Zayn Malik a appelé Rishi Sunak à « donner à tous les enfants vivant dans la pauvreté » des repas scolaires gratuits pendant la crise du coût de la vie.
L’ancien chanteur de One Direction, 29 ans, qui comptait sur les déjeuners scolaires gratuits lorsqu’il grandissait à Bradford, est récemment devenu ambassadeur de la Food Foundation et soutient sa campagne Feed the Future.
Malik a écrit au Premier ministre, l’exhortant à utiliser le budget du gouvernement de novembre pour étendre le seuil des repas scolaires gratuits afin d’inclure les jeunes issus de familles bénéficiant du crédit universel.
Il est la dernière personnalité célèbre à avoir soutenu un accès plus large aux repas scolaires gratuits, rejoignant le footballeur anglais Marcus Rashford et le chef Jamie Oliver.
Dans sa lettre, le chanteur écrit : « Ces enfants souffrent de manque de concentration, certains ont même recours au vol de nourriture dans les cantines scolaires parce qu’ils ont tellement faim mais n’ont pas les moyens d’acheter le déjeuner.
« Ils ressentent également de la honte, ce qui a un impact direct sur leur santé physique et mentale. Je sais à quoi ressemble cette honte, je l’ai vu de mes propres yeux, car en grandissant à Bradford, je comptais sur les repas scolaires gratuits. J’ai personnellement vécu la stigmatisation entourant l’insécurité alimentaire.
« J’espère qu’en écrivant cette lettre, nous pourrons tous nous assurer qu’aucun enfant ne connaîtra plus jamais cette faim et cette stigmatisation, car mon expérience n’est pas unique ; c’est une lutte que de nombreux enfants en Angleterre traversent malheureusement en ce moment.
Selon la Food Foundation, environ 800 000 enfants en Angleterre vivent dans la pauvreté mais n’ont actuellement pas droit aux repas scolaires gratuits. Malik dit que de nombreux parents « font déjà tout ce qu’ils peuvent » et que le soutien du gouvernement est « désespérément nécessaire ».
S’adressant à Sunak, il ajoute : « En tant que Premier ministre, vous avez le pouvoir de changer cela. Veuillez agir en toute bonne conscience et vous engager dans votre budget le 17 novembre à offrir à tous les enfants vivant dans la pauvreté un repas scolaire gratuit. Les enfants qui ont faim ne sont pas une fatalité et ne doivent pas se résumer à une question politique ou à une idéologie. »
Anna Taylor, directrice exécutive de la Food Foundation, a déclaré : « La musique de Zayn a touché la vie de plusieurs millions de personnes. Nous sommes ravis de travailler ensemble sur la campagne et qu’il devienne un ambassadeur. Ses propres expériences d’enfant trouveront un écho auprès de nombreux jeunes en Grande-Bretagne d’aujourd’hui dont les voix ne sont pas entendues.
Dans le cadre de la campagne, Malik exhorte les gens à écrire à leurs députés sur la question.
Le chanteur né à Bradford a lancé une carrière solo après avoir quitté One Direction en 2015, un an avant que le boyband ne fasse une pause indéfinie.
Feed the Future est une campagne menée par une coalition d’organisations, dont la Food Foundation, Bite Back 2030 et Jamie Oliver Ltd.