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Lorsque Volodymyr Zelensky arrivera à Washington – c’est la première fois qu’il quittera l’Ukraine depuis l’invasion russe l’hiver dernier – il trouvera une ville encore plus obsédée par elle-même que d’habitude. Les républicains sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre avec une infime majorité et une poignée de fous puissants, et un comité du Congrès a recommandé qu’un ancien président des États-Unis soit poursuivi pour avoir tenté de faire échouer le transfert constitutionnel du pouvoir.
Le drame américain est important et les enjeux pour la démocratie sont élevés, mais le président Zelensky atterrira à DC pour une visite à la Maison Blanche et un discours commun au Congrès après avoir quitté une zone de guerre où lui et ses compatriotes se battent littéralement pour leur vie. et pour la survie de leur nation contre un dictateur russe qui a l’intention d’effacer l’Ukraine en tant qu’État indépendant de la carte.
Washington est déjà fermé pour les vacances, mais le moment de la visite de Zelensky est logique. Les villes ukrainiennes ont de nouveau été bombardées par les Russes ces derniers jours pour tenter de briser la volonté de combattre du pays. La guerre terrestre est par ailleurs dans quelque chose comme une pause stratégique, car le président russe Vladimir Poutine donne à ses forces le temps de se regrouper avant ce qui sera probablement une autre série d’offensives. Poutine est en Biélorussie – le point de départ logique pour une autre course à Kyiv – où il fait un spectacle public en donnant une égratignure au ventre à son chien de berger étranger préféré, le président biélorusse Alexandre Loukachenko.
Aux États-Unis, pendant ce temps, l’administration Biden est sur le point d’envoyer une batterie de défense aérienne Patriot en Ukraine, un ajout important à la capacité de l’Ukraine à se défendre contre les attaques aériennes et de missiles russes. Il s’agit d’une étape importante qui nécessitera la formation d’Ukrainiens pour faire fonctionner le système Patriot et approfondir la coopération entre les États-Unis, l’OTAN et l’Ukraine. Le Congrès, quant à lui, est sur le point de décider d’envoyer des milliards supplémentaires d’aide. L’Ukraine a besoin de cet argent non seulement pour continuer le combat, mais aussi pour que son peuple survive alors qu’il fait face à un hiver rigoureux de violence de la part de l’homme qui jure de ne jamais mettre fin à cette guerre tant que l’Ukraine n’est pas sous son contrôle.
Il semble évident que Zelensky a décidé de faire le voyage à Washington parce qu’il s’inquiète de la prise de contrôle imminente de la Chambre par le GOP. Il devrait être. De nombreux républicains qui sont sur le point de devenir membres de la majorité – et de présider des comités – sont tombés dans une réflexion réflexive sur l’Ukraine, s’opposant à tout ce que veut le président Joe Biden, uniquement par démonstration partisane. Poussés par les trolls et les opposants de la presse conservatrice, les gens qui prétendaient se soucier peu de ce qui se passait en Ukraine il y a un an se sont engagés à exercer une « surveillance » étroite de l’aide américaine à l’Ukraine, comme si la plus grande guerre en Europe depuis la guerre mondiale II est un contrat de conseil au budget excessif dans la banlieue de Virginie.
On ne sait pas encore ce que Zelensky entend dire lors de cette visite, notamment dans son adresse au Congrès. Si tout se passe comme prévu, il recevra bien sûr un coup de pouce dans la communauté internationale grâce à une poignée de main avec Biden, qui a fait un travail magistral pour maintenir l’alliance occidentale face aux menaces de Poutine. (Une réunion à la Maison Blanche produirait également probablement une autre secousse de vitriol à Moscou ; le dernier barrage de missiles était presque certainement une réponse aux nouvelles concernant les missiles Patriot.) à prendre une place, bien méritée et attendue, sur la scène mondiale en tant qu’homme d’État plus qu’égal à l’officier paniqué du KGB qui tente de le tuer.
La vraie question, cependant, est de savoir si tout ce que Zelensky peut dire comptera pour un parti républicain qui a décidé de tourmenter le fantôme de Ronald Reagan en prenant parti pour un nostalgique soviétique néo-impérial.
Dans l’ensemble, bien sûr, les républicains de base soutiennent l’aide à l’Ukraine contre la Russie. Mais le GOP trumpien est désormais contrôlé par sa frange, les mêmes militants et électeurs primaires qui portent le Je préfère être russe que démocrate T-shirts. Bien qu’une grande partie de l’aide à l’Ukraine (y compris le Patriot) soit déjà en préparation, la démagogie du GOP pour la base pourrait créer plus de danger pour l’Ukraine en encourageant Poutine à croire que l’engagement de l’Amérique en faveur de la liberté diminuera avec le temps. En effet, la décision du président russe d’envahir l’Ukraine, comme Le New York Times rapporté ce week-end, reposait en partie sur sa croyance en la faiblesse et la courte durée d’attention de l’Occident.
Il est peu probable que les républicains qui se produisent pour leur base changent d’avis maintenant. Mais Zelensky est sur le point de parler à toute l’Amérique, et sa présence à Washington aidera à rappeler aux gens qu’il ne s’agit pas d’un enchevêtrement ésotérique de politique étrangère, mais d’une lutte humaine brutale et sanglante entre la démocratie et l’autoritarisme. Sa présence devant un Congrès divisé pourrait – du moins, nous pouvons l’espérer – aider les Américains à ignorer les objections caricaturales des experts de droite et à renforcer la coalition bipartite plus large aux États-Unis dédiée à la protection de la liberté en Europe et dans le monde.
La guerre en Ukraine n’est pas terminée. Lorsque le président ukrainien s’exprimera mercredi, il sera un symbole non seulement de la lutte d’une nation contre le Kremlin, mais de la lutte mondiale pour la démocratie. Malheureusement, c’est un combat sur plusieurs fronts, et cela inclut Capitol Hill.
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