LUSAIL, Qatar (AP) – Coupe du monde du Qatar est le plus compact de l’histoireavec les huit stades rayonnant de la capitale dans un pays plus petit que l’État américain du Connecticut et les deux stades les plus éloignés à peine 41 miles (66 kilomètres) l’un de l’autre.
Cela a conduit à une question lors de la phase de groupes du tournoi : un fan peut-il réellement assister aux quatre matches en une seule journée ? Lundi, j’ai décidé de le découvrir.
PREMIER MATCH – CAMEROUN VS SERBIE
Après avoir bu deux grands cafés, mon odyssée a commencé. Il était 11h22 et il me restait plus d’une heure et demie avant le premier match : Cameroun contre Serbie avec un coup d’envoi à 13 heures au stade Al Janoub, situé à environ 30 kilomètres et à 90 minutes de trajet au sud de mon hôtel dans le centre de Doha.
J’ai pris le tout nouveau métro de Doha, gratuit pour les détenteurs de billets pour la Coupe du monde, jusqu’au stade. Le tunnel souterrain m’a projeté dans la périphérie déserte lumineuse de la ville. Il faisait si chaud – 32 degrés Celsius ou près de 90 degrés Fahrenheit – que vous comprenez pourquoi ce tournoi devait commencer en novembre, une autre première pour la Coupe du monde. Des gardes de sécurité vêtus de gilets fluo nous ont emmenés dans des bus.
Malgré la foule nombreuse, le trajet jusqu’aux portes s’est déroulé sans encombre. « Stade, par ici ! » les gardes ont chanté à l’unisson, un air qui a formé une bande-son hypnotique à cette coupe du monde. Il était 12h35. Le match commençait bientôt.
Lorsque le Cameroun a marqué le premier but, la foule s’est déchaînée. Mais leur départ rapide s’est estompé lorsque la Serbie a riposté avec deux buts. Puis un troisième. Le Cameroun a marqué une deuxième fois. Puis un troisième ! Ce n’était pas un match normal. J’étais rivé. Le match était à égalité, 3-3.
Mais j’ai eu un choix difficile. Si je voulais faire du Ghana contre la Corée du Sud à 16 heures à Al Rayyan — 17 miles (27 kilomètres) au nord — j’ai dû sortir de là. Vite. J’ai décollé à la 80e minute, juste au moment où le Camerounais Georges-Kevin N’Koudou décochait un corner.
Il n’y avait qu’une heure entre les matchs et le métro jusqu’au stade Education City prenait plus de deux heures complètes. Il n’y avait aucun moyen que j’arrive à temps.
DEUXIÈME MATCH – CORÉE DU SUD VS GHANA
Je martelai le trottoir et hélai un taxi à la place. Les fans ont étouffé les routes avec la circulation. C’était 40 minutes anxieuses dans la voiture. Lorsque je suis arrivé au Education City Stadium, il était 15 h 51. J’ai traversé en trombe une entrée réservée aux journalistes, alors que les fans coréens et ghanéens s’installaient dans leurs sièges. Quand j’ai atteint les tribunes, le compte à rebours du coup d’envoi a retenti : « Trois, deux, un ! »
Les Ghanéens chantaient constamment. Les fans coréens vêtus de rouge ont battu des tambours géants et ont sauté de haut en bas avec une loyauté inébranlable, même si le Ghana a marqué deux fois.
L’action s’est accélérée en seconde période alors que la Corée marquait deux coups de la tête consécutifs. Le Ghana a marqué un troisième but.
Autant que je voulais être emporté par la couleur et le bruit, j’ai continué à vérifier le trafic sur mon téléphone. À la 75e minute, alors que le Ghana menait 3-2, je me suis forcé à sortir du stade et j’ai sprinté vers le métro avant que cela ne devienne le point d’étranglement qu’il fait souvent après les matchs – sans même savoir qui a gagné.
Les Ghanéens endiablés qui se réjouissaient dans la gare m’ont tout raconté sur le score final. La rame de métro aurait pu être une boîte de nuit. La musique afrobeat retentit. Annan-Mettle Ebenezer, un agent de sécurité ghanéen de 36 ans, s’est lancé dans la danse alors que ses amis l’encourageaient.
« Nous étions les meilleurs ! Notre force, nos muscles ! cria-t-il, ému par le moment d’une manière que l’on voit rarement en dehors de la Coupe du monde.
TROISIÈME MATCH – BRÉSIL VS SUISSE
Je me suis rendu au stade 974, situé près de l’aéroport international Hamad de Doha et nommé à la fois pour le code téléphonique international du Qatar et les 974 conteneurs maritimes qui le composent et qui seront démontés après la Coupe du monde. J’avais bien chronométré cela, avec 15 minutes pour arriver à mon siège avant le coup d’envoi de 19 heures. Des traînards brésiliens en perruques jaunes et bleues se sont précipités vers l’entrée, leur excitation palpable.
Contrairement aux deux derniers, ce jeu manquait d’excitation. Au bout d’une heure, aucun but n’avait été marqué. Le premier essai du Brésil a été refusé pour hors-jeu, ce qui a frustré les supporters.
A la 75e minute, je pensais que je ne raterais rien. Alors que je me précipitais hors du stade et dans la rue dans les dernières minutes du match, j’ai entendu la foule devenir hystérique. Résonner derrière moi était le rugissement indubitable d’un but en Coupe du monde.
Brésil 1, Suisse 0.
QUATRIÈME MATCH – PORTUGAL VS URUGUAY
Je me suis senti écrasé de l’avoir manqué. Mais il n’y avait pas de temps pour le regret. Le stade Lusail, la destination finale opposant le Portugal à l’Uruguay, était encore à 20 kilomètres et à une heure de métro.
Dans le train, les coudes pressés contre les torses des inconnus, les têtes pressées sous les aisselles. Je n’étais pas le seul à essayer de faire les deux matches.
Rodrigo Gonzalez Cejas, un avocat argentin de 42 ans dans le métro, a déclaré que cela ne le dérangeait pas de manquer le but de dernière minute du Brésil. Il était plus important, a-t-il dit, de voir le plus de matchs possible.
Il a dit qu’il avait souvent disputé trois matches par jour lors de cette Coupe du monde, partant dans les dernières minutes et courant pour sa vie vers la prochaine destination. Je lui ai parlé de mon expérience et j’ai essayé de comprendre pourquoi il s’était imposé une routine aussi épuisante. « J’adore le football », a simplement répondu Gonzalez Cejas, puis s’est précipité hors du train.
J’étais épuisé, mes pieds traînaient. D’après mon téléphone, j’avais marché environ neuf miles (15 kilomètres). Mais la vue de milliers et de milliers de fans enthousiastes du monde entier convergeant vers le stade étincelant m’a ravivé.
Avec la pensée que je n’avais nulle part où aller ensuite – à part mon lit d’hôtel longtemps après minuit – j’ai absorbé l’atmosphère et je suis resté jusqu’à la fin pour voir le Portugal battre l’Uruguay 2-0. pour accéder aux huitièmes de finale.
La leçon?
Il est possible de voir quatre matches de Coupe du monde en une journée au Qatar. Mais à l’avenir, je pense que je m’en tiendrai à un seul.
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Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports
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