- Jusqu’à 90 % des chats de plus de 4 ans souffrent de gingivite, de parodontite ou d’un autre type de maladie dentaire.
- Le brossage des dents de votre chat tous les jours, ou aussi souvent que vous le pouvez, peut aider à prévenir les problèmes de santé bucco-dentaire.
- Vous pouvez aider votre chat à se brosser les dents en y allant lentement et en l’encourageant avec des récompenses.
Votre chat a des dents, tout comme vous – et s’il a tendance à avoir une haleine puante qui rivalise avec votre haleine matinale, vous vous demandez peut-être s’il a également besoin de soins dentaires réguliers.
Les vétérinaires disent oui, votre ami félin a certainement besoin de soins dentaires, d’autant plus que 50 à 90 % des chats de plus de 4 ans souffrent d’un type de maladie dentaire.
Mais un brossage quotidien peut aider votre chat à éviter les problèmes dentaires qui pourraient affecter sa qualité de vie, tout comme il le fait pour vous, explique le Dr Danielle Bernal, vétérinaire chez Wellness Natural Pet Food.
Si vous n’avez jamais mis de brosse à dents dans la bouche de votre chat auparavant, ne vous inquiétez pas. Il n’est jamais trop tard pour commencer. Ci-dessous, obtenez des instructions étape par étape pour brosser les dents de votre chat par des experts, ainsi que d’autres conseils pour soutenir la santé bucco-dentaire de votre chat.
Le brossage est-il vraiment important ?
Les chats s’occupent eux-mêmes d’autres tâches de toilettage, vous pouvez donc supposer qu’il n’est pas nécessaire de se brosser les dents.
Pourtant, bien qu’ils soient parfaitement capables de nettoyer leur fourrure et leurs pattes et de se toiletter les ongles, ils ne peuvent pas donner le même traitement à leurs chompers.
Sans un brossage régulier, les dents et les gencives de votre chat peuvent accumuler de la plaque, un film transparent de bactéries et de débris. Au fil du temps, la plaque attire les minéraux de la nourriture mâchée de votre chat et durcit en tartre.
Le tartre peut alors entraîner un certain nombre d’affections dentaires, allant de la maladie parodontale et de la gingivite au recul des gencives.
Si elles ne sont pas contrôlées, ces conditions pourraient entraîner des problèmes dentaires douloureux, notamment :
De plus, les chats ayant une mauvaise santé bucco-dentaire peuvent faire face à un risque plus élevé de maladie rénale.
Comment brosser les dents de votre chat
Voici la bonne nouvelle : vous pouvez gérer certaines de ces maladies dentaires en prenant soin des dents de votre chat.
Prendre soin des dents de votre chat comprend un bon brossage de temps en temps, ce qui peut être plus facile à dire qu’à faire pour certains chats.
« Mettre votre chat à l’aise avec le brossage des dents peut être un processus », déclare le Dr Chyrle Bonk, vétérinaire chez Excited Cats.
Selon Bonk, il est préférable d’initier votre chat au brossage lorsqu’il est encore chaton. Mais si votre chat est adulte, ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours apprendre de nouveaux tours à un vieux chat. Voici comment commencer :
1. Procurez-vous le bon équipement
Avant de pouvoir commencer à vous brosser les dents, vous devez préparer les fournitures essentielles, notamment :
- Une brosse à dents pour chat : « Les chats ont de très petites bouches et dents, vous devrez donc acheter une brosse à dents spécialement conçue pour les animaux domestiques », explique Bernal. Si vous débutez, pensez à une brosse à dents à doigt. Ceux-ci glissent sur votre doigt comme un gant et vous donnent un contrôle plus facile pendant le brossage.
- Dentifrice sans danger pour les animaux : Le dentifrice pour humains peut contenir des ingrédients toxiques pour les chats, comme le fluorure ou le xylitol. Au lieu de cela, recherchez un dentifrice spécial pour chat qui peut être avalé sans danger. Ceux-ci viennent souvent dans des saveurs que votre chat pourrait apprécier plus que la menthe fraîche – comme le poulet, le bœuf ou même le dentifrice à l’herbe à chat.
- Récompenses: Attrapez des récompenses pour renforcer un bon comportement, comme des friandises ou un jouet amusant. Ceux-ci peuvent à la fois encourager votre chat à accepter l’indignité du brossage des dents et le récompenser pour sa coopération avec le processus.
2. Mettez votre chat à l’aise
Avec votre équipement à portée de main, vous pouvez commencer à familiariser votre chat avec le processus de brossage.
Selon Bernal, le but de cette étape est simplement d’habituer votre chat à ce que vous manipuliez sa bouche plutôt qu’à lui nettoyer les dents. Vous pouvez commencer par :
1. Soulever les lèvres de votre chat
2. Passer votre doigt ou une brosse à dents sur leurs dents
3. Répétez jusqu’à ce que votre chat se sente à l’aise avec le fait que vous touchiez toutes ses dents
Si vous utilisez une brosse à dents lors de cette étape, Bonk recommande d’abord de la garder au sec. Plus tard, vous pourrez présenter le dentifrice à votre chat en le laissant d’abord lécher le tube ou votre doigt.
3. Commencez le brossage
Après quelques séances pour habituer votre chat au processus de brossage, vous pouvez commencer à nettoyer ses dents.
Tout d’abord, placez votre chat sur vos genoux ou dans un endroit où vous pouvez facilement accéder à sa bouche.
Si votre chat ne veut pas rester immobile, envisagez de recruter quelqu’un d’autre pour le tenir à votre place. Alternativement, vous pouvez essayer de les envelopper dans une serviette – comme un burrito ou un « purrito » pour chat si vous voulez. Emmailloter votre chat vous permet de mieux contrôler sa tête et l’empêche de vous écraser.
Ensuite, dit Bernal, suivez ces étapes :
- Déposez une goutte de dentifrice sur la brosse à dents.
- Déplacez doucement la brosse à dents dans un mouvement circulaire sur chaque dent.
- Continuez dent en dent jusqu’à ce que vous ayez nettoyé toutes les dents de votre chat
- N’oubliez pas de brosser le long de la ligne des gencives pour aider à prévenir l’accumulation de plaque là-bas.
Idéalement, essayez de vous brosser les dents pendant 2 à 3 minutes une fois par jour. Si votre chat ne tolère pas les séances quotidiennes, un brossage tous les deux jours ou une fois par semaine peut toujours faire la différence, dit Bonk.
4. Offrez des récompenses
Tout au long du processus, il est important de rester doux et de récompenser votre chat pour son bon comportement, dit Bernal.
Après tout, vous voulez que votre chat reste calme lorsque vous prenez la brosse à dents, pas qu’il s’enfuie et se cache.
Le renforcement positif, comme une délicieuse friandise dentaire, peut aider votre chat à apprendre à lier la récompense à la séance de brossage des dents, ce qui peut le rendre plus enclin à coopérer.
Cela dit, chaque chat a des préférences différentes. Si votre chat n’aime pas les friandises, d’autres récompenses peuvent le motiver :
Autres façons de soutenir la santé bucco-dentaire de votre chat
La patience est essentielle lors de la formation des chats à tolérer toute nouvelle expérience. Bien sûr, si vous y êtes depuis un certain temps et que votre chat réagit à la brosse à dents avec une rafale de griffes, il est peut-être temps de changer de tactique.
« Certains chats ne vont tout simplement pas se brosser les dents, et ça va », dit Bonk.
Plutôt que de forcer votre chat à se brosser les dents, vous pouvez toujours aider à garder ses dents et ses gencives en bonne santé grâce à des méthodes telles que :
- Obtenir un nettoyage professionnel : Si votre chat ne vous laisse pas vous brosser les dents à la maison, Bonk suggère de contacter votre vétérinaire pour un nettoyage professionnel. Votre vétérinaire peut endormir votre chat avant de se brosser les dents et examiner la bouche de votre chat pour tout problème dentaire.
- Leur donner de la nourriture sèche : Le tartre et la plaque peuvent être moins fréquents chez les chats qui mangent de la nourriture sèche. Ainsi, donner à votre chat des croquettes ou des friandises dentaires croquantes peut aider à soutenir sa santé dentaire.
- Essayer un gel : Si votre chat ne reste pas immobile pendant une séance de brossage, Bonk suggère d’enduire les dents de votre chat avec un gel dentaire pour lutter contre la plaque et le tartre.
Plats à emporter de l’initié
Brosser les dents de votre chat peut sembler un peu étrange au début, à la fois pour vous et pour votre chat. Mais c’est un moyen important de soutenir leur santé dentaire et de les empêcher de développer des maladies dentaires douloureuses.
Bien qu’il soit préférable d’introduire le brossage de dents à un jeune chaton, les chats adultes peuvent également apprendre à tolérer le processus, à condition que vous commenciez lentement et que vous les récompensiez pour avoir coopéré avec vous.
« Restez patient, persévérant et doux. Si vous pouvez nettoyer régulièrement les dents de votre chat, il a de meilleures chances de mener une vie heureuse et saine », déclare Bonk.