Willian et Solomon donnent l’avantage à Fulham contre Nottingham Forest

Un but dans l’une ou l’autre mi-temps de Willian et du remplaçant Manor Solomon a valu à Fulham une première victoire en quatre matches contre une équipe modérée et blessée de Nottingham Forest qui n’a pas été en mesure de rassembler beaucoup de menace offensive.

Les visiteurs de Steve Cooper ont subi un coup cruel et record après seulement sept minutes, perdant le partenariat défensif central de Willy Boly et Scott McKenna sur blessure – le premier de l’histoire de la Premier League qu’une équipe a remplacé deux de son onze de départ.

Fulham n’a pas mis longtemps à profiter du malheur de Forest. À la 20e minute, Bobby Decordova-Reid, arrivant sur un ballon perdu à l’intérieur de la surface après que l’effort de João Palhinha ait été bloqué, a pris le contrôle et a lancé un centre au poteau arrière. Le ballon a été à moitié dégagé par la tête de Renan Lodi mais seulement jusqu’à Willian, qui a coupé à l’intérieur du défenseur de Forest et a décoché un tir du pied gauche au-delà de Keylor Navas dans le coin supérieur.

C’était le premier but de Fulham en championnat depuis le 12 janvier et Aleksandar Mitrovic a presque ajouté un deuxième après 35 minutes. Il a reçu le ballon carré de Willian et, après avoir embobiné les défenseurs remplaçants Felipe et Joe Worrall, a frappé bas au but uniquement pour que les Navas tentaculaires détournent le ballon.

Forest, clairement secoué par leur malchance précoce, s’accrochait. Decordova-Reid a frappé la barre transversale avec une frappe nette et volante de 25 mètres qui a battu Navas, avant qu’Andreas Pereira ne récupère le ballon de Willian et ne frappe un tir de curling avec son pied gauche qui est allé juste à côté.

La seconde mi-temps a apporté peu de répit à l’équipe de Cooper alors que la confiance et le contrôle du jeu de Fulham ont commencé à se renforcer. Palhinha a hoché la tête avec un coup d’œil du corner de Pereira quelques minutes après le redémarrage, et Willian a presque reproduit le premier but lorsqu’il a coupé à l’intérieur sur son pied droit et a frappé le poteau de Navas avec un effort fulgurant à distance.

Cooper a envoyé Jonjo Shelvey pour ses débuts à Forest à la recherche d’une plus grande présence au milieu de terrain, mais la direction de la marée ne tournerait pas. Au lieu de cela, c’est Fulham qui a frappé les boiseries pour la troisième fois lorsque le coup franc de 25 mètres de Pereira a rebondi sur la barre transversale.

Finalement, Forest a menacé de trouver leur morsure. À la 65e minute, Serge Aurier a frappé un centre mal jugé par Kenny Tete lors de sa chute, laissant Emmanuel Dennis libre de calibrer un tir qu’il a levé de peu. Quelques instants plus tard, leur meilleure chance est venue. La livraison de Shelvey était excellente et là, montant le plus haut au deuxième poteau, se trouvait Aurier, dont la tête ferme était brillamment repoussée à bout portant par Bernd Leno.

Forest a maintenu une menace vague et persistante presque jusqu’à la fin, mais ce sont les hôtes qui ont eu le dernier mot lorsque le remplaçant Solomon, à la place de l’excellent Willian, a dépassé Navas à deux minutes de la fin pour son premier but à Fulham. Il a conclu une victoire méritée.