Ouiaya Touré était la force flibustière de Manchester City lorsque l’équipe de Roberto Mancini a mis fin à une sécheresse de trophées de 35 ans en battant Stoke City 1-0 lors de la finale de la FA Cup 2011, remportant le premier argenterie de la propriété de Sheikh Mansour.
L’Ivoirien a marqué le but vainqueur à Wembley, comme il l’avait fait lors de la défaite en demi-finale de Manchester United qui a marqué le moment où City a commencé à déloger ses voisins en tant que force dominante de l’Angleterre. Touré, lui aussi, était dans le XI qui a permis à United de se cacher 6-1 six mois plus tard à Old Trafford, ce qui a poursuivi une ascension qui, 12 ans plus tard, les pousse à battre à nouveau United à Wembley. Cette fois lors de la finale de la FA Cup samedi, la deuxième étape de la tentative de l’équipe dorée de Pep Guardiola de décrocher le triplé et d’imiter le millésime 1999 de Sir Alex Ferguson.
Touré a rejoint Guardiola à Barcelone pour 24 millions de livres sterling à l’été 2010, arrivant en tant que double champion de la Liga et triple vainqueur avec le club catalan. « Dès que j’ai signé et que je suis arrivé à City, ma tête était d’essayer de changer les choses et de faire bouger les choses – essayez d’aider avec cette mentalité positive, cette mentalité de gagnant sur le terrain, et mon professionnalisme et mon désir de réussir », dit-il.
« Pendant cette période, United était si confortable – ils gagnaient semaine après semaine, ils gagnaient facilement la ligue et au-dessus de nous se trouvaient toutes ces autres équipes comme Chelsea, Arsenal. Donc, quand vous entrez dans un nouvel environnement où la ligue est compétitive comme ça, ce que vous devez faire, c’est travailler dur, vous améliorer et essayer de faire mieux qu’eux.
« Gagner ce premier trophée était important. Les joueurs ont compris pourquoi je venais et ont pu voir le travail acharné que j’ai fourni. C’était totalement infatigable, pour être honnête avec vous. C’était match après match. Je voulais mettre la barre haute. Je voulais qu’ils voient mon engagement, mon envie.
Un coéquipier était Patrick Vieira, qui avait été capitaine d’Arsenal lors de leur invincible campagne de championnat de 2003-04. Mancini a donné au Français le sol du vestiaire alors que City se préparait à affronter United à Wembley le 16 avril 2011.
Touré déclare : « C’était l’un des joueurs les plus importants que nous ayons eu en termes d’expérience, de mentalité de gagnant. Il a prononcé un grand discours. Je ne pourrais pas vous dire exactement quoi, mais nous nous souvenons tous du message : « Oui, nous allons affronter l’une des meilleures équipes, mais c’est un match, nous n’avons pas à hésiter – si nous gagnons, nous sommes à travers, mais n’oubliez pas le travail acharné que nous avons fait pour y arriver et que nous sommes en compétition et montrons peut-être l’équilibre [between City and United] va changer.' »
Le coup décisif de Touré est venu en volant à la tire Michael Carrick près du but d’Edwin van der Sar. « Quand je lui ai sauté dessus, j’ai su qu’il ne m’avait pas vu venir », dit-il. « J’ai anticipé le moment, j’ai gagné le ballon, puis je n’ai eu qu’à le repousser [Nemanja] Vidic. Van der Sar est sorti – il est grand – mais je savais que je devais mettre le ballon entre ses jambes.
« Nous avons célébré plus que la victoire en finale. Même dans le train de retour, nous faisions encore la fête. C’était une marque du changement qui se produisait. Les cadres étaient dans le train avec nous, ils sont entrés dans la loge pour partager notre bonheur. Ils se sentaient comme: « Ça y est maintenant, le changement arrive maintenant à Man City. » Les fans s’en sont aussi rendu compte. Tout le monde autour de la ville a commencé à s’en rendre compte. Je me souviens quand j’allais dans les magasins ou les supermarchés et même les fans de United disaient : « Oh Yaya, vous les gars, merde. »
L’arrivée contre United était avec le pied droit de Touré, le vainqueur de Wembley du mois suivant est venu avec la gauche, et au coup de sifflet final, la nouvelle ère a décollé. Le prochain marqueur encore plus significatif du changement de pouvoir est venu dans le derby huit matches de la saison 2011-12. City, en première place, a traversé la ville pour affronter United, qui était deuxième.
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“What hurt United the most – the club, their fans – was the 6-1 win,” says Touré, now a Tottenham youth coach. “That was impressive from us. After the FA Cup, we believed we could beat them even at Old Trafford with Ferguson – one of the great managers. Old Trafford is the most emblematic stadium around the world.
“It was like a slap in the face of United fans, even players in front of Ferguson. I remember watching highlights of the game and you could see the camera on Ferguson’s face and it was red. He didn’t say anything. You could see it in his eyes. He was like: ‘Oh.’ It was incredible.
“We played much better than we did in the FA Cup – we won that game 1-0 but we got dominated in the first half. The one chance we got we scored and then they got a red card [Paul Scholes] et nous en avons profité. Mais à Old Trafford, le 6-1 était différent. C'était dans leur stade, contre le meilleur entraîneur du monde qui avait rendu leur équipe formidable et nous les avons battus 6-1. Quoi de mieux que ça ?
City revendiquant un triplé, égalant l'exploit de United et les battant en finale de la Coupe en cours de route, pourrait bien l'emporter.