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World Rugby a été plongé dans une crise avec Bernard Laporte qui s’est suspendu en tant que vice-président après avoir été condamné à deux ans de prison avec sursis et à une amende de 75 000 € par un tribunal français après avoir été reconnu coupable d’accusations de corruption.
Le verdict intervient à peine neuf mois avant que la France accueille la Coupe du monde, sur laquelle plane désormais un nuage considérable.
World Rugby a convoqué une réunion d’urgence mardi soir et a confirmé que l’affaire serait renvoyée à son responsable de l’éthique, qui pourrait prendre d’autres mesures.
Laporte, qui est également président de la Fédération française de rugby (FFR), a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation lors d’un procès pour trafic d’influence et acquisition illégale d’actifs, dont un concernant un contrat de parrainage de maillots de 1,5 million de livres sterling pour l’équipe nationale, décerné à l’ami et propriétaire milliardaire du Top 14 des champions de Montpellier, Mohed Altrad.
Laporte a été interdit de toute activité de rugby pendant deux ans, mais par l’intermédiaire de son avocat, il a signalé son intention de faire appel de la condamnation, ce qui signifie qu’il restera en place en tant que président de la FFR par intérim. Cette position subissait cependant une pression croissante mardi soir, Florian Gill, qui s’est présenté contre Laporte lors de la dernière élection présidentielle de la FFR, a insisté : « C’est du jamais vu dans le rugby, c’est un tremblement de terre. Nous pensons que les 40 membres du conseil d’administration devraient tirer les conclusions évidentes et démissionner.
Laporte était le colistier du président Bill Beaumont lors de l’élection de World Rugby 2020 et l’instance dirigeante devra faire face à des pressions pour agir de manière décisive si près d’une Coupe du monde qui a déjà été entachée de scandale. Son auto-suspension est en attente de son appel.
Claude Atcher a été limogé en octobre de son poste de directeur général de France 2023 pour avoir supervisé un prétendu « climat de terreur » au sein du comité d’organisation du tournoi. mardi, il a également été condamné à une amende de 5 000 € dans le cadre du procès. Altrad, quant à lui, a été condamné à 18 mois de prison avec sursis et à une amende de 50 000 €. Le groupe Altrad était également sponsor de la Coupe du monde féminine 2021 et a signé en août dernier un accord lucratif pour sponsoriser les maillots des All Blacks.
« World Rugby prend note de la décision du vice-président de World Rugby, Bernard Laporte, de s’auto-suspendre de tous les postes occupés au sein de ses structures de gouvernance avec effet immédiat suite à sa condamnation par le tribunal français concernant des affaires nationales, et dans l’attente de son appel », a lu un communiqué. déclaration. « Tout en reconnaissant l’auto-suspension et le droit d’appel de Laporte, compte tenu de la gravité du verdict, le comité exécutif de World Rugby a renvoyé l’affaire à son responsable de l’éthique indépendant pour examen conformément à son code d’intégrité. »
Il a été constaté qu’en 2017, Laporte avait accepté de participer aux conférences d’Altrad et avait été payé 180 000 € pour la reproduction de ses droits d’image. Plus tard cette année-là, il a signé l’accord de parrainage avec Altrad, un accord qui a été renouvelé en 2018. De plus, Laporte a été accusé d’ingérence au nom d’Altrad dans une affaire disciplinaire. Le résumé a été rendu mardi devant un tribunal français avec Laporte reconnu coupable de quatre des cinq chefs d’accusation.
Pendant ce temps, les Barbarians ont confirmé qu’Eddie Jones ferait un retour rapide à Twickenham en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe sur invitation, moins de six mois après son limogeage par l’Angleterre – comme l’a révélé le Guardian la semaine dernière.
Jones prendra en charge les Barbarians pour la deuxième fois lors d’un match contre un XV mondial dirigé par Steve Hansen le 28 mai. Jones a déclaré: « J’ai hâte de retourner au stade de Twickenham – un lieu dont j’ai tant de bons souvenirs – en tant qu’entraîneur-chef des Barbarians, et je suis plus motivé que jamais pour organiser un spectacle. »
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