« Blade Runner est une œuvre visuelle étonnamment intéressante, mais elle est insuffisante en tant que récit. » Ce n’était pas seulement le doyen de la critique cinématographique américaine, Roger Ebert, qui n’avait pas grand-chose à voir avec Blade Runner. Lorsque l’épopée SF de Ridley Scott est sortie pour la première fois dans les salles américaines en 1982, la réponse a été tiède. Les critiques s’ennuyaient un peu et Blade Runner n’était pas non plus le succès espéré auprès du public.
Lorsque le film sort dans les salles allemandes le 14 octobre 1982, le verdict est un peu plus clément. Mais les critiques allemands se sont également plaints que l’opulence visuelle de Blade Runner se fait au détriment de la substance narrative : chic à regarder, mais histoire un peu mince. Et puis la fin ringard qui semble collée.
Du flop au film culte
Parce qu’il l’était, on le sait quarante ans et quelques éditions spéciales plus tard. Ne faisant pas confiance à la version de Ridley Scott, le studio a tricoté une fin heureuse pour Rick Deckard et Rachel à partir d’images d’archives de The Shining. La voix off explicative de Harrison Ford a été montée dans le film.
Si « Blade Runner » a pu passer du flop initial au film culte qu’il est aujourd’hui, c’est aussi grâce à un nouveau média qui a conquis les salons dans les années 1980. La cassette vidéo a donné une seconde vie au film. Et le DVD. Et flouté. Et en streaming. Malgré quelques longueurs et anachronismes, « Blade Runner » a plutôt bien résisté à ce jour.
Les plans pour une suite ont également échoué en raison de problèmes de licence. Il a fallu 35 ans pour que « Blade Runner 2049 » sorte dans les salles. Une série, Blade Runner 2099, est en préparation sur Amazon Prime. En tant que « franchise », comme l’industrie appelle aujourd’hui de telles machines de marketing, Blade Runner est une floraison assez tardive.
(Image : Warner Home Entertainment)
Style d’époque
Le look, acclamé par la plupart des critiques d’hier et d’aujourd’hui, a été en grande partie créé par le réalisateur Scott, le designer Syd Mead, le chef décorateur Lawrence Paul et le directeur artistique David Snyder. Le fait que leurs idées se soient retrouvées sur celluloïd est dû à l’équipe d’effets spéciaux dirigée par Douglas Trumbull et Richard Yuricich.
Blade Runner a laissé une marque durable sur tout un genre – à ce jour, la science-fiction emprunte visuellement à Scott et à ses compagnons d’armes. Le cyberpunk est impensable sans Blade Runner. Le film influence notre façon d’imaginer l’avenir. Non seulement dans la littérature et le cinéma, mais aussi dans les jeux informatiques, qui en étaient encore à leurs balbutiements dans les années 80.
Pendant ce temps, le présent de Blade Runner est notre passé. Les voitures volantes n’existent pas encore, mais nous y travaillons. Face aux villes surpeuplées et multiculturelles, à la publicité vidéo à grande échelle et aux problèmes climatiques, la vision du futur de Ridley Scott s’est avérée assez juste.
(vbr)