© Reuters. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, assiste à une réunion à la Délégation générale pour l’entrepreneuriat rapide des femmes et des jeunes (DER) à Dakar, Sénégal, le 20 janvier 2023. REUTERS/Ngouda Dione
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Par Andrea Shalal
ÎLE DE GOREE, Sénégal (Reuters) – La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a parlé samedi de la « cruauté indescriptible » et des conséquences persistantes de la traite transatlantique des esclaves, mais s’est dite encouragée par les signes de progrès et de renouveau aux États-Unis et Afrique.
Yellen a visité la Maison des esclaves, un fort construit à la fin du XVIIIe siècle sur l’île de Gorée au large des côtes du Sénégal comme point de transit pour les êtres humains avant qu’ils ne soient transportés de force à travers l’Atlantique, alors qu’elle poursuivait une visite de trois pays en Afrique.
« Je retiens de cet endroit l’importance de redoubler notre engagement à lutter pour nos principes communs et les valeurs de liberté et de droits de l’homme partout où ils sont menacés – en Afrique, aux États-Unis et dans le monde », a-t-elle écrit dans le message du visiteur. Journal.
Le site, aujourd’hui musée et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, attire souvent des visiteurs américains de haut niveau, dont l’ancien président Barack Obama, le premier président américain d’ascendance africaine, qui a rendu visite à sa famille en 2013.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a qualifié l’île de « lieu de réconciliation et d’espoir » lors de sa visite en décembre 2021, notant dans le journal que c’était l’endroit où les pourparlers pour mettre fin à l’apartheid dans son propre pays avaient commencé.
Yellen, parfois visiblement émue, a souligné les liens durables qui unissent l’Afrique et les États-Unis.
« En fin de compte, l’île de Gorée nous rappelle que les histoires de l’Afrique et de l’Amérique sont intimement liées. Nous savons que la tragédie ne s’est pas arrêtée avec la génération d’humains enlevés d’ici », a-t-elle déclaré.
Le maire de Gorée, Augustin Senghor, a remis à Yellen un certificat la nommant ambassadrice à vie de l’histoire de l’île.
L’ancien président de la Réserve fédérale, dont le travail en économie s’est concentré sur la fin des disparités historiques qui ont tourmenté les Noirs américains longtemps après l’abolition de l’esclavage en 1865, a déclaré que l’Afrique et les États-Unis avaient fait d’énormes progrès, mais que davantage de travail était nécessaire pour contrer la brutalité. conséquences de la traite des esclaves.
Sous Yellen, le Trésor américain a mis en place un groupe de travail sur l’équité raciale qui a suscité la colère des républicains, et le département a travaillé dur pour améliorer les conditions économiques des communautés de couleur.
Il était essentiel de raconter l’histoire des esclaves, qui « bien que pleine de souffrance, est aussi pleine de persévérance et d’espoir », a déclaré Yellen, citant les importantes contributions des hommes et des femmes afro-américains à l’économie et à la démocratie américaines.
« Avec le souvenir, je crois, peuvent venir le progrès et le renouveau », a-t-elle déclaré, soulignant ce qu’elle a appelé « des signes de vie dynamique autour de Gorée – une scène artistique de premier plan, un lieu d’éducation et des milliers de personnes qui habitent cet endroit ».