Poutine met la pression énergétique sur la Moldavie pro-UE

CHIȘINĂU — Au sommet de son pouvoir, le président russe Vladimir Poutine pensait pouvoir utiliser son arme énergétique pour imposer sa volonté à travers l’Europe.

Aujourd’hui, la Moldavie – avec une population de seulement 2,5 millions d’habitants – est en train de devenir la dernière cible énergétique vraiment vulnérable dans sa campagne agitée pour déstabiliser les gouvernements du voisinage en prenant une trajectoire pro-UE.

Mais peu importe à quel point Poutine essaie de tourner les vis énergétiques pour renverser l’administration, le gouvernement moldave résiste obstinément. Pas plus tard que la semaine dernière, les frappes de missiles russes ont provoqué des coupures de courant dans la moitié du pays et le mois dernier, Gazprom a réduit l’approvisionnement en gaz d’un tiers, mais les ingénieurs et les politiciens travaillent 24 heures sur 24 pour s’assurer que les réseaux énergétiques continuent de fonctionner.

Signe que l’énergie et la politique ne sont jamais très éloignées, la crise provoque non seulement un tollé général mais aussi une escalade des tensions avec la Transnistrie, un territoire dissident pro-russe à l’est de la Moldavie. Le gouvernement moldave affirme que la Russie suscite des manifestations hebdomadaires à Chișinău.

« Nous sommes dans une situation de risque extrême », a déclaré à POLITICO le ministre moldave des Infrastructures et vice-Premier ministre Andrei Spînu. « La précarité énergétique [here] est critique – et nous ne sommes qu’au début de l’hiver.

Interrogé sur le risque de nouvelles coupures de courant liées aux attaques russes, il a déclaré: « C’est arrivé aujourd’hui, cela arrivera certainement … demain et pendant tout l’hiver jusqu’à la fin de cette guerre. »

L’inflation dans le pays, l’un des plus pauvres d’Europe, a atteint 34%, les Moldaves étant en moyenne obligés de débourser 70% du revenu de leur ménage sur les factures de services publics, qui ont décuplé par rapport à l’année dernière.

« La crise de l’énergie [and] l’impact de la guerre… a rendu le coût de la vie des citoyens moldaves beaucoup plus élevé et leur pouvoir d’achat beaucoup plus bas », a déclaré la Première ministre moldave Natalia Gavrilița à POLITICO. «Nous sommes… inquiets de la façon dont cela érode la cohésion sociale et [creates] l’instabilité politique. »

« Presque tout le monde ici en Moldavie a besoin d’aide pour les prix de l’énergie », a déclaré Karolína Šugarová, une travailleuse humanitaire de l’association tchèque People in Need, qui distribue des dons de 50 € aux consommateurs vulnérables.

La Moldavie n’a historiquement produit qu’un dixième de son électricité, dont environ 70% provenant de la centrale électrique de Cuciurgan en Transnistrie et 20% importés d’Ukraine, selon Aura Săbăduș, analyste énergétique de la société d’information sur le marché ICIS.

Le mois dernier, l’Ukraine a suspendu ses exportations en partie à cause des attaques de missiles russes sur son infrastructure électrique, tandis que La Transnistrie a soudainement arrêté ses exportations le 1er novembre, invoquant ses propres pénuries d’énergie.

Cela a créé un problème d’alimentation électrique dramatique, a déclaré Săbăduș. Le déficit énergétique du pays oscille toujours entre 5 et 10 %.

Le gouvernement a répondu en demandant aux gens d’économiser de l’énergie, en encourageant les municipalités à éteindre leurs lampadaires, en disant aux entreprises qui s’appuient sur des processus énergivores de programmer ces heures en dehors des heures de pointe – et a même déconseillé d’utiliser les ascenseurs en raison du risque de pannes. Il a également acheté « des milliers » de générateurs de secours et 200 000 tonnes de charbon pour le chauffage d’urgence, a déclaré Spinu.

Le pays obtient 80 % de ses importations d’électricité du marché au comptant européen jusqu’à quatre fois le prix précédent ; le reste vient à un prix plus réduit directement de Roumanie, selon Victor Binzari, directeur général de la société nationale de négoce d’énergie de Moldavie Energocom.

Cela coûtera au gouvernement 1 milliard d’euros cet hiver, soit plus de 20 % de son budget annuel.

Energocom n’a pas les liquidités nécessaires pour maintenir le pouvoir d’achat à un tel prix, a déclaré Binzari, avertissant que la situation deviendra plus grave à mesure que le temps se refroidira. « Ça va être très difficile et très compliqué de trouver [the] de l’argent », a-t-il dit.

Le pays recherche 450 millions d’euros de financement supplémentaire auprès de ses partenaires européens pour l’aider à éviter la crise énergétique, a déclaré Gavrilița. Lors d’une conférence des donateurs à Paris lundi, les pays ont promis des liquidités supplémentaires ; l’UE a annoncé séparément 250 millions d’euros de nouveaux fonds au début du mois.

Gaz de coupe

La Russie exerce également des pressions par le biais de son monopole d’exportation de gaz, Gazprom, dans un contexte de relations dégradées avec la direction pro-européenne du gouvernement moldave et de son opposition farouche à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Gazprom, qui a traditionnellement fourni tout le gaz de la Moldavie, a réduit ses flux d’un tiers en octobre à 5,7 millions de mètres cubes (mcm) par jour, invoquant des dettes impayées. Il a également averti qu’il pourrait couper complètement les approvisionnements « à tout moment » – ce que Gavrilița a admis était désormais « une possibilité très réelle ».

Les raisons de cette réduction sont « géopolitiques », a déclaré Spinu, ajoutant que Gazprom « ne devient pas un partenaire de confiance pour la Moldavie ».

« Il y a des intérêts politiques de la Russie envers la Moldavie », a-t-il déclaré. « Ils ne veulent pas que nous continuions sur la voie de l’Union européenne… ils veulent garder la Moldavie dans leur zone d’intérêt. »

Andrew Wilson, chercheur principal au Conseil européen des relations étrangères, est d’accord. Pour Moscou, « il s’agit de reconstruire la sphère d’influence russe », dit-il, et d’affaiblir la trajectoire pro-européenne du pays.

La crise provoque également des frictions avec la Transnistrie.

La partie de la Moldavie contrôlée par Chișinău ne reçoit que la moitié du gaz, tandis que le reste est acheminé vers la Transnistrie, où une grande partie était utilisée pour produire de l’électricité pour l’ensemble du pays avant que Tiraspol, la capitale de la région, ne coupe les exportations. Le gouvernement central paie tout le gaz facture.

Ce n’est pas la première fois que Moscou fait pression. En octobre dernier, Chișinău a été contraint de signer un contrat plus cher avec Gazprom sur la base de la fluctuation du prix au comptant du gaz et du pétrole après que la société a menacé de fermer les robinets en raison d’une crise de dette.

Jusqu’à présent, la Moldavie a réagi en se précipitant pour régler sa facture de 53,5 millions de dollars pour septembre et payer une avance pour octobre. Il est également stocké plus de 155 millions de mètres cubes de gaz en Ukraine et en Roumanie, selon Energocom, bien que cela ne suffise qu’à répondre à la demande de pointe pendant six semaines.

Conflit gelé

Les effets sociaux considérables et le ferme soutien du gouvernement à Kyiv alimentent les partis d’opposition pro-russes de Moldavie.

Des manifestations hebdomadaires de milliers de personnes balayent la capitale tous les dimanches. Ils sont organisés par le parti ȘOR dirigé par Ilan Shor, un ancien maire vivant en exil en Israël qui a été sanctionné par les États-Unis le mois dernier pour avoir prétendument travaillé à déstabiliser le gouvernement « dans l’intérêt de » Moscou. La présidente moldave Maia Sandu accuse les services secrets russes d’avoir aidé à organiser les manifestations.

« Nous aurions dû rester neutres parce que … ce conflit est né de ce que notre gouvernement a dit », a déclaré Eleonora, 32 ans, qui travaille dans la gestion du tourisme à Chișinău, ajoutant qu’elle envisageait de quitter le pays si la crise énergétique s’aggravait. l’hiver.

« Je ne pense absolument pas que nous devrions être pro-russes … et je ne suis pas contre la direction pro-européenne », a-t-elle déclaré. « Mais ils auraient dû adopter une ligne plus douce pour que les gens puissent vivre plus facilement. »

Bien qu’il y ait eu « un léger changement dans l’opinion publique », la crise « ne change pas les fondamentaux » de l’orientation européenne de la Moldavie, a déclaré Wilson de l’ECFR.

La situation est beaucoup plus tendue en Transnistrie, qui est liée à Moscou grâce aux 1 500 soldats russes qui y sont stationnés et intensifie ses critiques à l’égard de Chișinău pour la réduction des livraisons de gaz. Cela a forcé le gouvernement internationalement non reconnu à couper l’eau chaude pendant une grande partie de la journée, à limiter le fonctionnement des transports publics et à freiner la production industrielle.

Le président transnistrien Vadim Krasnoselsky plus tôt ce mois-ci, il a imputé la « crise économique très profonde » aux actions « trompeuses » de la Moldavie qui, selon lui, prenait Tiraspol « en otage » en retenant illégalement les livraisons de gaz.

« Les relations sont devenues plus compliquées parce que le gouvernement moldave soutient l’Ukraine dans ce conflit et suit les décisions prises par la coalition occidentale – la Transnistrie soutient la Russie », a déclaré un habitant de Transnistrie de 43 ans qui a demandé à rester anonyme par crainte pour sa sécurité. .

Spinu a déclaré que les autorités de Transnistrie avaient adopté une « approche totalement fausse » de la question, ajoutant qu’« elles doivent blâmer Gazprom et non nous », étant donné que Chișinău fournit toujours du gaz à Tiraspol.

« Nous ne voulons pas d’escalade – nous voulons simplement continuer à fournir du gaz, de l’électricité et du chauffage à tous les citoyens de notre pays », a-t-il déclaré.

Wilhelmine Preussen a contribué au reportage.