4 caractéristiques des entreprises qui survivront à un ralentissement, selon l’associé directeur de McKinsey pour l’Amérique du Nord

• Asutosh Padhi est l’associé directeur nord-américain de McKinsey.
• Il dit que les taux d’intérêt peuvent devenir « plus élevés pendant plus longtemps » et que les entreprises doivent réagir.
• Il conseille aux entreprises d’agir maintenant car leurs décisions définiront leur succès.
  

L’économie américaine est pleine de contradictions en ce moment. La croissance ralentit, l’inflation reste obstinément élevée, le marché boursier est chancelant, l’optimisme s’estompe et les chaînes d’approvisionnement sont tendues. Dans une étude récente, 81 % des dirigeants ont déclaré qu’ils pensaient qu’une récession était imminente.

Mais dans le même temps, les dépenses de consommation sont stables et le chômage est resté bas, les bilans des ménages sont généralement solides, tout comme les bénéfices des entreprises — en hausse de 6,1 % après une chute de 2,2 % au premier trimestre.

En cette ère d’incertitude, une chose semble claire : la Réserve fédérale vise à mort l’inflation. Comme l’a dit le président Powell, « sans stabilité des prix, l’économie ne fonctionne pour personne ».

Pourquoi la résilience est importante

Les entreprises américaines pourraient entrer dans une ère de taux d’intérêt et de coût du capital « plus élevés pour plus longtemps ». Cela signifie que les chefs d’entreprise doivent être capables et désireux de réagir. Bref, ils doivent être résilients.

La preuve que les entreprises résilientes s’en sortent tout simplement mieux (dans les bons comme dans les mauvais moments) est convaincante. Plus précisément, des recherches portant sur plus de 1 000 entreprises ont révélé que les entreprises les plus résilientes ont mieux performé que leurs homologues moins résilientes tout au long du cycle de vie des principaux chocs économiques des deux dernières décennies.

Lorsque l’économie a commencé à ralentir, ils étaient en meilleure forme au départ et avaient une idée claire de leurs objectifs et de leur stratégie. Cela leur a permis de réagir plus rapidement lorsque les conditions changeaient. Ainsi, ils ont moins plongé et sont sortis de la récession prêts à charger.

Donc, encore une fois, la seule certitude est l’incertitude. Ce n’est pas un argument, cependant, pour s’accroupir. Plutôt le contraire : les entreprises devraient y voir un moment d’urgence et une incitation à l’action. Les décisions prises par les entreprises aujourd’hui détermineront, dans une large mesure, le succès ou l’échec du prochain cycle économique.

À notre avis, la résilience sera un enjeu déterminant de notre époque.

Voici ce que vous pouvez faire maintenant pour rendre votre entreprise plus résiliente

1. Développer une idée claire de votre propre situation

Certaines entreprises ont des bilans solides; certains sont exploités jusqu’aux globes oculaires; certains ont brûlé de l’argent pour alimenter la croissance. Bien que leurs points de départ diffèrent, chaque type doit identifier les risques critiques et les perturbations probables auxquels il est confronté, afin de faire les trois, quatre ou cinq choix qui définiront les prochaines années.

Toutes les entreprises peuvent bénéficier de la mise en place d’une équipe centrale pour lire les signaux économiques et planifier en fonction des scénarios dépeints par ces chiffres. Ils pourraient même aller plus loin et faire l’équivalent d’un « démantèlement des investisseurs » – pour voir l’entreprise comme un étranger.

Un tel examen rigoureux peut aider les équipes de direction à dépasser leurs préjugés pour voir les véritables forces et faiblesses de leur entreprise. Une fois qu’elles ont compris où elles en sont, les entreprises peuvent déterminer un thème approprié pour chaque unité commerciale et scénario et garder un œil attentif sur la façon dont leurs actions se déroulent.

2. Gérez les coûts — et restez agile

Nos recherches ont révélé que les entreprises résilientes ont nettoyé leur bilan avant le creux, réduisant leurs coûts d’exploitation de 1 % et réduisant leur dette de 1 $ pour chaque dollar de capital dans leurs livres. Leurs pairs ont ajouté plus de 3 $ de dette.

Cela les plaçait dans une bien meilleure position lorsque les conditions se détérioraient – ​​ils pouvaient passer à l’attaque en faisant des acquisitions ou jouer une défense solide en surmontant la tempête. Ils n’étaient pas désespérés.

En termes opérationnels également, ils ont intégré la flexibilité. Pendant la pandémie, par exemple, ils ont créé de petites équipes interfonctionnelles et leur ont donné les moyens d’agir. Ils ont également investi davantage dans les technologies de collaboration. Tout cela signifiait qu’un plus large éventail d’acteurs pouvait agir, permettant aux entreprises d’agir plus rapidement et plus agilement.

3. Concentrez-vous sur les talents

Parce que les entreprises résilientes sont mieux placées pour commencer, elles sont bien placées pour attirer les talents qui sont peut-être maintenant à la recherche de nouvelles maisons. Il a été difficile d’attirer et de retenir les talents ces derniers temps.

Mais c’est l’opportunité : si la hausse des taux réussit à refroidir le marché, certains viviers de talents – en particulier pour les compétences numériques – pourraient soudainement s’ouvrir alors que les entreprises renoncent à embaucher. Pour les entreprises dont les finances sont solides, des mesures ciblées pour embaucher les meilleurs talents peuvent constituer une mesure offensive importante.

Toutes les entreprises doivent examiner la proposition de valeur de leurs employés. Quatre travailleurs américains sur 10 interrogés ont déclaré qu’ils étaient au moins assez susceptibles de chercher un nouvel emploi au cours des six prochains mois. Cela devrait faire réfléchir les dirigeants; ils doivent examiner attentivement leurs priorités et agir pour conserver le personnel essentiel.

4. Cultivez un état d’esprit de croissance

Cela semble évident, mais il convient de rappeler qu’environ un quart des entreprises ne se développent pas du tout, souvent parce que les dirigeants ne recherchent pas suffisamment de nouvelles opportunités de croissance. Les cadres résilients réagissent rapidement aux perturbations – et un environnement plus élevé pour plus longtemps est exactement le genre de moment dont ils profitent.

Un tournant dans le cycle est un moment qui demande un vrai leadership. La plupart des entreprises ont construit une nouvelle musculature de résilience pendant la pandémie de COVID-19, créant des produits et des services en quelques semaines qui, avant la pandémie, auraient pu prendre des mois ou des années.

C’est maintenant l’occasion d’utiliser ces forces de nouvelles façons. Ceux qui le feront positionneront leurs entreprises pour surperformer au cours du prochain cycle économique. Et ceux qui ne le font pas peuvent avoir du mal à rattraper leur retard.

Pourquoi attendre que les ennuis arrivent ? Ceux qui bougent en premier gagnent le plus.

Asutosh Padhi est associé principal et associé directeur nord-américain de McKinsey & Company, une société mondiale de conseil en gestion.