C’est aujourd’hui le 60e anniversaire de la guerre d’Indochine de 1962. C’était le 20 octobre 1962 lorsque l’Armée populaire de libération de la Chine avait envahi l’Inde et infligé de lourdes pertes à l’armée indienne mal préparée et mal équipée et occupé 14 500 milles carrés de territoire à Aksai Chin. La situation était si grave que le premier ministre JL Nehru fut obligé de demander au président Kennedy une aide militaire américaine immédiate.
La Chine avait choisi un moment opportun pour l’invasion, qu’elle n’admet jamais et prétend toujours être une « contre-attaque », puisque la crise des missiles de Cuba se préparait et que la menace d’un Armageddon nucléaire accaparait toute l’attention et éclipsait tout le reste.
La bataille a laissé de profondes cicatrices sur la classe militaire et politique indienne alors que la quatrième division indienne – célèbre pour ses contributions à la Seconde Guerre mondiale en Afrique du Nord et en Italie – a été maîtrisée en quelques jours par l’APL grâce à une puissance de feu, une logistique et un leadership supérieurs.
Le 19 novembre 1962, Nehru écrivit à Kennedy décrivant la « lutte pour la survie » de l’Inde et le besoin d’une « assistance complète si l’on veut empêcher les Chinois de prendre le contrôle de l’ensemble de l’Inde orientale ».
La guerre a pris fin 24 heures plus tard avec Mao Zedong déclarant un cessez-le-feu unilatéral et ramenant ses troupes à une position qu’il avait déterminée plus tôt. Mao imposa ainsi unilatéralement l’offre frontalière qu’il avait faite à Nehru avant la guerre en novembre 1959.
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La brève guerre est considérée comme un embarras par les dirigeants indiens actuels et le public qui chevauche une vague de croissance économique et de nationalisme. C’était aussi un tournant dans la politique étrangère et de sécurité de l’Inde et marquait une transition de l’ère nehruvienne à une nation plus musclée et réaliste sur la scène internationale.
Nehru cherchait une relation de coopération avec la Chine et le slogan désormais ridiculisé « Hindi-Chini Bhai Bhai » était devenu la pierre angulaire de la relation bilatérale.
Le dénouement embarrassant a également établi que la défense et la puissance militaire auraient dû être des priorités pour Delhi et que la moralpolitik était impraticable et avait précipité la crise.
Même 36 ans plus tard, en 1998, la guerre a été mentionnée dans la lettre du Premier ministre de l’époque, AB Vajpayee, au président américain Bill Clinton, lorsqu’il l’a citée pour justifier l’acquisition d’armes nucléaires en pointant « un État doté d’armes nucléaires manifeste à nos frontières, un État qui a commis une agression armée contre l’Inde en 1962 ».
Officiellement, la Chine qualifie toujours son attaque massive contre l’Inde de « contre-attaque d’autodéfense », car un livre « Cent questions sur la contre-attaque d’autodéfense à la frontière sino-indienne » compilé par des chercheurs militaires chinois mentionne que le 3 décembre 1962, moins moins de deux semaines après le cessez-le-feu unilatéral, le département de l’état-major général de l’APL a envoyé un télégramme à toutes les troupes sur « la question de nommer l’opération contre l’armée indienne envahissante », qui stipulait que la guerre ne serait appelée que la « guerre sino-indienne ». Contre-attaque frontalière d’autodéfense ».
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L’armée indienne célèbre les 60 ans de la bataille de Walong, un brillant exemple de bravoure, de courage et de sacrifice sans précédent de la part des soldats qui ont combattu l’assaut chinois en 1962. Les soldats indiens ont donné un nez ensanglanté aux Chinois lors de la « bataille de Walong » . Les braves ont retenu les troupes chinoises pendant 27 jours, forçant les généraux chinois à déployer sa division de réserve de Tawang à Walong.
En infériorité numérique et avec peu de munitions et aucune ressource d’aucune sorte, les vaillantes troupes ont continué à tenir bon dans un exemple classique de combats jusqu’au dernier homme, dernier tour, et donc l’armée organise une célébration d’un mois pour honorer la saga de bravoure et sacrifice qui continueront d’inspirer les générations à venir.
Pourtant, beaucoup d’eau a coulé dans le Gange depuis et l’Inde n’hésite plus à défier la Chine. L’affrontement du 15 juin 2020 dans la vallée de Galwan entre les troupes indiennes et chinoises dans un combat au corps à corps a donné à ces dernières une idée de la réponse revigorée à laquelle elles devraient faire face avant d’oser faire quelque chose à nouveau.
La Chine avait chronométré consciencieusement l’escarmouche à la frontière est du Ladakh une fois de plus lorsque la pandémie faisait des ravages et que des doigts étaient pointés sur les recherches du laboratoire de Wuhan pour détourner l’attention du monde de toute culpabilité.
La contre-offensive économique du gouvernement indien interdisant environ 280 applications chinoises affirmant qu’elles « se livraient à des activités préjudiciables à la souveraineté et à l’intégrité de l’Inde, à la défense de l’Inde, à la sécurité de l’État et à l’ordre public » a prouvé l’influence non militaire qu’elle exerce désormais .
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Les régulateurs indiens ont également pris le contrôle des comptes bancaires locaux du principal fabricant chinois de smartphones Xiaomi, pour avoir enfreint les lois locales sur les changes.
La Chine augmente à nouveau le battage médiatique sur Taïwan à un moment où l’invasion russe de l’Ukraine et son impact sur la nourriture et l’approvisionnement énergétique ont attiré toute l’attention, même si les États-Unis et l’Occident ont été inébranlables dans leur soutien à Taipei.
L’Inde n’est cependant plus une promenade de santé facile maintenant, et la Chine le sait bien.
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