PALM BEACH GARDENS, Floride (AP) – Tiger Woods et Rory McIlroy ont mis les pelles argentées dans un tas de terre et ont laissé des divots importants.
Avec cela, leur ligue de golf high-tech s’est un peu rapprochée du lancement.
La cérémonie d’inauguration de l’arène qui abritera la ligue appelée TGL a eu lieu mardi au Palm Beach State College, avec Woods et McIlroy – deux des cofondateurs de TMRW Sports – pour la première étape de la construction proprement dite.
TMRW – prononcé «demain» – indique que le jeu TGL commencera au début de l’année prochaine et que la ligue sera en partenariat avec le PGA Tour. Woods et McIlroy, jusqu’à présent, ont 11 joueurs engagés dans la ligue. Outre eux, la ligue comprendra le n ° 1 mondial Jon Rahm, Justin Thomas, Adam Scott, Collin Morikawa, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose et Xander Schauffele.
Cette liste comprend six joueurs actuellement classés 10e ou mieux au monde, ainsi que le plus gros tirage du jeu à Woods.
« En termes d’expérience pour les fans, ce ne sera plus comme le golf a offert auparavant », a déclaré McIlroy.
Le concept est le suivant : six équipes de trois joueurs du PGA Tour, s’affrontant en match play sur un parcours virtuel piloté par les données qui comprend également un complexe de jeu court pour le chipping et le putting.
Il se jouera les lundis soirs et ne prendra que deux heures, avec des fans dans l’arène tous très proches de l’action. Il y aura 15 matchs en saison régulière, suivis de demi-finales et d’une finale.
« Nous allons avoir de l’excitation, nous allons avoir quelque chose de différent, quelque chose de passionné », a déclaré Woods. «Nous avons déjà été impliqués dans des équipes, que ce soit la Ryder Cup, la Coupe du Président, les équipes nationales irlandaises, pour moi le lycée, l’université, peu importe. Vous allez rentrer chez vous et partir, vous allez avoir des gens que vous voulez gagner et ne pas gagner. Nous allons avoir ce type d’excitation.
Et vous pouvez parier dessus. Littéralement, a souligné Woods.
« Les paris font partie de notre sport, de notre culture », a déclaré Woods, puis s’est retourné et a regardé McIlroy. « Nous ne savons pas comment jouer au golf sans lui. »
L’accès fait partie de l’attrait du concept, avec la technologie. Seule une poignée de fans lors d’événements de golf typiques peuvent se rapprocher de l’action, et ils courent souvent de trou en trou pour rester avec un certain groupe.
Les joueurs de TGL seront micro et les fans n’auront pas à deviner quel est leur processus de pensée sur certains plans.
« Cela va donner au spectateur à la maison et aussi aux gens dans l’arène un peu plus en profondeur comment nous faisons les choses et comment nous réfléchissons en quelque sorte dans notre tête », a déclaré McIlroy. « C’est juste un examen plus approfondi de cela. »
Mike McCarley, un autre co-fondateur et ancien président de Golf Channel, a déclaré que l’arène sera construite sur une parcelle de terrain inutilisée de 10 acres (435 600 pieds carrés). Le partenariat comprend des initiatives éducatives et récréatives qui profiteront aux étudiants de Palm Beach State, ainsi que des stages rémunérés et d’autres opportunités pour les étudiants en technologie, hôtellerie et services administratifs.
« Pensez à quel point ce sera cool pour cette terre, ce campus, de devenir une rampe de lancement pour les futurs leaders du sport, des médias et de la technologie alors qu’ils apprennent ici dans le cadre de TGL », a déclaré McCarley. « Nous innovons sur bien plus qu’un rêve, bien plus qu’une ligue de golf aux heures de grande écoute. »
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