Le débat sur le Brexit est de retour

Les fervents partisans du Brexit s’agitent : le nouveau gouvernement Sunak veut-il se rapprocher de l’UE ? Le premier ministre le nie – mais de nouveaux chiffres alimentent le débat.

C’est un peu comme « Retour vers le futur » : le Brexit est de retour à la une des journaux britanniques. Le « Daily Mail » a écrit lundi « Ne nous trompez pas sur le Brexit » et a mis en garde le gouvernement contre la conclusion d’accords plus étroits pour des échanges plus intensifs avec l’Union européenne.

Le Financial Times a rapporté hier que de nombreux conservateurs craignaient que le secrétaire au Trésor Jeremy Hunt ne se dirige vers l’UE. La question de savoir comment les relations UE-Royaume-Uni devraient être façonnées est toujours idéologiquement chargée.

Sunak nie

Le week-end dernier, le « Sunday Times » a rapporté que le Premier ministre Rishi Sunak voulait réaliser un rapprochement avec l’UE sur le modèle suisse en raison de la grave crise économique.

Sunak a nié cela et a déclaré dans un discours aux représentants de la Confédération britannique de l’industrie : « Sous ma direction, le Royaume-Uni ne développera pas de relation avec l’Union européenne où nous devons adopter des lois européennes. J’ai voté pour le Brexit, je crois au Brexit .  »

La misère économique pousse à l’action

Le débat autour des relations avec l’Union européenne a été alimenté par un certain nombre de chiffres. L’inflation est actuellement de 11,1 %. En 2023, l’économie britannique se contractera de 1,4%, selon les prévisions de l’Autorité indépendante de prévision économique, OBR.

De nombreux politiciens gouvernementaux favorables au Brexit affirment que cela est principalement lié à la guerre en Ukraine. Mais les experts de l’OBR ont également calculé que le commerce au cours des prochaines années serait inférieur de 15% à ce que le Royaume-Uni était resté dans l’UE.

Un argument avancé par les partisans du Brexit était que des accords individuels pourraient stimuler le commerce. Mais cela ne semble pas fonctionner correctement. Jusqu’à présent, il n’y a eu que trois accords avec l’UE, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

L’ancien secrétaire au Commerce George Eustice a remis en question l’impact de l’accord avec l’Australie la semaine dernière à la Chambre des communes : « Pour résumer, je dois dire que le Royaume-Uni a trop donné et reçu trop peu en retour ».

Le Brexit est perçu comme une erreur

Au vu de cette évolution, de nombreux Britanniques se demandent désormais quelle part le Brexit a dans la situation économique difficile. Après tout, la campagne pour quitter l’UE promettait que les prix des denrées alimentaires chuteraient, que plus d’argent serait disponible pour le service de santé du NHS et que l’économie pourrait agir de manière plus innovante.

Mais le scepticisme semble grandir. Un récent sondage YouGov conclut que 56 % des Britanniques pensent que le Brexit était une erreur. Un cinquième de ceux qui ont voté pour partir disent qu’ils se sont trompés.

L’économie veut plus d’immigrants

L’association de l’industrie britannique voit un autre problème : la pénurie de travailleurs qualifiés. Les représentants des entreprises appellent à un assouplissement de l’immigration. Le Premier ministre Sunak a annoncé une loi sur l’immigration attrayante pour les esprits les plus brillants.

Sunak veut réduire l’immigration de réfugiés outre-Manche. Moins de réfugiés – c’était une promesse fondamentale des partisans du Brexit. Dans une comparaison européenne, seuls quelques réfugiés viennent en Angleterre.

Des solutions pragmatiques encore difficiles

Le dirigeant travailliste Keir Starmer n’a pas non plus contesté la politique d’asile du gouvernement devant des représentants de l’industrie britannique mardi. Il appelle à davantage d’investissements dans l’éducation et la formation : « L’époque où la main-d’œuvre bon marché faisait partie de notre stratégie de croissance doit être révolue. La croissance ne peut être réalisée qu’avec des travailleurs qualifiés, a-t-il déclaré.

Le politicien de l’opposition a évité le mot Brexit. Le débat sur la sortie et la gestion pragmatique des conséquences se déroule toujours avec retenue. Les partis estiment difficile de convaincre les électeurs sur cette question.