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Chamonix (France) (AFP) – Le Suisse Ramon Zenhaeusern a remporté le slalom masculin de la Coupe du monde à Chamonix samedi alors que AJ Ginnis est entré dans l’histoire en arrachant la deuxième place pour un tout premier podium pour la Grèce.
Le Suisse, deuxième plus rapide dans la première manche derrière le Français Clément Noël, a réussi un temps cumulé gagnant de 1min 42.94sec dans un booster de confiance avant les Championnats du monde de ski de la semaine prochaine.
Ginnis, qui a déménagé aux États-Unis à l’âge de 15 ans et a couru pour son pays d’adoption avant de changer d’allégeance, a réalisé la deuxième manche la plus rapide pour remporter la deuxième place, à 1,02 seconde, et un résultat historique pour la Grèce.
C’est un résultat remarquable pour le skieur de 28 ans né à Athènes, qui a commencé avec un modeste dossard numéro 45 et dont le record précédent était une 11e place au slalom de Flachau cette saison.
Sa carrière, improbablement commencée sur certaines pentes enneigées du centre de la Grèce, a été massivement perturbée par des blessures, dont pas moins de six opérations au genou, dont la plus récente l’a privé de la représentation de son pays natal aux JO de Pékin en 2022.
« C’est un rêve », a déclaré Ginnis, né d’un père grec et d’une mère américaine. « J’ai grandi sur la côte grecque. Mon père était un fanatique du ski, ma famille aussi. Nous avions une cabane sur le mont Parnasse, nous y allions tous les week-ends.
« Quand j’avais 12 ans, mon père a déménagé en Autriche, j’ai déménagé avec lui, j’ai appris la langue et comment faire du ski de compétition.
« Ça a toujours été un rêve fou pour nous d’être le premier Grec sur le podium, que cela se produise enfin est tout simplement incroyable avec tant d’obstacles, tant d’opérations. »
Ginnis a ajouté: « L’équipe américaine, à leur crédit, a fait de moi le skieur que je suis aujourd’hui, mais malheureusement, avec toutes mes blessures, j’avais vraiment besoin d’un traitement spécial.
« Avec six opérations, j’avais juste besoin de voir les choses différemment et skier pour la Grèce m’a permis de le faire. »
Le coéquipier de Zenhaeusern, Daniel Yule, a complété le podium, deux centièmes plus loin, tandis que Noel a skié alors qu’il tentait de charger pour la victoire.
« AJ (Ginnis) s’est entraîné avec nous la semaine dernière », a déclaré Noel.
« Je suis très content pour lui, c’est un bon ami, un gars très gentil et respectueux qui a eu de nombreuses blessures.
« Je suis content qu’il soit deuxième. »
Ginnis a ajouté : « Les Français ont été absolument incroyables pour nous.
« Grâce à eux, ils méritent une partie de ce crédit ! »
Zenhaeusern a bondi de quatre places au classement de la Coupe du monde de slalom mené par le Norvégien Lucas Braathen, absent de Chamonix après avoir subi une appendicectomie en urgence.
Yule est deuxième au classement, à seulement 36 points de Braathen, avec son coéquipier Henrik Kristoffersen, qui n’a pas réussi à terminer ici, en troisième position.
Il n’y a pas de changements majeurs dans le classement général de la Coupe du monde, le coureur suisse Marco Odermatt étant bien assis avec 1 386 points, le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde en deuxième (1 073 points) et Kristoffersen en troisième (779).
Les championnats du monde débutent lundi dans les stations françaises voisines de Courchevel et Méribel.
© 2023 AFP
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