Au moins 87 civils ont été tués par des frappes aériennes de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen à l’aide d’armes fournies par le Royaume-Uni et les États-Unis entre janvier 2021 et février 2022, selon une nouvelle analyse d’Oxfam.
L’organisme de bienfaisance a accusé le gouvernement britannique d’ignorer un «schéma de préjudice» identifiable causé par l’attentat à la bombe aveugle – et soutient que cela constitue un fondement juridique pour la Grande-Bretagne de mettre fin à des éléments de son lucratif commerce d’armes avec Riyad.
Martin Butcher, conseiller politique à Oxfam, a déclaré qu’il y avait eu 431 frappes aériennes au cours de la période surveillée, environ une par jour, et que « l’intensité de ces attaques n’aurait pas été possible sans un approvisionnement prêt en armes ».
Le nombre d’attaques, les 87 civils tués et 136 blessés constituaient, a ajouté Butcher, « un modèle de violence contre les civils » que toutes les parties au conflit, y compris les fournisseurs d’armes, n’avaient pas réussi à empêcher.
Treize autres frappes aériennes menées par des jets de fabrication britannique ou américaine ont eu lieu sur des hôpitaux et des cliniques, a ajouté la recherche d’Oxfam, avec des fermes et des maisons régulièrement touchées. Les civils ont été forcés de quitter leurs maisons ou leurs abris après un total de 293 raids aériens.
L’armée de l’air royale saoudienne, principal membre de la coalition internationale luttant contre les rebelles houthis au Yémen, utilise des avions Typhoon et Tornado vendus et entretenus par la Grande-Bretagne et des F-15 des États-Unis.
Certaines des bombes utilisées, comme la Paveway IV, sont fabriquées au Royaume-Uni – et la Campagne contre le commerce des armes (CAAT) estime que la valeur totale des ventes d’armes du Royaume-Uni à l’Arabie saoudite depuis le début de son intervention dans la guerre au Yémen en 2015 est de être 23 milliards de livres sterling.
À la fin de ce mois, la Haute Cour entendra un nouvel appel du CAAT contre la décision du Royaume-Uni de reprendre la vente d’armes à l’Arabie saoudite qui pourraient être utilisées au Yémen en 2020. Elle soutient que le Royaume-Uni agit illégalement en ignorant une guerre potentielle. crimes.
La secrétaire au Commerce, Liz Truss, avait alors ordonné le redémarrage – interrompu parce que la CAAT avait remporté une affaire antérieure devant la cour d’appel – après qu’un examen ait conclu qu’il n’y avait eu que des « incidents isolés » de frappes aériennes qui enfreignaient le droit humanitaire.
Au total, 8 983 civils ont été tués depuis le début de la guerre au Yémen en 2014, selon le Yemen Data Project indépendant, mais Oxfam a cherché à se concentrer sur les incidents survenus entre 2021 et 2022 pour démontrer que des civils ont été tués lors de frappes aériennes récemment.
Le conflit complexe, dans lequel plusieurs puissances régionales se sont impliquées, a été décrit comme déclenchant l’une des pires crises humanitaires au monde. Une trêve de six mois a pris fin en octobre 2022, bien que les frappes aériennes n’aient pas repris. Il est largement admis que Washington a fait pression sur Riyad pour qu’il arrête les attaques aériennes.
Peu de temps après être devenu président, Joe Biden a déclaré en février 2021 que les États-Unis arrêteraient la vente d’armes offensives à l’Arabie saoudite en raison de la situation au Yémen, mais a depuis autorisé la vente de plus de 4 milliards de dollars de systèmes défensifs.
Les relations entre les deux pays se sont nettement refroidies cet automne après que Riyad et d’autres membres de l’Opep ont convenu de réduire la production de pétrole, augmentant ainsi le prix et aidant en fait la Russie à financer sa guerre en Ukraine.
Contrairement aux États-Unis, le Royaume-Uni n’a pris aucune mesure pour restreindre les ventes à moins d’y être contraint par les tribunaux – bien que les ministres et les responsables britanniques affirment que le Royaume-Uni prend ses responsabilités en matière d’exportation au sérieux.
Les ministres doivent autoriser personnellement l’exportation d’armes vers Riyad qui pourraient être utilisées au Yémen, le secrétaire au Commerce international prenant conseil auprès du ministre des Affaires étrangères avant de prendre une décision finale.
Les responsables maintiennent un « tracker » – un dossier de plus de 500 incidents documentant chaque frappe aérienne où il est considéré qu’il y a un risque de pertes civiles ou de dommages aux infrastructures civiles – pour aider les ministres à décider si le droit humanitaire est violé de manière durable.
Le ministère du Commerce a déclaré que le Royaume-Uni prenait au sérieux ses responsabilités en matière de licences d’armement. Un porte-parole du DIT a ajouté: « Nous examinons soigneusement toutes nos demandes d’exportation par rapport à un cadre d’évaluation des risques strict et gardons toutes les licences sous examen minutieux et continu en tant que norme. »