Ce que nous lisons : écrivains et lecteurs sur les livres qu’ils ont appréciés en novembre | Livres

Emily Bootle, écrivain

Chez Ottessa Moshfegh La mort entre ses mains a fourni une fantaisie légère à combustion lente et hallucinante au cours des dernières semaines. Bien qu’il y ait moins de l’ironie pure et simple de son favori du millénaire, My Year of Rest and Relaxation – un livre qui m’a énormément plu, étant moi-même un millénaire ironiquement égocentrique – dans Death in Her Hands, il y a le même personnage lent qui se défait, le même flux de conscience inquiet. Ici, le flou prend la forme du meurtre que le protagoniste se propose de résoudre après avoir trouvé une note mystérieuse dans les bois, avec en toile de fond des aiguilles de pin, des bagels simples et des souvenirs d’un mari rabaissant (il est parfois ponctué du familier coup de langue chaud de son chien, qui est indifférent à ce travail de détective pas tout à fait réel). C’est une histoire d’histoires : principalement les histoires que nous nous racontons pour donner un sens à ce qui nous arrive. Notamment pour ses fréquentes invocations de William Blake, Death In Her Hands a de forts parallèles avec un autre de mes favoris de ces dernières années : Drive Your Plow Over the Bones of the Dead d’Olga Tokarczuk. Les deux romans parlent de femmes vieillissantes qui se trouvent préoccupées, d’une certaine manière, par la mort.

En fin de compte, les deux personnages finissent par se lancer dans des exercices d’évitement, entraînés dans des quêtes de certitude pour apaiser des sentiments essentiellement insolubles. d’Emily Ogden Ne pas savoir : Comment aimer et autres essais me fournit des informations riches sur les raisons pour lesquelles les zones grises émotionnelles valent la peine d’être envisagées et adoptées à part entière. L’ignorance n’est pas un problème à résoudre mais un état nécessaire : elle sert le présent non pas comme « la défensive de l’ignorance volontaire mais l’impuissance de ne pas encore savoir ». Tous nos problèmes ne peuvent pas être imputés à l’acharnement de nos vies en ligne – mais j’ai constaté indéniablement que plus je suis absorbé par les médias sociaux, plus je sens que je devrais avoir ce qu’Ogden décrit comme des « éclairs » d’intensité et de clarté. le temps. Et pourtant, comme l’écrit-elle, s’il « peut être bon d’assister à des moments de passion, de clarté, de révélation, d’extase, de découverte », il faut aussi reconnaître à quel point ils sont éphémères. Ogden illustre, avec élégance et autorité, pourquoi nous devrions regarder ces «expériences les plus floues et les plus fugaces» et nous y tenir.

Ce n’est pas qui je suis : Notre obsession de l’authenticité par Emily Bootle est publié par Ortac Press (10,99 £). Pour soutenir le Guardian et l’Observer, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.

Tom, lecteur Guardian

J’ai ramassé Pat Barker Le silence des filles et sa suite Les femmes de Troie à l’aéroport d’Athènes quand j’étais triste de la fin de mes vacances. Je voulais lire quelque chose qui garderait la Grèce vivante dans mes pensées.

Les deux romans sont un récit de l’Iliade, se concentrant sur le sort des femmes troyennes capturées après la prise de la ville de Troie par les Grecs. Les héros célèbres tels qu’Achille et Ulysse sont tous présents, mais nous les voyons à travers les yeux de ces femmes désespérées et effrayées. Les histoires sont lourdes d’une menace constante de violence et présentent un monde cauchemardesque où des hommes brutalisés par des années de guerre sauvage exercent un pouvoir incontrôlé sur leurs captives. La violence est souvent choquante, et il y a une description particulière du sacrifice humain que je n’ai pas pu oublier.

Je soupçonne que la plus grande réussite de Barker reste la trilogie Régénération, mais ces deux romans fonctionnent de manière subversive pour creuser sous ce que nous pensons savoir sur l’Iliade et présenter un récit alternatif.

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Sabba Khan, artiste et écrivain

Je dois avouer que j’ai une relation amère avec l’acte de lire pour le plaisir – j’essaie toujours de trouver le temps, d’acheter et d’emprunter des livres, de m’entourer d’eux, mais je ne trouve jamais le temps de m’asseoir, de vraiment me détendre dans une chaise où je peux tomber dans les pages.

Mais gagner le prix Jhalak pour mon roman graphique plus tôt cette année a poussé l’écrivain en moi à me donner le temps de lire. Je suis heureux de partager que j’ai lu tellement plus que l’année dernière, y compris consommé par Arifa Akbar, que j’ai lu deux fois maintenant. En deuxième lecture, il était encore plus chatoyant que le premier. Akbar capture la chronologie tordue des constellations familiales d’immigrants à partir d’une perspective unique de sa propre relation avec sa sœur. Non seulement c’est personnel et vulnérable, Akbar nous tient la main pour faire un zoom arrière, pour voir la situation dans son ensemble, et nous montre à quoi ressemble une profonde négligence familiale et étatique, et les ramifications beaucoup plus larges sur les diasporas noires et brunes au Royaume-Uni. Si vous ne l’avez pas déjà lu, faites-le.

Beaucoup de mes amis ont des opinions sur Rachel Cusk et son travail. Jusqu’à récemment, je n’avais jamais lu aucun de ses travaux. On m’a conseillé de commencer par Présenter, et au départ, je ne comprenais pas très bien ce que je lisais. Mais à la fin, Outline s’est avéré être exactement ce dont j’avais besoin : c’était comme un ralentissement physique. J’ai été invité à entrer dans l’esprit de Cusk et à déballer, déballer, ruminer, méditer sur ce qui arrivait au personnage central lors de son voyage à un cours d’écriture à l’étranger. J’ai hâte de lire plus de son travail.

Étant un Londonien de la diaspora, j’ai adoré Le large de Caleb Azumah Nelson. C’était comme une lettre d’amour à nous tous qui sommes dans la grande ville parce que c’est là que nos parents ont appris à survivre, et nous continuons aussi à survivre.

Les rôles que nous jouons par Sabba Khan est publié par Myriad Books (18,99 £). Pour soutenir le Guardian et l’Observer, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.

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Deepak, lecteur Guardian

Interprète de maladies de Jhumpa Lahiri est une compilation de contes éclectiques qui s’inspirent des expériences de la diaspora indienne. Il raconte sans effort les joies et les peines de la vie ordinaire dans des parcelles suffisamment petites pour vous attirer dans ses mondes sans tester votre capacité d’attention. De nombreux auteurs savent comment écrire une histoire poignante, mais peu savent quand s’arrêter. Ce livre a été vivement recommandé par mon partenaire – et je comprends pourquoi.