Franco Colapinto, pilote argentin de F1, a impressionné en marquant des points lors de ses premières courses avec Williams. Alors que des équipes comme Red Bull et Alpine manifestent de l’intérêt pour lui, Williams demande 20 millions d’euros pour libérer son contrat. Christian Horner a signalé l’énorme potentiel de Colapinto, tandis que le directeur de Williams, James Vowles, explore des options pour son avenir avant le Grand Prix d’Abou Dhabi.
Colapinto a captivé les fans de Formule 1 depuis qu’il a pris le relais de Logan Sargeant avant le Grand Prix d’Italie, réussissant à marquer des points lors de sa deuxième course sur le complexe circuit urbain de Bakou, en Azerbaïdjan.
Williams réclame 20 millions d’euros pour Franco Colapinto
Analyse par Thomas Maher
Le pilote argentin a suivi cette performance par une remarquable 10ème place lors du Grand Prix des États-Unis le mois dernier, attirant de nombreux admirateurs depuis ses débuts inattendus en F1. Avec Carlos Sainz et Alex Albon déjà engagés pour représenter l’équipe en 2025, le directeur de Williams, James Vowles, a fait savoir qu’il était ouvert à ce que Colapinto explore des opportunités avec d’autres équipes pour faire avancer sa carrière.
Red Bull semble être l’un des clubs intéressés, tandis qu’Alpine garde également un œil sur le talentueux jeune homme de 21 ans.
Des contrats en F1 : une question de flexibilité ?
Christian Horner, le directeur de Red Bull, a été aperçu quittant l’hospitalité de Williams avant les essais du Grand Prix du Brésil le week-end dernier à Interlagos. Selon des sources, Horner aurait rencontré Vowles pour discuter d’un éventuel transfert de Colapinto, avec des négociations déjà en cours, bien qu’aucun accord ne soit encore finalisé.
Il reste à déterminer si Red Bull envisage de placer Colapinto dans son équipe junior VCARB en cas d’accord, certains spéculant qu’il pourrait même être promu pour remplacer Sergio Perez aux côtés du triple champion Max Verstappen dès 2025. Malgré un nouveau contrat de deux ans signé en juin, Perez se retrouve dans une position précaire après une saison difficile, accusant un retard de 242 points sur Verstappen avec seulement trois courses restantes.
Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a confirmé qu’une décision sur l’avenir de Perez serait prise à la fin de la saison 2024. Il a également évoqué des préoccupations concernant le contrat à long terme de Colapinto avec Williams, qui pourrait compliquer sa signature pour la saison prochaine. Un rapport récent a précisé que Williams demanderait des frais de 20 millions d’euros pour libérer Colapinto de son engagement.
Horner a laissé entendre que Red Bull s’intéresse sérieusement à Colapinto, le comparant à d’autres jeunes talents brillants tels que Liam Lawson et Oliver Bearman. Lors d’une conférence de presse après la course sprint à Interlagos, il a déclaré : « Il est formidable de voir ces jeunes pilotes exceller. Franco est un jeune talent qui montre un potentiel énorme. »
Les déclarations d’Horner surviennent alors que Vowles a indiqué que l’avenir de Colapinto serait probablement déterminé avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, prévu le mois prochain. Vowles a expliqué : « Nous collaborons activement avec les équipes intéressées pour trouver la meilleure solution pour Franco, tout en protégeant les intérêts de toutes les parties impliquées. »
Il a ajouté que la situation était délicate, car les équipes de F1 sont en compétition sur la piste tout en essayant de soutenir la carrière d’un jeune pilote prometteur. « Franco mérite sa place, et nous espérons avoir des nouvelles positives à partager bientôt, même si ce processus est complexe et implique plusieurs équipes. »