Vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a vivement exprimé sa déception face à la récente déclaration du Comité international olympique dans laquelle il soutenait le retour des athlètes russes dans les compétitions sportives internationales.
Le CIO a indiqué mercredi qu’il favorisait les équipes officiellement neutres de Russie et de son allié biélorusse aux Jeux olympiques de 2024 à Paris malgré l’appel de Zelenskyy à les exclure complètement.
« Il est évident que tout drapeau neutre des athlètes russes est taché de sang », a déclaré Zelenskyy, ajoutant que la Russie pourrait utiliser sa position pour faire avancer ses « intérêts idéologiques ».
Il a invité Thomas Bach, le président du CIO, dans la ville détruite de Bakhmut pour constater que « la neutralité n’existe pas ».
« Aujourd’hui, nous entamons un marathon d’honnêteté, qui visera à débarrasser la direction des structures olympiques internationales de l’hypocrisie et de toute tentative d’entraîner des représentants d’un État terroriste dans le sport mondial.
« On ne peut qu’être déçu par les déclarations de l’actuel chef du Comité international olympique, Thomas Bach. J’ai parlé avec lui à plusieurs reprises. Et je n’ai jamais entendu dire comment il protégera le sport de la propagande de guerre s’il renvoie les athlètes russes aux compétitions internationales. »
« Les athlètes ukrainiens sont obligés de protéger la vie de leurs proches et la liberté de notre peuple face à l’agression russe. Les frappes russes ont coûté la vie à des centaines d’hommes et de femmes ukrainiens qui auraient pu enrichir le sport mondial de leur talent », a-t-il ajouté.
La Russie concourt normalement dans le cadre de l’Europe, mais entretient des relations tendues avec de nombreux pays qui y organiseront des épreuves de qualification. La Russie et la Biélorussie ont été exclues de presque toutes les compétitions internationales dans les sports olympiques suite à l’invasion de l’Ukraine.
Zelenskyy a déclaré avoir dit au président français Emmanuel Macron, dont le pays accueille les Jeux olympiques, que la Russie ne devrait y avoir « pas sa place ».
En Russie, l’approche du CIO a été saluée par Igor Levitin, un assistant du président Vladimir Poutine qui occupe des postes gouvernementaux et sportifs influents.
« Je pense que c’est déjà un succès. La société olympique comprend que les Jeux olympiques ne peuvent pas être organisés sans la Russie », a déclaré Levitin, vice-président du Comité olympique russe, dans des commentaires rapportés par l’agence de presse officielle Tass.