LONDRES – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a fait l’éloge de l’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson et a lancé un nouvel appel aux avions de chasse alors qu’il prononçait un discours historique devant le parlement britannique lors d’un rare voyage hors de son pays.
Sa prochaine étape sera la France, selon un responsable à Paris.
En Grande-Bretagne, Zelenskyy s’est exprimé devant un public de députés, de pairs et de journalistes à Westminster Hall, le cœur médiéval du parlement britannique, alors que Kyiv se prépare à une offensive russe anticipée.
Il s’est entretenu avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak et sera reçu en audience par le roi Charles III. Avant leur réunion, Sunak a annoncé que le Royaume-Uni formerait désormais des pilotes sur le fonctionnement des avions de chasse aux normes de l’OTAN ainsi que des marines. Cela s’ajoute à une expansion de la formation britannique de recrues ukrainiennes de 10 000 à 20 000 soldats cette année.
S’adressant aux législateurs réunis, Zelenskyy a remercié la Grande-Bretagne pour « avoir tendu la main » alors que le monde ne savait pas encore comment réagir à l’invasion de la Russie.
Et il a rendu un hommage personnel à Johnson, qui occupait une place importante dans le public qui s’est réuni pour regarder Zelenskyy parler. « Boris, vous avez réuni les autres alors que cela semblait absolument impossible », a-t-il déclaré.
Avant que Sunak ne prenne ses fonctions, Zelenskyy avait noué des liens avec Johnson, qui était l’un des soutiens les plus virulents d’Ukraine en tant que Premier ministre et a même effectué une visite surprise à Kyiv après avoir quitté ses fonctions. Sunak s’est engagé à maintenir le soutien du Royaume-Uni depuis sa prise de fonction en octobre, bien que Johnson ait exhorté l’Occident à aller plus loin dans l’accès aux demandes d’avions de chasse.
Dans un nouvel appel à l’aide aérienne occidentale, Zelenskyy a présenté à la présidente de la Chambre des communes, Lindsay Hoyle, le casque de l’un des pilotes les plus titrés d’Ukraine, inscrit avec un plaidoyer pour les avions de chasse modernes qui disait : « Nous avons la liberté, donnez-nous des ailes pour le protéger. »
Accélérant la pression sur Sunak, Zelenskyy a plaisanté en disant qu’il avait quitté le Parlement deux ans plus tôt, reconnaissant pour le « délicieux thé anglais », mais cette fois a ajouté qu’il quitterait le Parlement « en vous remerciant tous d’avance pour les puissants avions anglais ».
Et il a décrit la perspective d’une audience avec le roi comme « un moment vraiment spécial pour moi » ajoutant ostensiblement : « Le roi est un pilote de l’armée de l’air. Et en Ukraine aujourd’hui, chaque pilote de l’armée de l’air est un roi.
« Des difficultés inimaginables »
Seule une poignée de dirigeants ont prononcé un tel discours à Westminster Hall au cours des 30 dernières années, dont Nelson Mandela, Barack Obama et, plus récemment, le roi Charles III.
Le président ukrainien est arrivé dans un avion de la Royal Air Force dans un aéroport au nord de Londres lors d’une visite qui avait été un secret bien gardé jusqu’à mercredi matin.
Racontant sa première visite à Londres en 2020 lorsqu’il s’est assis dans le fauteuil du chef de guerre britannique Winston Churchill, Zelenskyy a déclaré: «J’ai certainement ressenti quelque chose – mais ce n’est que maintenant que je sais quel était le sentiment. C’est un sentiment de la façon dont la bravoure vous emmène à travers les épreuves les plus inimaginables pour finalement vous récompenser par la victoire.
Il s’agit du premier voyage de Zelenskyy au Royaume-Uni depuis l’invasion russe il y a près d’un an et seulement de son deuxième voyage confirmé hors d’Ukraine pendant la guerre, après avoir visité les États-Unis.
Le dirigeant ukrainien devrait également se rendre à Bruxelles plus tard cette semaine, bien qu’un point d’interrogation ait été placé sur sa visite après la fuite des plans lundi.
Signe du large consensus multipartite de Westminster sur l’Ukraine, le dirigeant travailliste Keir Starmer a déclaré mercredi que son parti d’opposition « ne se contente pas d’espérer la victoire de l’Ukraine, nous croyons en sa victoire ».
Sunak s’est dit « fier » d’annoncer le programme d’entraînement élargi d’aujourd’hui, et qu’il « souligne notre engagement non seulement à fournir du matériel militaire à court terme, mais aussi un engagement à long terme à se tenir aux côtés de l’Ukraine pendant des années ». venir. »
Les espoirs grandissent à Bruxelles que le dirigeant ukrainien puisse également effectuer sa première visite dans les institutions de l’Union européenne depuis le début de la guerre.
Les dirigeants du bloc des 27 nations se réuniront pour un sommet à Bruxelles jeudi, ce qui permettrait à Zelenskyy de rencontrer tous les principaux dirigeants en une journée.
La visite à Londres a eu lieu alors que les forces russes ont bombardé des zones de l’est de l’Ukraine avec de nouveaux bombardements d’artillerie, ont déclaré mercredi des responsables ukrainiens, ce qui, selon les autorités de Kyiv, fait partie d’une nouvelle poussée des forces du Kremlin avant l’anniversaire de l’invasion.
Clea Caulcutt a contribué au reportage.