Les ministres de la défense de l’OTAN se réunissent à la base aérienne de Ramstein en Allemagne pour discuter de la demande ukrainienne de chars de combat occidentaux, le pays hôte subissant une pression croissante pour fournir à Kyiv des chars Leopard 2 de fabrication allemande.
Rejoignant la réunion par liaison vidéo depuis Kyiv, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé l’Occident à envoyer des chars sans délai, pour aider ses forces à lancer de futures contre-offensives contre la Russie.
« Il est en votre pouvoir de fabriquer un Ramstein de chars, non pas de négocier un nombre différent de chars, mais d’ouvrir un approvisionnement principal qui arrêtera le mal russe », a déclaré Zelenskyy.
Le sommet est présidé par le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et en présence du nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, qui en est à son deuxième jour de mandat.
Avant les pourparlers, le secrétaire américain à la Défense a annoncé un nouveau paquet militaire pour Kyiv. Mais encore une fois, les chars étaient hors de propos.
« Ce tout nouveau package permet également de répondre aux besoins urgents de l’Ukraine en véhicules blindés et de combat. Nous fournissons donc 59 autres Bradley, 90 Stryker, 53 MRAP et 350 Humvees blindés », a annoncé Austin.
Les États-Unis ont cessé de prouver leurs chars M1 Abrams à l’Ukraine. Berlin soutient qu’il serait plus productif d’envoyer des Léopards car les troupes ukrainiennes auraient besoin de beaucoup moins de formation pour apprendre à les faire fonctionner.
Quel que soit le résultat des pourparlers, l’Ukraine a été assurée qu’elle recevrait au moins 14 chars Challenger du Royaume-Uni.
La Grande-Bretagne affirme que son offre n’est pas conditionnelle à ce que d’autres alliés fassent des dons similaires. Par ailleurs, la Pologne dit qu’elle n’attendra peut-être pas l’approbation allemande pour envoyer ses Léopards.
« Le consentement est une question secondaire ici », a déclaré mercredi le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki à la radio publique polonaise.
« Soit nous obtiendrons cet accord rapidement, soit nous ferons ce qu’il faut nous-mêmes », a-t-il ajouté.
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