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Las Tejerías (Venezuela) (AFP) – Un glissement de terrain dans le centre du Venezuela a fait au moins 22 morts et plus de 50 disparus après le débordement d’une rivière, ont annoncé dimanche des responsables, lors de la dernière catastrophe meurtrière causée par de fortes pluies qui a frappé le pays.
Des dizaines de personnes sont mortes ces derniers mois dans la nation sud-américaine touchée par la crise à la suite de précipitations historiquement élevées.
« Nous constatons ici des dégâts très importants, des pertes humaines : jusqu’à présent, nous avons déjà trouvé 22 morts, il y a plus de 52 personnes portées disparues », a déclaré la vice-présidente Delcy Rodriguez aux médias locaux sur les lieux de la ville de Las Tejerias. « Nous travaillons pour trouver ces personnes. »
Des maisons et des entreprises ont été détruites et des arbres abattus jonchaient les rues de la ville, qui étaient couvertes de boue et de débris, notamment des éclats de bois, des articles ménagers et des voitures mutilées.
« Le village est perdu. Las Tejerias est perdu », a déclaré à l’AFP Carmen Melendez, une habitante de 55 ans qui a vécu toute sa vie dans la ville à 50 kilomètres de la capitale, Caracas, dans l’Etat d’Aragua.
Environ un millier de personnes ont rejoint les secours, a indiqué à l’AFP le ministre de l’Intérieur et de la Justice Remigio Ceballos, qui travaillait également sur le site.
Les résidents locaux ont fouillé les restes des maisons battues à la recherche de leurs proches, tandis que des équipes de recherche sont arrivées avec des chiens dans l’espoir de trouver des survivants piégés dans les décombres.
Une boucherie qui avait fermé en raison de la pandémie et qui devait rouvrir lundi a été enterrée dans des sédiments boueux qui ont recouvert les réfrigérateurs et tout le reste à l’intérieur.
« Nous attendions que la viande soit expédiée – pour commencer après deux ans de fermeture », a déclaré Ramon Arvelo, l’un des travailleurs qui aidait à enlever la boue.
« Je n’aurais jamais pensé que quelque chose d’une telle ampleur pourrait arriver, c’est vraiment grave », a déclaré Loryis Verenzuela, 50 ans, en regardant la dévastation à travers les larmes.
Record de pluie
« Nous avons un énorme glissement de terrain à cause du changement climatique », a déclaré Ceballos, faisant référence aux effets de l’ouragan Julia, qui est passé juste au nord du Venezuela la nuit précédente.
« Il y a eu des précipitations record », a-t-il ajouté alors qu’il surveillait le site de la catastrophe – autant de pluie en une journée qu’on en voit habituellement en un mois.
« Ces fortes pluies ont saturé le sol », a-t-il dit.
Des images prises par les drones des équipes de secours montraient d’énormes quantités de terre entassées dans les rues alors que les habitants tentaient de pelleter les mètres de boue qui coulaient dans leurs maisons.
Le président Nicolas Maduro a déclaré trois jours de deuil national pour les victimes, tandis que les Vénézuéliens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour offrir leur aide à la ville.
L’équipe de baseball de Caracas, Los Leones, a déclaré qu’elle organiserait une collecte pour les victimes, demandant « des aliments non périssables, de l’eau et des vêtements ».
Le glissement de terrain, causé par la plus grande inondation fluviale de la région en 30 ans, est le pire jusqu’à présent cette année au Venezuela, qui a connu des niveaux de pluie historiques ces derniers mois.
En août, au moins 15 personnes sont mortes dans les Andes vénézuéliennes après que de fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain et des glissements de terrain.
Et en septembre, au moins huit personnes sont mortes lorsque des inondations causées par des pluies intenses ont traversé une retraite religieuse dans l’ouest du pays.
En 1999, d’énormes glissements de terrain ont tué quelque 10 000 personnes dans l’État de Vargas, au nord de Caracas.
© 2022 AFP