Les prix du gaz en Allemagne augmentent, tandis que des niveaux de stockage inquiétants sont constatés au Royaume-Uni. Georg Zachmann, expert en énergie, souligne que la fin du transit de gaz par l’Ukraine a ravivé les inquiétudes concernant l’approvisionnement. Bien que la situation actuelle soit relativement stable pour l’Allemagne, des préoccupations demeurent quant à des coûts futurs de gaz plus élevés, notamment en raison de la dépendance croissante au GNL et des fluctuations du marché mondial.
Augmentation des prix du gaz en Allemagne
Les tarifs du gaz en Allemagne connaissent une nouvelle hausse. Des niveaux de stockage préoccupants sont observés au Royaume-Uni. L’Europe était-elle réellement prête pour la fin du transit de gaz par l’Ukraine ? Georg Zachmann, expert en énergie, partage ses réflexions dans une interview.
Analyse de la situation énergétique actuelle
ntv.de : Après le moment critique de la crise énergétique en 2022, la question de l’approvisionnement en gaz a largement disparu des débats publics. Elle refait surface aujourd’hui en raison des faibles niveaux de stockage, de l’augmentation des prix de gros et des rapports de pénurie de gaz dans certains pays comme le Royaume-Uni. Quelle est la gravité de la situation ?
Georg Zachmann : La fin du transit de gaz par l’Ukraine à la fin de l’année a été le principal élément déclencheur de la reprise de l’attention sur ce sujet. Cela ne représentait qu’environ cinq à six pour cent des importations de gaz en Europe, mais c’était la conclusion d’une histoire de plus de cinq décennies de coopération entre l’Union soviétique, puis la Russie et l’Europe de l’Ouest. Ce tournant historique a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité et au coût de l’approvisionnement énergétique. D’un côté, nous avons perdu environ six pour cent des importations de gaz, tandis que de l’autre, la demande de gaz en Europe a de nouveau augmenté. Au dernier trimestre, la consommation a dépassé de dix pour cent les niveaux des années précédentes.
Quelles en sont les raisons ?
Plusieurs facteurs sont en jeu. En novembre, les centrales à gaz ont dû fonctionner davantage en raison d’une baisse du vent. De plus, les températures ont été plus froides que les deux années précédentes. La production industrielle, consommatrice de gaz, a également recommencé à se redresser en raison de la baisse des prix. Tout cela a conduit à des niveaux de stockage plus bas que les années antérieures. Cependant, il n’y a pas de raison de s’alarmer pour l’Allemagne.
Et pour les autres pays ? Des niveaux de stockage ‘préoccupants’ sont signalés au Royaume-Uni.
La situation au Royaume-Uni est particulière, car il n’y a pas de grands stocks de gaz. Les Britanniques dépendent de nombreux terminaux de GNL, ce qui leur permet de s’approvisionner en gaz liquéfié par voie maritime. Cependant, l’absence de stockage de gaz comme tampon peut entraîner des pénuries à court terme.
La fin du transit de gaz via l’Ukraine a été présentée comme une situation bien maîtrisée. Était-ce trop optimiste ?
Les stocks de gaz devraient être largement suffisants pour cet hiver. Les prix actuels ne sont pas beaucoup plus élevés que l’année dernière. La forte augmentation des prix attendus pour cet été résulte en partie des réglementations de remplissage qui obligent à acheter et à stocker du gaz pendant cette période. Chaque opérateur de stockage doit atteindre des niveaux minimaux à des dates précises. Auparavant, le marché régulait le remplissage lorsque les prix étaient bas. Désormais, cette directive rigide influence les prix de manière significative.
Pour l’Allemagne, la situation est donc relativement apaisée. Cependant, des inquiétudes subsistent quant à notre capacité à nous approvisionner en gaz à bas prix pour l’économie à moyen terme.
À moyen et long terme, le gaz en Europe sera comparable en coût aux importations de GNL. Nous deviendrons dépendants de ces livraisons maritimes de gaz liquéfié. Le prix est déterminé par le marché mondial du GNL, qui a beaucoup changé ces dernières années. Il fonctionne désormais de manière similaire au marché mondial du pétrole. Anticiper ce prix de marché est complexe, car il est influencé par de nombreuses incertitudes. D’une part, les États-Unis augmentent considérablement leurs capacités d’exportation de GNL. D’autre part, la demande mondiale croît, et nous rivalisons avec d’autres importateurs. Étant donné notre capacité à payer plus que d’autres pays moins riches, nous continuerons à recevoir suffisamment de gaz, mais à des prix du marché, qui peuvent être difficiles à prévoir, et non dans le cadre d’accords opaques avec la Russie.
Des pays en développement se plaignent d’être surenchéris par des consommateurs énergétiques plus riches comme l’Allemagne, se retrouvant ainsi à court de ressources. Pensez-vous que ces préoccupations sont légitimes ?
C’est effectivement un marché très libre. Ceux qui sont prêts et capables de payer plus obtiennent le gaz. Cela a conduit à des conséquences dramatiques pendant la crise énergétique, où l’Europe a indirectement transféré ses coupures de courant vers des pays comme le Pakistan. Cependant, le marché a évolué depuis. Je ne prévois pas de nouveau choc de l’ampleur de 2022, lorsque l’Europe a cherché à remplacer une grande partie de ses importations russes par du GNL.
Le gaz sera-t-il donc disponible en Allemagne, mais à un prix élevé ?
Il est certain que le gaz en Allemagne coûtera nettement plus cher qu’aux États-Unis, par exemple. Les États-Unis disposent de réserves de gaz de schiste et d’une production pétrolière qui inclut le gaz naturel. Cela explique pourquoi le gaz est incroyablement bon marché là-bas. Pour que ce gaz arrive chez nous sous forme de GNL, des terminaux coûteux doivent être construits, où le gaz est liquéfié à basse température avec une grande consommation d’énergie, puis transporté par des navires, qui sont rares et donc onéreux, à travers l’Atlantique. De plus, des terminaux sont mis en place chez nous pour reconvertir le GNL en gaz. Tous ces facteurs font que les coûts peuvent être deux à trois fois plus élevés que ceux du gaz d’origine. Les industries consommatrices d’énergie doivent se préparer à un prix du gaz durablement supérieur de deux à trois fois par rapport à celui des États-Unis. Par conséquent, un producteur d’engrais pourrait envisager de produire son ammoniac non pas en Europe, mais aux États-Unis, où cela serait beaucoup plus simple que de gérer le GNL refroidi. Ce problème persistera, car les frais de transport du GNL représentent une part importante des coûts totaux.