La vente de Worcester Warriors au groupe Atlas, dirigé par Jim O’Toole, a été finalisée. L’ancien directeur général des Warriors et son consortium ont été confirmés comme soumissionnaires privilégiés l’année dernière, et il a été annoncé mercredi que les pourparlers avec les administrateurs du club étaient terminés, après l’expiration d’un délai fixé par Begbies Traynor mardi.
« Nous avons conclu la transaction et avons pris le contrôle du club de rugby », a déclaré O’Toole. L’accord assure un avenir aux Warriors après leur entrée dans l’administration en septembre dernier, les détails de leur existence restant à confirmer. Leur équipe de joueurs s’est séparée depuis longtemps et on ne sait pas à quel niveau le club concourra.
Une déclaration disait: «Atlas WWRFC est ravi de confirmer qu’il a conclu la transaction avec les administrateurs et attend maintenant avec impatience de livrer sa vision du rugby, de l’entreprise et de la communauté au sens large chez Sixways.
«Atlas remercie Begbies Traynor et leurs conseillers pour leur approche collaborative, aux côtés des fans des Warriors et de la communauté de rugby au sens large pour leur patience et leur soutien… des remerciements et une reconnaissance particuliers doivent également être adressés au personnel de Sixways qui a assuré le succès de la gestion des sites.
Une fusion avec Stourbridge et un changement de marque en Sixways Rugby ont été proposés par le consortium d’O’Toole avant que le groupe ne retire sa candidature pour jouer dans le championnat de la saison prochaine en février. Le mois dernier, la RFU a déclaré que son règlement « est conçu pour empêcher un club d' »acheter » effectivement une place dans la ligue ».
Une fusion reste cependant sur la table. Le président de Stourbridge, Miles Edge, a déclaré: «Nous avons attendu cette nouvelle avec beaucoup de patience… c’est la première case à cocher, et il reste encore beaucoup de travail à faire. Maintenant que la transaction a eu lieu, nous allons de l’avant avec une diligence raisonnable.
Le premier XV de Stourbridge a été relégué de la National League 2 West cette saison et participerait à la Regional Midlands 1 la saison prochaine, le cinquième niveau.
La déclaration du groupe Atlas se poursuit : « Atlas reconnaît avoir été silencieux dans les médias jusqu’à aujourd’hui, s’étant concentré sur les complexités de l’accord et les divers éléments nécessaires pour régénérer une entreprise durable pour la communauté de Worcester. Ils annonceront la date du prochain forum des fans dès qu’ils avanceront pour assurer un avenir radieux à tous chez Sixways.
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Worcester et Wasps sont entrés dans l’administration cette saison, plongeant la Premiership dans le chaos, les London Irish étant le dernier club à faire face à de graves difficultés financières.
Les exilés n’ont pas payé les salaires des joueurs et du personnel pour avril et une réunion a eu lieu mercredi pour discuter de la situation.