Zelenskyy accueille l’UE sur son territoire et plaide en faveur de l’adhésion

KYIV – Face à la maison historique Gorodetsky dans un centre de Kyiv désormais peuplé de sacs de sable et d’armurerie lourde, Volodymyr Zelenskyy avait une grande demande pour ses invités jeudi: prendre au sérieux le souhait de l’Ukraine d’entrer dans l’UE.

Zelenskyy a accueilli la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un complexe fortement fortifié au cœur de Kyiv dans le cadre d’une série de réunions d’une journée entre le gouvernement Zelenskyy et des responsables de l’UE, lors d’une visite riche en symboles.

Bien qu’il s’agisse de la quatrième visite de von der Leyen en Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion il y a près d’un an, c’était la première où elle était rejointe par un groupe de commissaires européens, les responsables chargés de superviser les principales initiatives du bloc.

Le rassemblement a également eu lieu à la veille du sommet à enjeux élevés UE-Ukraine de vendredi, où von der Leyen sera rejoint par le chef du Conseil européen Charles Michel. C’est la première fois qu’un événement européen de ce type aura lieu dans une zone de guerre active.

Sous les plafonds ornés du bâtiment Art nouveau donnant sur la place Maidan, elle-même un site imprégné d’histoire révolutionnaire, Zelenskyy et von der Leyen ont présenté un front uni alors qu’ils se tenaient côte à côte devant une rangée de drapeaux ukrainiens et européens.

Le message de Zelenskyy était sans équivoque : l’avenir de l’Ukraine est entre les mains de l’Europe. Et tandis que le dirigeant ukrainien plaidait en faveur de l’adhésion de l’Ukraine à l’UE, il a fait valoir que l’Ukraine ne se défendait pas seulement.

« C’est une motivation pour défendre notre Etat, d’abord, et par conséquent toute l’Europe contre la plus grande force anti-européenne du monde », a-t-il déclaré à la salle des journalistes. « C’est vraiment important pour notre peuple. »

Présentant l’adhésion à l’UE comme « la prochaine étape logique » pour les relations UE-Ukraine, il a déclaré qu’il était important « non seulement d’avoir des victoires sur le champ de bataille », mais aussi de croire en une Europe pacifique.

Et il a également injecté un nouveau sentiment d’urgence dans son plaidoyer, notant que la Russie « concentre maintenant ses forces et se prépare à se venger, non seulement contre l’Ukraine mais aussi contre l’Europe libre ».

« Nous sommes aux côtés de l’Ukraine »

Les États membres de l’UE ont accepté d’accorder le statut de candidat à l’UE à l’Ukraine en juin – un record, car elle s’est empressée de répondre à la demande de Kyiv, déposée quelques jours après l’invasion de la Russie.

Dans le même temps, les 27 pays de l’UE devaient garder à l’esprit que certains de leurs autres voisins attendaient dans les coulisses depuis des années pour rejoindre le bloc, tout en veillant à ce que l’élargissement de l’UE – un processus qui prend généralement des années – continue à suivre les contrôles et contrepoids appropriés.

Ce délicat exercice d’équilibre a été pleinement mis en évidence à Kyiv jeudi.

Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal, qui avait précédemment déclaré à POLITICO qu’il envisageait un délai de deux ans pour l’adhésion de l’Ukraine à l’Union, a doublé ce calendrier audacieux lors d’une conférence de presse en soirée avec von der Leyen.

« Au cours de cette année, nous avons l’ambition de faire démarrer toutes les étapes concernant les négociations », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’avancer « très rapidement ».

Un sentiment pro-UE écrasant était affiché dans toute la capitale, où des drapeaux et des symboles de l’UE ornaient certains bâtiments avant le sommet de vendredi. L’Ukraine doit saisir l’occasion et capitaliser sur ce sentiment, a expliqué Shmyhal.

« Il existe une unité au sein de la société, parmi les politiciens, qui nous permet d’adopter la législation et les actes gouvernementaux requis dès que possible », a-t-il déclaré, faisant référence aux sept étapes préalables que la Commission a définies pour que les négociations d’adhésion commencent sérieusement. Ceux-ci incluent le nettoyage des problèmes de corruption du pays.

Tout au long des événements de jeudi, les responsables de l’UE ont refusé d’être entraînés dans un calendrier – bien que von der Leyen ait déclaré que l’Ukraine avait fait des « progrès impressionnants » sur les recommandations.

Au lieu de cela, von der Leyen et l’ensemble du groupe de la Commission ont souligné comment l’UE approfondit ses relations avec l’Ukraine par d’autres moyens.

Le groupe de 16 commissaires, réunis en plénière avec le cabinet du gouvernement ukrainien, a abordé une vingtaine de sujets, de l’aide humanitaire à l’éducation ; à l’énergie, à la défense et à la poursuite de l’intégration avec le marché unique de l’Union.

Plusieurs engagements clés ont émergé, annoncés par le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell. Celles-ci incluent la formation de 15 000 soldats ukrainiens supplémentaires ; un protocole d’accord sur les énergies renouvelables ; l’ouverture d’un bureau pour Horizon Europe, l’initiative phare de recherche scientifique de l’UE, à Kyiv ; et inclure l’Ukraine dans un certain nombre de programmes de l’UE qui permettront aux entreprises et aux agences ukrainiennes d’accéder aux fonds et projets de l’UE.

« Le message clair de cette réunion est que nous soutenons l’Ukraine aussi fermement que jamais », a déclaré von der Leyen aux côtés du Premier ministre ukrainien à la fin de la réunion, soulignant les résultats pratiques de ce rassemblement unique en son genre.

Le prochain grand test pour l’adhésion sera un résumé informel des progrès de l’Ukraine, qui devrait être présenté en avril. La question de savoir si cela fournit suffisamment de clarté – et d’espoir – pour que l’Ukraine reste sur sa voie de réforme et accélère ses perspectives d’adhésion sera une question clé alors que Zelenskyy rencontre les meilleurs chiens de l’UE vendredi, lorsque le souhait de l’Ukraine de rejoindre le bloc sera à nouveau à l’ordre du jour. .