Des noms audacieux quittent le conseil d’administration d’une ONG au centre d’un prétendu scandale de corruption au Parlement européen.
L’ancienne chef de la politique étrangère de l’UE Federica Mogherini, l’ancien Premier ministre français Bernard Cazeneuve, l’ancien commissaire européen aux migrations Dimitris Avramopoulos et l’ancienne députée européenne Cecilia Wikström sont tous répertoriés comme membres d’un «conseil d’honneur» de Fight Impunity. Tout comme la députée européenne Isabel Santos.
Ils ont tous quitté le conseil d’administration à la suite d’allégations contre le fondateur de Fight Impunity, Pier Antonio Panzeri.
Panzeri, un ex-eurodéputé du groupe des socialistes et démocrates, a été arrêté vendredi dans le cadre d’accusations de pots-de-vin et d’influence indue du Qatar – accusations démenties par Doha. Des assistants du Parlement européen qui ont travaillé pour l’organisation ont également été arrêtés et leurs bureaux ont été scellés par la police.
Créer une ONG à Bruxelles est relativement simple. Gagner en crédibilité est beaucoup plus difficile. Lorsque les connexions sont monnaie courante, cela aide à montrer qui vous connaissez.
Panzeri, un ancien président de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement, connaissait des gens puissants – et il les a apparemment mis à profit pour créer l’impression d’un club exclusif.
Il connaissait Mogherini, par exemple, par son appartenance à la commission des affaires étrangères du Parlement. Puis Panzeri, qui a quitté le Parlement en 2019, l’a sollicitée pour rejoindre le conseil d’administration de Fight Impunity, selon un assistant du Collège d’Europe, où Mogherini est désormais recteur. L’assistante a noté qu’elle avait été invitée à rejoindre le conseil d’administration avec Avramopoulos et Emma Bonino, une ancienne respectée de la gauche italienne et ancienne ministre des Affaires étrangères.
Mogherini a accepté de prononcer un discours d’ouverture en mars lors d’une présentation que les étudiants ont organisée avec l’ONG, mais sinon Mogherini n’a eu aucune implication avec l’organisation, a déclaré l’assistant. Mogherini a quitté le conseil d’administration samedi, a ajouté l’assistant.
Avramopoulos a déclaré que lui, Cazeneuve et Wikström ont également quitté le conseil d’administration dès qu’ils ont entendu parler des allégations.
Le conseil d’administration honoraire n’avait « aucun rôle exécutif ou de gestion », a déclaré Avramopoulos dans un e-mail dimanche. Il a également noté qu’il avait été invité à se joindre « avec d’autres personnalités ».
Avramopoulos a déclaré avoir reçu l’autorisation de la Commission européenne d’occuper le poste et avoir reçu des honoraires déclarés entre février 2021 et février 2022. Après cela, les honoraires ont cessé « car je n’avais aucune implication dans Fight Impunity », a déclaré Avramopoulos.
Avramopoulos et l’assistant de Mogherini ont déclaré que le sujet du Qatar n’avait jamais été abordé dans le contexte de Fight Impunity.
Isabel Santos, députée européenne S&D en exercice du Portugal, a déclaré dimanche qu’elle avait déjà écrit à Fight Impunity pour demander à être retirée du conseil d’administration.
« Je suis choquée et surprise par les dernières nouvelles concernant le président de l’association », a-t-elle déclaré dans un e-mail, faisant référence à Panzeri.
L’appartenance de Bonino au conseil d’administration de Fight Impunity ne sera probablement pas son plus gros casse-tête. Ancienne députée européenne et militante des droits de l’homme décorée, elle est la fondatrice de No Peace Without Justice.
Selon le fil de presse italien Ansa, le directeur général de cette ONG, Niccolò Figà-Talamanca, a également été arrêté dans le cadre de l’enquête sur la corruption. Axée sur la justice pénale internationale, les droits de l’homme et la promotion de la démocratie au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, l’organisation est officiellement basée à New York et à Rome. Elle a la même adresse bruxelloise que Fight Impunity, au 41 rue Ducale.
Ni Bonino ni Figà-Talamanca n’ont répondu aux messages envoyés par No Peace Without Justice samedi.
Eddy Wax a contribué au reportage.