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Milan (AFP) – Zhang Zhizhen deviendra le premier Chinois à entrer dans le top 100 de l’ATP la semaine prochaine malgré la perte de son quart de finale à Naples avec Mackenzie McDonald vendredi.
Le joueur de 26 ans aurait été assuré d’entrer dans l’histoire s’il avait battu l’Américain McDonald, mais ses résultats dans d’autres tournois lui ont permis de figurer dans le top 100 malgré sa défaite 6-4, 3-6, 2-6 en Italie.
Contacté par l’AFP, l’ATP a confirmé que Zhang ne pouvait pas tomber en dessous de 100 et qu’à partir de vendredi, il devrait être le numéro 97 mondial une fois le classement publié lundi.
Zhang a commencé cette semaine avec un sommet en carrière de 109 dans le monde et visait à devenir le deuxième Chinois à atteindre une demi-finale de niveau tour à l’ère ouverte – ou depuis 1968 – après Pan Bing à Séoul en 1995.
Cependant, il était presque sûr d’arriver dans le top 100 juste en faisant les huit derniers car il aurait eu besoin d’une série de joueurs pour gagner des titres ou faire des finales cette semaine pour l’empêcher d’atteindre un classement historique.
Les femmes chinoises ont longtemps été bien classées, Li Na ayant remporté l’Open de France en 2011.
L’exploit de Zhang est probablement le point culminant jusqu’à présent d’un tournoi à Naples qui a connu des difficultés dès le début.
Les matchs de qualification du week-end ont été déplacés dans un autre club de tennis à 20 kilomètres à Pozzuoli et se sont déroulés à huis clos après que les joueurs se sont plaints de la surface dure du court à Naples, qui s’est avérée non étanche.
Le terrain utilisé lors du tournoi de la semaine précédente à Florence a ensuite été ramené à Naples, tandis que des matchs se sont joués à la fois là-bas et à Pozzuoli, ce qui a conduit Adrian Mannarino à jouer des matchs dans les deux lieux mardi.
Zhang, qui a disputé ces qualifications difficiles pour se qualifier pour le tableau principal, a dû gagner deux matchs jeudi pour atteindre les quarts, battant à la fois Marton Fucsovics et la sixième tête de série Sebastian Baez en deux sets.
McDonald affrontera l’espoir à domicile Matteo Berrettini en demi-finale de Naples après que l’Italien a battu le Japonais Taro Daniel en deux sets 6-2, 6-3.
© 2022 AFP
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