Wisden parle de l’antiquité du cricket dans le contexte d’un jeu en évolution | Criquet

jet arrive avec un coup à travers la porte. Il n’est que petit – 10,26 x 4,34 x 19,23 cm – mais possède un poids qui dément son état corporel. Ce seront les pages moléculairement minces, toutes 1 616 d’entre elles, entassées dans un espace incroyablement compact, qui relatent les courses, les guichets et les points de discussion de l’année précédente.

Mais cela n’explique qu’à moitié la métaphysique en jeu. C’est trop lourd pour être un simple récit du monde observable. Tenez-en un et levez-le haut. Ressentez son poids et remarquez comment il semble changer de taille dans votre main comme l’anneau de Sauron. Quelque chose de spirituel est à l’œuvre ici.

Si vous êtes un fan de cricket, il est difficile de ne pas tomber dans l’hyperbole lorsque vous écrivez sur l’importance de l’almanach des Wisden Cricketers. Le romancier Alec Waugh avait raison lorsqu’il l’appelait pour la première fois la « bible » du jeu. C’est une porte d’entrée vers un passé ancien, celui qui relie tous les lecteurs de ses évangiles depuis sa première publication en 1864, huit ans avant le match de football international inaugural et plus d’un siècle avant le lancement de la Coupe du monde de rugby.

Il évoque des images de verts pâturages et de pauses thé dans les comtés. Et bien qu’il ait évolué avec le temps et qu’il comprenne désormais des parties sur le football féminin, les franchises Twenty20 et quelque chose appelé le Hundred, sa magie se trouve dans les racines profondes de son propre héritage.

C’est pourquoi un collectionneur anonyme s’est une fois séparé de près de 40 000 £ pour un exemplaire rare de l’édition de 1875. Être honnête. Vous auriez fait la même chose si vous aviez des poches assez profondes.

Parce qu’un Wisden n’est pas seulement pour la lecture mais pour la collection et plus vous en avez, plus le lien avec l’antiquité du cricket est grand. Repensez aux innombrables appels Zoom pendant le verrouillage. Avez-vous remarqué les piles de jaune fièrement affichées comme des lingots d’or dans le coin de vos écrans ? Je l’ai fait. Il semblait que toutes les autres interactions numériques étaient simplement une opportunité pour mes amis et collègues de montrer leur richesse Wisden. Les journalistes et les parieurs plus expérimentés avaient besoin de plusieurs étagères pour afficher leur trésor.

Dans cette dernière itération, No 160, Jon Hotten s’adresse à certains des collectionneurs Wisden les plus accomplis et lève le voile sur leur dévotion religieuse. Ses recherches l’amènent à JW McKenzie, « une boutique longtemps aimée des collectionneurs de livres de cricket » où il est rencontré par des rangées et des rangées de reliques avec « des pages aussi sèches et fragiles que des feuilles d’automne ».

Hotten écrit: « Il y a un sentiment de crainte pour eux et ce qu’ils représentent », et alors qu’il tient un Wisden de 1879, il est conduit à travers un portail, « vers un autre temps perdu ».

Je n’étais pas au courant de ses pouvoirs de transport jusqu’au début de ma collection en 2017. Bien sûr, je connaissais Wisden et tout ce qu’il représentait, mais venant d’Afrique du Sud, j’ai rapidement rejeté ce que je considérais comme une autre manifestation de l’importance de l’anglais. . Ensuite, j’ai visité Lord’s et j’ai eu la chance de sentir la jaquette lisse et d’expérimenter par moi-même cette masse défiant toute logique. Peut-être avais-je été trop hâtif dans mon jugement. Le cricket anglais dégouline d’emphase, mais peut-être qu’à travers les écarts entre le snobisme et le dédain, je trouverai quelque chose à aimer.

Mon opinion a été complètement modifiée à l’été 2019 lorsque j’ai joué pour la première fois avec une boule Dukes. Comme lire un Wisden, jouer aux quilles avec cet orbe cramoisi profond qui se balance et se couture comme sous le charme d’une divinité invisible est une expérience éthérée. Après ma première reprise, l’empreinte de sa couture prononcée s’est attardée sur mes doigts comme des stigmates. J’étais une fois un trunder. Maintenant, au moins dans la deuxième division du troisième niveau de cricket de la ligue de Middlesex, j’étais incarné avec l’esprit de SF Barnes.

Reconnaissant le caractère sacré de l’objet de 156 g, James Wallace a fait le pèlerinage au lieu saint de Shernhall Street dans le quartier résidentiel de Walthamstow, à l’est de Londres. Ici, il a rencontré un bâtiment en briques grises indéfinissable qui est le lieu de naissance de tous les ducs du monde et a parlé avec l’homme qui supervise l’opération, Dilip Jajodia. Dans une interview pour l’almanach, le couple dévoile une histoire qui comprend des vaches Aberdeen Angus, la guerre de Crimée, Stuart Broad et l’Holocauste.

Ailleurs, Gideon Haigh immortalise Shane Warne, un demi-dieu du cricket qui « ignorait toujours l’ordinaire à la recherche de l’extraordinaire ». Patrick Kidd relie feu la reine Elizabeth au jeu tandis que James Holland raconte l’histoire des pierres tombales de joueurs célèbres.

La vie apporte invariablement la promesse de la mort, et c’est un thème qui danse naturellement tout au long d’un livre qui continue de rendre hommage à ceux qui ne sont plus avec nous. Mais il déborde également de vie, mieux résumé par Tanya Aldred dans son article sur le cricket et l’autisme.

Il y a aussi des avertissements. Aldred, comme elle le fait mieux que tout autre écrivain, nous rappelle que l’avenir du jeu est en danger si nous ne faisons pas face de manière adéquate à la crise climatique et, au milieu des décombres de la guerre en Ukraine, Alex Preston constate que le pouls du cricket continue de battre.

Il n’y a pas une seule façon de pratiquer votre foi et aimer le cricket n’est pas différent. Notre étrange sport est une vaste église et ce bon livre accueille tous. Tout ce qu’il vous demande, c’est de le tenir entre vos mains et de le lire.