Lorsque les Astros ont échangé contre Justin Verlander avant la date limite des échanges d’août 2017, toutes les publications de baseball du pays ont écrit sur l’impact sismique que l’ancien (et futur) vainqueur de Cy Young pourrait avoir sur une franchise de Houston qui avait des aspirations aux World Series. Heck, c’était un si gros mouvement que même les organes de presse traditionnels ont écrit sur l’accord.
Mais quand les Astros ont-ils échangé contre le héros du Game 1 de l’ALDS ? En gros, rien.
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Onze mois avant l’accord gigantesque pour Verlander, Houston a envoyé le releveur Josh Fields – propriétaire d’une MPM de 6,89 à l’époque – à Los Angeles. Ce n’était pas, on peut le dire sans risque de se tromper, une décision qui faisait la une des journaux. Pas pour les grandes publications sportives et certainement pas pour les agences de presse.
Heck, même les sites Web des équipes locales n’ont pas été impressionnés. Voici le lede de l’histoire publiée sur Crawfish Boxes de SB Nation.
« Dans un autre mouvement assez terne à la date limite des échanges (sic), les Astros de Houston ont annoncé qu’ils avaient échangé le releveur Josh Fields aux Dodgers contre le voltigeur cubain Yordan Alvarez. »
Il y a un saut de paragraphe ici, pour effet.
« Oh pardon. Alvarez est un joueur de champ intérieur / voltigeur. Donc, en gros, juste un joueur.
Alvarez ne ressemblait pas à «juste un joueur» lorsqu’il a fumé cette balle rapide de Robbie Ray profondément dans les tribunes du champ droit au Minute Maid Field, n’est-ce pas? Et il ne s’agit pas ici de se moquer du blog, mais de montrer comment ce sont parfois les petits gestes qui permettent de construire des dynasties. Et les Astros ne sont pas les seuls à trouver ces joyaux cachés.
Voici un joueur de chacune des sept autres équipes éliminatoires restantes qui a eu un impact majeur – pas tous comme Alvarez, mais significatif – et comment cela s’est produit.
Nestor Cortés, Yankees
À l’origine un choix de repêchage de 38e ronde par les Yankees en 2013, Cortes a été sélectionné par les Orioles lors du repêchage de la règle 5 de 2017, puis est retourné à New York ce printemps parce que les Orioles ne voulaient pas le garder sur la liste des grands. Après la saison 2019, il a été échangé à Seattle pour des «considérations futures» – qui se sont avérées être de l’argent de pool international – parce que les Yankees n’avaient pas de place pour lui, après avoir affiché une MPM de 5,67 en 66 2/3 manches.
Après sa saison 2020 raccourcie par une blessure, les Mariners l’ont lâché en octobre. Quelques mois plus tard, les Yankees l’ont ramené dans le giron, mais dans le cadre d’un contrat de ligue mineure. Il a affiché une MPM de 1,20 en 15 manches en Triple-A en mai, puis a été appelé dans les ligues majeures et depuis, il trompe les frappeurs de la MLB.
Trayce Thompson, Dodgers
Voici la chronologie de Thompson dans les ligues majeures :
2015 : White Sox, 44 matchs
2016 : Dodgers, 80 matchs
2017 : Dodgers, 27 matchs
2018, Équipe 1 : A, 3 matchs
2018, Équipe 2 : White Sox, 48 matchs
2019 : Aucun
2020 : Aucun
2021 : Lionceaux, 15 matchs
2022, Équipe 1 : Padres, 6 matchs
2022, Équipe 2 : Dodgers, 74 matchs
Oh, et entre sa MLB et maintenant, il était aussi avec les Yankees, les Indians, les Diamondbacks et les Tigers, mais n’a vu aucun match dans les majors avec ces organisations. Donc, oui, c’est un peu surprenant – mais très cool – qu’il ait frappé 13 circuits avec un 145 OPS + en 74 matchs avec les Dodgers, au cours de sa saison de 31 ans. Il a été acheté des Tigers le 20 juin de cette saison et était dans le match le lendemain.
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José Ramirez, Gardiens
Bien avant que les fans de Cleveland ne passent un hiver d’angoisse en lock-out, craignant que leur joueur de franchise préféré ne quitte bientôt la ville, le dépisteur local Ramon Pena a trouvé un joyau caché dans le petit enfant avec une carrure trapue jouant sur les terrains de balle de la République dominicaine. . Pena a aimé ce qu’il a vu, mais peu d’autres dépisteurs l’ont fait, donc la compétition pour signer Ramirez, 17 ans, n’était pas exactement féroce.
Un bonus de 50 000 $ a fait le travail en novembre 2009, à un moment – noté dans cet article exceptionnel de Cleveland.com – où les bonus de 200 000 $ étaient la norme. Ramirez a fait ses débuts en MLB en 2013 et ses deux prochains contrats importants étaient légèrement au nord de 50 000 $ – cinq ans, 26 millions de dollars en 2017 et sept ans, 141 millions de dollars ce printemps. Ramirez remportera presque certainement sa cinquième place en carrière dans le Top 6 AL MVP. Pas un mauvais retour sur 50 000 $, hein ?
Jesse Chávez, Braves
Chavez a autant voyagé que n’importe quel lanceur parmi les grands. Il y a combien de temps était son premier passage – oh, c’est sa troisième fois avec les Braves – à Atlanta ? Il est arrivé dans un échange pour Rafael Soriano et est parti dans un accord qui a amené Rick Ankiel et Kyle Farnsworth à Atlanta.
En 2022, il a commencé avec les Cubs et a été échangé à Atlanta le 21 avril. Il a été échangé aux Angels le 2 août, puis libéré par les Angels 27 jours plus tard, après une MPM de 7,59 en 11 apparitions hors de l’enclos des releveurs. Les Braves l’ont ramené à la maison, et il a eu une MPM de 1,88 – lançant de grosses manches – dans la dernière ligne droite avant un hoquet lors de sa dernière sortie.
Robert Suarez, Padres
L’accord initial de Suarez avec les Padres était bien plus long que n’importe qui d’autre sur cette liste – deux ans, avec une garantie de 11 millions de dollars – mais vous aurez du mal à trouver un joueur avec un chemin étranger vers les grandes ligues. Pour commencer, il avait 30 ans lorsqu’il a signé le contrat avec San Diego en décembre dernier. Il a commencé sa carrière professionnelle en 2015 au Mexique – sa saison à 24 ans – et a passé 2016, ainsi que 2018-21, au Japon. En 2021, le droitier lanceur a affiché une MPM de 1,16 avec 42 arrêts pour Hanshin, et le moment était venu de se diriger vers la MLB. En 45 apparitions avec les Padres, Suarez avait une MPM de 2,27, avec 61 retraits au bâton en 47 2/3 manches.
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Andrew Bellatti, Phillies
Disons-le de cette façon : la section de la page Wikipédia sur sa carrière de baseball parle de ses débuts en MLB avec Tampa Bay en 2015, mais elle inclut ce sous-titre : Sugar Land Skeeters (deuxième passage). Et ce deuxième passage était en 2020, il a donc été écourté par la pandémie. Il a été DFA, libéré et purement et simplement. Il a signé un contrat de ligue mineure avec les Phillies en novembre dernier, à 31 ans.
Cependant, il a rapidement été appelé chez les grands et il a été un membre fiable de l’enclos des releveurs des Phillies – en gros, une baleine blanche au cours de la dernière décennie – avec une MPM de 3,31 en 59 apparitions. Et il a été le premier releveur des Phillies à sortir de l’enclos des releveurs alors que le club détenait la tête du premier match de la NLDS contre les Braves.
Dylan Moore, marins
Il était une fois, en 2016, Moore a été échangé des Rangers aux Braves dans le cadre d’un accord à trois équipes qui a envoyé le favori des fans Jeff Francoeur hors d’Atlanta. Il a été libéré par les Braves au printemps 2018 et a signé avec les Brewers. Milwaukee s’est séparé après cette saison et Moore a signé avec les Mariners.
La transaction valait un tweet de Ken Rosenthal, mais une recherche rapide sur Google montre que presque toutes les histoires mentionnant la signature étaient un lien vers le tweet et un paragraphe ou deux de statistiques. Moore a joué partout à Seattle – commençant au moins 10 matchs dans les champs central, gauche et droit, en plus des deuxième, troisième et arrêt-court – tout en contribuant à 35 circuits et 65 buts volés en 381 matchs depuis 2019.