Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exhorté le peuple de son pays à persévérer face aux attaques russes alors qu’il observait un Noël défini par la guerre.
Le message de samedi, qui a également marqué 10 mois depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, est venu alors qu’au moins 10 personnes ont été tuées et 58 ont été blessées lors d’une attaque au missile sur un marché très fréquenté de la ville ukrainienne récemment reprise de Kherson.
« Nous avons enduré au début de la guerre – nous avons résisté aux attaques, aux menaces, au chantage nucléaire, à la terreur, aux frappes de missiles », a déclaré Zelenskyy dans l’adresse vidéo aux Ukrainiens qui fêtent Noël en décembre. La plupart des Ukrainiens sont des chrétiens orthodoxes et marquent l’occasion début janvier. « Nous allons endurer cet hiver parce que nous savons pourquoi nous nous battons », a-t-il déclaré.
Le clip, qui a duré environ neuf minutes, a été filmé dehors la nuit avec seulement quelques lumières blanches et un sapin de Noël en arrière-plan. Les attaques incessantes de missiles et de drones russes depuis octobre ont causé des dommages massifs au système de production d’électricité, laissant régulièrement les grandes villes sans eau ni chauffage.
« Même dans le noir complet, nous nous retrouverons pour nous serrer dans nos bras. Et s’il n’y a pas de chaleur, nous nous embrasserons longtemps pour nous réchauffer », a déclaré le président ukrainien.
« Nous sourirons et serons heureux, comme toujours. Il y a une différence – nous n’attendrons pas un miracle, puisque nous le créons nous-mêmes », a-t-il ajouté.
« Tuer pour le plaisir »
Peu de temps avant le message de défi, Zelenskyy avait publié des photos de l’attaque de Kherson, montrant des rues parsemées de voitures en feu, de vitres brisées et de corps.
« Les réseaux sociaux marqueront très probablement ces photos comme ‘contenu sensible’. Mais ce n’est pas un contenu sensible – c’est la vraie vie de l’Ukraine et des Ukrainiens », a-t-il écrit.
« Ce ne sont pas des installations militaires… C’est de la terreur, c’est tuer pour l’intimidation et le plaisir. »
Le gouverneur régional Yaroslav Yanushevych a rapporté dans un article de Telegram que 10 personnes étaient mortes et 55 blessées lors de l’attaque de Kherson, dont 18 dans un état grave.
L’assistant présidentiel ukrainien Kyrylo Timochenko a déclaré que l’attaque provenait d’un lance-roquettes multiples, tandis que Yuriy Sobolevskyi, vice-président du conseil régional, a déclaré que le missile avait atterri à côté d’un supermarché près de la place de la Liberté de la ville.
Parmi les victimes se trouvait un boucher nommé Lesha qui travaillait au marché depuis de nombreuses années, selon Oleksandr Kudryashov, un habitant de 43 ans.
«Il est sorti pour fumer, il se tenait juste ici. Nous avons retiré son corps, il était déjà mort », a déclaré Kudryashov à l’agence de presse AFP, montrant un escalier ensanglanté.
Alors que l’Ukraine a blâmé les forces russes pour l’attaque, un responsable pro-Moscou a déclaré que les forces ukrainiennes avaient lancé l’assaut dans le but de rejeter la faute sur l’armée russe.
« C’est une provocation dégoûtante dans le but évident de blâmer les forces armées russes », a déclaré Vladimir Saldo, le gouverneur nommé par Moscou de la région, qui est en partie contrôlée par la Russie.
L’Ukraine a repris Kherson, la seule capitale régionale prise par la Russie depuis son invasion du 24 février, en novembre. Depuis lors, selon Kyiv, les forces russes ont lourdement bombardé la ville de l’autre côté du vaste fleuve Dniepr.
Un assistant principal de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a critiqué ceux qui appelaient Kyiv à rechercher des pourparlers de paix avec la Russie, faisant référence à l’attaque contre Kherson ainsi qu’au pilonnage incessant par Moscou du réseau électrique ukrainien.
« Je rappellerai à ceux qui proposent de prendre en compte [Russian] Initiatives de « paix » : En ce moment, la Russie « négocie », tue les habitants de Kherson, anéantit Bakhmut, détruit les réseaux de Kyiv/Odessa, torture des civils à Melitopol », a écrit Podolyak.
« La Russie veut tuer en toute impunité. Allons-nous le permettre ?