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Washington (AFP) – La visite de Volodymyr Zelensky à Washington a envoyé à la Russie un message d’unité et de détermination inébranlables, mais les analystes de la défense affirment qu’il a besoin de gains plus concrets sur le champ de bataille pour maintenir le soutien des États-Unis et de l’OTAN jusqu’en 2023 et repousser les pressions pour négocier avec Moscou.
Lors de son premier voyage hors d’Ukraine depuis le début de la guerre en février dernier, Zelensky a obtenu des promesses fermes de soutien du président Joe Biden à la Maison Blanche, puis des législateurs américains auxquels il s’est adressé au Congrès.
Mais la faible participation des républicains au discours du leader ukrainien au Congrès et la réticence de Biden à lui fournir de puissantes armes offensives, citant les préoccupations des alliés, ont montré qu’il restait des limites au soutien.
Cela ajoute de la pression sur les forces de Kyiv pour montrer plus de progrès dans la lutte contre l’armée russe dans les mois à venir.
« Au cours des prochains mois, l’Ukraine est en bonne position en termes de soutien financier de la part des États-Unis et des alliés et partenaires européens », a déclaré Luke Coffey, expert en défense à l’Institut Hudson.
Au cours de cet hiver, Coffey s’attend à ce que les forces de Kyiv lancent une nouvelle poussée vers Melitopol sous contrôle russe dans le sud.
En cas de succès, cela pourrait renforcer le soutien à plus long terme, a-t-il déclaré.
« Mais nous devons commencer à penser que ce sera une guerre qui se mesurera en années et non en mois. Et nous devons commencer à planifier en conséquence », a-t-il ajouté.
Menace de fatigue de guerre
L’engagement de Washington a été mis en évidence lors de la visite éclair d’une demi-journée de Zelensky.
Le Congrès est sur le point d’approuver une aide de 45 milliards de dollars pour l’Ukraine et la Maison Blanche a annoncé un nouveau paquet d’armes de 1,85 milliard de dollars, y compris une batterie de missiles Patriot, le système de défense aérienne le plus avancé du Pentagone.
Mais la Maison Blanche a continué de retenir les demandes de l’Ukraine pour plus, comme des missiles ATACMS à plus longue portée, des drones d’attaque avancés et des avions de chasse F-16.
En expliquant pourquoi lors d’une conférence de presse conjointe avec Zelensky, Biden a indiqué la fragilité du soutien allié à la guerre.
« J’ai passé plusieurs centaines d’heures face à face avec nos alliés européens et les chefs d’État de ces pays, et j’ai expliqué pourquoi il était extrêmement dans leur intérêt qu’ils continuent de soutenir l’Ukraine », a-t-il déclaré.
« Ils le comprennent parfaitement, mais ils ne cherchent pas à entrer en guerre avec la Russie. »
Michael Horowitz, responsable du renseignement chez LeBeck International, un consultant en sécurité au Moyen-Orient, a déclaré qu’il y avait des « inquiétudes non exprimées » parmi les alliés quant à savoir si l’objectif de Zelensky de reprendre toute l’Ukraine, y compris la Crimée, à la Russie est réalisable.
« Alors que l’invasion russe stagne, Poutine compte sur la fatigue de la guerre, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Ukraine, pour forcer Kyiv à s’installer », a déclaré Horowitz.
C’est l’objectif de la « stratégie hivernale » de la Russie consistant à attaquer le réseau électrique ukrainien et à faire grimper les prix des denrées alimentaires et du carburant dans le monde, a-t-il déclaré.
« Ce dont l’Ukraine aura besoin plus que toute autre chose dans les mois à venir, ce sont de nouvelles victoires militaires. Ces victoires sont le seul moyen efficace d’éviter véritablement la fatigue du conflit », a-t-il déclaré.
‘La guerre éternelle de Poutine
Cela pourrait être difficile. Coffey d’Hudson a déclaré que les deux parties marqueraient des victoires et des défaites lors de la campagne à venir, et que toute offensive de l’Ukraine dans le sud pourrait être compliquée par un assaut russe principalement de diversion depuis le nord.
« Le problème est que nous ne sommes pas en 1944 ou 1945 », a déclaré Mykola Bielieskov, de l’Institut national d’études stratégiques d’Ukraine, faisant référence aux dernières années de la Seconde Guerre mondiale, alors que la défaite ultime de l’Allemagne se profilait.
« C’est plutôt fin 1942/début 1943. Il reste encore du chemin à parcourir pour parvenir au triomphe ultime » sur la Russie, a-t-il écrit sur Twitter.
Seth Jones du Centre d’études stratégiques et internationales de Washington a déclaré que toutes les indications de Moscou pointent vers une « guerre prolongée et une volonté de dépenser tout ce qu’il faut ».
Le même jour, Zelensky s’est rendu à Washington, Poutine a rencontré ses hauts responsables militaires et a annoncé son intention d’étendre et de mieux équiper ses forces armées.
« Nous n’avons aucune limite de financement. Le pays et le gouvernement donnent tout ce que l’armée demande, tout », a déclaré Poutine.
« C’est, selon toutes les indications que nous avons vues, la guerre éternelle de Vladimir Poutine », a déclaré Jones.
© 2022 AFP