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Los Angeles (AFP) – Tiger Woods a tiré un aigle et trois oiselets dans un par 67 de quatre sous samedi pour propulser le classement au Genesis Invitational, son premier événement sur le circuit américain de la PGA depuis juillet.
Le champion majeur à 15 reprises avait réduit le nombre après avoir lutté sur les greens lors d’un 74 au deuxième tour.
Mais il a ravi l’énorme contingent vocal de fans qui l’ont encouragé au Riviera Country Club avec l’une des meilleures manches de la journée – et son plus bas de ses quatre départs depuis un accident de voiture en février 2021 qui l’a laissé avec de graves blessures à la jambe.
« C’est le meilleur que j’ai joué », a déclaré Woods.
Un aigle au par cinq en premier – son 10e trou de la journée – a été le point culminant. L’approche de Woods juste à côté du fairway menaçait le trou avant de s’arrêter à trois pieds de la quille.
C’était le 189e aigle de Woods dans la compétition du PGA Tour et son neuvième à Riviera – où il n’a jamais gagné en 13 départs précédents.
« Aujourd’hui, c’était mieux », a déclaré Woods. « J’avais l’impression d’avoir fait de bons ajustements avec mon putting et c’est ce qui m’a empêché de faire hier.
« Je l’ai bien piloté ces trois derniers jours, mon jeu de fer était bon. Et les conditions fermes que j’aime, c’est un peu ce qui me convient le mieux avec le jeu de fer.
« J’ai fait quelques ajustements aujourd’hui et certains putts sont rentrés. »
Woods a commencé sa ronde avec un birdie de 16 pieds au 10e et a décroché un autre coup au 14e.
Il a obtenu cinq sous pour la journée – quatre sous pour le tournoi, lorsqu’il a réussi un birdie de 12 pieds au cinquième.
Woods a rendu un coup au septième, où il a raté le green et n’a pas pu faire tomber son 21 pieds pour sauver la normale.
Il a clôturé avec une paire de deux coups roulés, son total de trois sous de 210 le plaçant à égalité au 26e rang, 12 coups derrière l’Espagnol Jon Rahm, qui a dominé le classement à 15 sous.
Courbatures, douleurs, gonflement
Woods, toujours aux prises avec les graves blessures à la jambe causées par l’accident, n’avait pas disputé d’événement de niveau tour depuis qu’il avait raté la coupe au championnat ouvert à St. Andrews en juillet.
Mis à l’écart en 2021 après son accident, Woods est revenu l’année dernière pour terminer 47e au Masters mais s’est retiré après au championnat PGA en boitant à un troisième tour 79.
Avec sa jambe droite et sa cheville rendant toujours la marche problématique, Woods a déclaré qu’il espère jouer les quatre tournois majeurs cette année et quelques autres événements.
Il a insisté cette semaine sur le fait qu’il ne jouerait pas s’il ne pensait pas que sa forme physique et son jeu lui donneraient une chance de gagner.
Sa performance samedi à Riviera, où il a de nouveau négocié en douceur le parcours niché dans les collines à l’ouest du centre-ville de Los Angeles, a été encourageante, bien que les blessures restent certainement un facteur.
« Eh bien, il y a des douleurs et des gonflements », a déclaré Woods. « J’ai toujours ce problème de talon. C’est pourquoi je n’ai pas joué aux Bahamas.
« J’ai arrêté de marcher maintenant, c’est un peu douloureux en ce moment.
« La partie golf que je peux faire, c’est juste une question de savoir si je peux aller du point A au point B. »
© 2023 AFP