BEIJING (AP) – Trois astronautes chinois ont atterri dimanche dans un désert du nord après six mois de travail pour achever la construction de la station Tiangong, symbole de l’ambitieux programme spatial du pays, a rapporté la télévision d’État.
Une capsule transportant le commandant Chen Dong et les astronautes Liu Yang et Cai Xuzhe a atterri sur un site d’atterrissage dans le désert de Gobi, dans le nord de la Chine, vers 20h10 (12h10 GMT), a rapporté la télévision centrale chinoise.
Les trois astronautes faisaient partie de la mission Shenzhou-14, lancée en juin.
Le Tiangong fait partie des plans officiels chinois de présence humaine permanente en orbite.
La Chine est devenue en 2003 le troisième gouvernement à envoyer seul un astronaute en orbite après l’ex-Union soviétique et les États-Unis.
Le gouvernement a fait atterrir des sondes robotisées sur la face cachée peu explorée de la lune et sur Mars. En 2020, une sonde a renvoyé des roches lunaires sur Terre pour la première fois depuis les années 1970.
Un équipage de trois astronautes chinois a décollé mardi pour la dernière étape de construction de Tiangong. Le troisième et dernier module de la station s’est amarré à la station ce mois-ci.