Après deux saisons dominées par Verstappen et Red Bull, McLaren et Ferrari émergent comme de sérieux concurrents en F1 pour 2024. Lando Norris a retardé la victoire de Verstappen à Las Vegas. Des échanges humoristiques entre Zak Brown et Verstappen illustrent l’ambiance compétitive, tandis que la rivalité entre Verstappen et Norris se renforce. À Abu Dhabi, McLaren et Ferrari se disputent le titre de Champion des Constructeurs, McLaren ayant une avance de 21 points sur Ferrari.
Après deux saisons de domination où Verstappen et Red Bull ont remporté le titre, McLaren est devenu un concurrent sérieux en F1 pour l’année 2024. Lando Norris a réussi à retarder la quatrième victoire consécutive de Verstappen jusqu’à la course de Las Vegas. De plus, Ferrari s’est joint à McLaren dans la lutte pour le Championnat des Constructeurs à l’approche de la finale de la saison à Abu Dhabi, tandis que Red Bull semble hors course.
Les échanges humoristiques entre Zak Brown et Max Verstappen
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Durant cette compétition acharnée, Verstappen et Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, ont eu plusieurs échanges verbaux. Après que Verstappen ait remporté le titre à Las Vegas, il a plaisanté sur le fait qu’il n’avait pas besoin d’une voiture dominante pour gagner, s’adressant à Brown en direct à la télévision.
Brown a été surpris que certains aient pu voir cela comme une attaque, et il a également partagé sa réaction au commentaire de Verstappen « qui est Zak Brown » prononcé plus tôt dans l’année, auquel il a répondu avec humour en se proposant de se présenter.
Réfléchissant à cette interaction après le Grand Prix de Las Vegas, Brown a déclaré à De Telegraaf : « Max a un excellent sens de l’humour. Ce genre de blague fait partie du jeu, non ? C’est juste dommage que certains jugent mal ces situations. »
« J’ai mentionné qu’il avait maintenant battu mon gars Senna, et ensuite j’ai relu mes propos pour réaliser que certains pourraient penser que je comparais Lando Norris à Ayrton Senna. En réalité, je parlais simplement de Senna, puisqu’il devient désormais Champion du Monde plus fréquemment. »
« Rappelez-vous à Silverstone quand Max a dit : ‘qui est Zak Brown ?’ J’ai alors envoyé un message amusant : ‘Je voudrais me présenter, vous ne me connaissez peut-être pas, mais je dirige McLaren.’ »
« Plus tard dans la saison, à Monza, nous nous sommes rencontrés, avons échangé une poignée de main et avons convenu qu’il avait maintenant un visage à mettre sur ce nom. »
« Avec tout le chaos qui règne sur les réseaux sociaux aujourd’hui, je n’ai pas été offensé par ses mots à Las Vegas. Au contraire, je trouve cela drôle. Je suis ravi que notre relation soit positive. »
Brown n’est pas étranger aux échanges verbaux, et le patron de Red Bull, Christian Horner, a souvent été sa cible durant la saison 2024.
Cependant, Brown estime que Verstappen comprend que cela fait partie du jeu en F1 et que ce n’est pas personnel. « Max est intelligent et sait comment cela fonctionne, » a-t-il affirmé. « Ce n’est pas souvent dirigé contre lui, mais plutôt contre Red Bull. »
La rivalité Verstappen-Norris s’intensifie
La bataille verbale s’est récemment intensifiée entre Verstappen et Norris, lorsque Verstappen a suggéré qu’il aurait pu remporter son quatrième titre plus tôt s’il conduisait la McLaren de Norris. En réponse, Norris a plaisanté en disant à Verstappen qu’il « devrait envisager une carrière dans la comédie ».
Lors du Grand Prix du Qatar, Verstappen a été interrogé sur sa réaction face à ce type de réponse. « Non, mais personne n’a besoin de répondre, » a-t-il déclaré. « Je sais exactement ce que je peux accomplir. »
« Nous n’avons pas besoin de rabaisser les autres. Le championnat est terminé, nous essaierons à nouveau l’année prochaine. »
À Abu Dhabi, McLaren et Ferrari s’affronteront pour le titre de Champion des Constructeurs en F1 2024. McLaren possède une avance de 21 points sur Ferrari, et les deux équipes cherchent à mettre fin à une longue période sans titre. Depuis leur victoire en 2008, Ferrari n’a pas connu de succès en F1, tandis que McLaren aspire à un premier titre depuis 1998.