pour évaluer les besoins de Kyiv et mettre en place des équipements.
« Ce que l’Ukraine demande, et ce que nous pensons pouvoir lui fournir, c’est un système intégré de défense antimissile. Cela ne contrôle donc pas tout l’espace aérien au-dessus de l’Ukraine, mais ils sont conçus pour contrôler les cibles prioritaires que l’Ukraine doit protéger », a déclaré Milley aux journalistes.
Andriy Yermak, le chef du bureau du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré que la réunion était « historique » car les décisions de fermer le ciel à l’Ukraine y étaient prises. L’Ukraine a donné la priorité au renforcement de ses défenses aériennes, mais les pays membres de l’OTAN se demandent comment le faire sans déclencher une guerre plus large en Europe.
Le bureau de Zelenskyy a déclaré que les frappes de représailles de Moscou avaient tué au moins 14 personnes et en avaient blessé 34 au cours de la dernière journée dans la région de Zaporizhzhia et la région de Donetsk à l’est. Au moins 19 personnes sont mortes lors de l’attaque d’ouverture de lundi, dont cinq à Kyiv.
Un jour après que le ministère ukrainien de la Défense a annoncé l’arrivée du premier des quatre systèmes de défense aérienne IRIS-T promis par l’Allemagne, la ministre de la Défense des Pays-Bas a déclaré que son pays livrerait pour 14,5 millions de dollars de missiles de défense aérienne à la lumière des dernières attaques de la Russie.
« Ces attaques renforcent la conviction du gouvernement qu’il ne peut y répondre qu’avec un soutien indéfectible à l’Ukraine et à son peuple », a déclaré la ministre de la Défense Kajsa Ollongreher. « Les Pays-Bas, comme nos partenaires, ne seront pas intimidés par la Russie. »
Le président français Emmanuel Macron, dans une interview télévisée mercredi soir, a promis la livraison rapide de plus de canons ainsi que de systèmes anti-aériens et de missiles.
Les États-Unis devraient livrer deux systèmes anti-aériens NASAM avancés dans les semaines à venir.
La peur nucléaire et les promesses d’un soutien accru de l’Occident sont survenues au milieu d’une vague de développements dans l’invasion russe de 7 mois et demi.
La principale agence de sécurité intérieure de Moscou a déclaré avoir arrêté huit personnes – cinq Russes et trois citoyens ukrainiens et arméniens – suite à l’explosion du pont de Kertch entre la Russie et la Crimée. Un camion chargé d’explosifs a explosé alors qu’il traversait le pont samedi, tuant quatre personnes et provoquant l’effondrement de tronçons de route, ont déclaré des responsables russes.
La période s’est ouverte quatre ans après que la Russie s’est emparée de la Crimée à l’Ukraine en 2014, servant de symbole de la domination régionale de Moscou ainsi que d’une voie cruciale pour l’approvisionnement militaire de ses troupes en Ukraine et pour les Russes voyageant vers une destination de vacances populaire.
Le Service fédéral de sécurité, connu sous l’acronyme en langue russe FSB, a allégué que les suspects détenus avaient agi sur ordre des services de renseignement militaire ukrainiens pour déplacer secrètement les explosifs en Russie à l’aide de faux documents.
Le porte-parole du ministère ukrainien de la Défense, Andriy Yusov, a nié l’accusation d’implication de son pays, déclarant aux journalistes : « Toute l’activité du FSB et de la commission d’enquête est absurde ».
Le bureau de Zelenskyy a déclaré dans une mise à jour du matin que les frappes sur les parties centrale et occidentale de l’Ukraine avaient cessé mais que les bombardements et les attaques russes impliquant des drones, de l’artillerie lourde et des missiles se poursuivaient dans huit régions du sud-est.
Plus d’une douzaine de missiles ont été tirés sur la ville de Zaporizhzhia et sa banlieue, endommageant des bâtiments résidentiels. Faisant partie d’une région éponyme plus vaste que Moscou a illégalement annexée, la ville reste aux mains des Ukrainiens tandis que les forces russes contrôlent la zone où se trouve la centrale nucléaire.
À Nikopol, une ville de 104 000 habitants de l’autre côté du Dniepr depuis l’usine, trois personnes ont été grièvement blessées, dont une fillette de 6 ans. Plus de 30 immeubles résidentiels à plusieurs étages ont été endommagés, ainsi que des maisons privées et des écoles, ont indiqué les autorités ukrainiennes.
Rafael Grossi, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique de l’ONU, a déclaré la perte d’alimentation externe à la centrale nucléaire pour la deuxième fois en cinq jours, il a de nouveau exposé « à quel point la situation est précaire », et il a de nouveau plaidé pour une zone de sécurité autour de l’usine.
Les six réacteurs de Zaporizhzhia ont été arrêtés plus tôt en raison de la guerre. Mais ils ont toujours besoin d’électricité pour les empêcher, ainsi que leurs barres de combustible usé, de surchauffer au point de provoquer une fusion qui pourrait libérer des radiations dans l’atmosphère de l’Ukraine et potentiellement d’autres pays européens, dont la Russie.
Dans la région de Donetsk, des chars russes ont bombardé la ville d’Avdiivka, endommageant des immeubles résidentiels et un marché. Sept personnes ont été tuées et huit blessées, a déclaré Kyrylo Tymoshenko, le chef adjoint du bureau de Zelenskyy, via Telegram, en publiant des photos de corps sur le sol près d’un kiosque avec des pommes de terre et du pain sur le comptoir.
Avant le bombardement des trois derniers jours, les forces russes du mois dernier avaient perdu du terrain face à une contre-offensive ukrainienne à l’est et au sud, attirant les critiques des commentateurs bellicistes en Russie.
Plus tôt mercredi, le commandement sud de l’Ukraine a déclaré que ses forces avaient repris cinq colonies dans la région sud de Kherson, à l’ouest d’un arc de territoire sous contrôle russe dans l’est et le sud de l’Ukraine.
Près de la ville méridionale de Mykolaïv, les forces ukrainiennes ont abattu neuf drones iraniens Shahed-136 et détruit huit missiles de croisière Kalibr, a indiqué le bureau présidentiel.
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Yuras Karmanau à Tallinn, en Estonie, et Lorne Cook à Bruxelles ont contribué à ce rapport.
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