« Cela n’a fait que nous rendre plus affamés. » Les chargeurs visent à venger les pertes contre les cardinaux

Les Chargers viennent de perdre des matchs consécutifs qu’ils ont menés tôt et souvent, et ont mené bien au quatrième quart.

Ils ont perdu contre deux équipes qui se dirigent vers les séries éliminatoires, la même destination qu’elles essaient d’atteindre.

Ils ont perdu de l’élan, du terrain et du temps – tout en gagner quelque chose?

« Étaient [ticked] off », a déclaré le joueur de ligne défensive Sebastian Joseph-Day. « Blesser. Fâché. Frustré. Je ne veux pas dire cela dans un sens négatif. Ces deux matchs nous ont ouvert les yeux pour savoir que nous avons ce qu’il faut. Honnêtement, je pense que cela n’a fait que nous rendre plus affamés.

Ainsi, après des défaites contre San Francisco et Kansas City, les Chargers entrent dimanche affamés pour une victoire en Arizona. Dans l’ensemble, ils ont perdu trois des quatre pour tomber à 5-5 et neuvième dans l’AFC.

Ils traînent la Nouvelle-Angleterre par un demi-match et Cincinnati et les Jets de New York par un match. Avec Thanksgiving derrière eux, les Chargers ont encore beaucoup d’avance à l’approche de la poussée finale.

« Je pense que nous nous sommes améliorés ces deux dernières semaines », a déclaré Joseph-Day. « Est-ce que ça pique encore ? Évidemment. Je ne vais rien inventer. Cette ligue consiste à gagner, n’est-ce pas? Mais la façon dont ces matchs se sont déroulés, je pense, a allumé une flamme en nous.

Les Chargers auraient pu battre les 49ers et les Chiefs, mais ils n’ont pas réussi à conclure non plus car ils ont perdu les deux quatrièmes quarts par un total de 23-7. La défaite de Kansas City a été particulièrement puissante dans la mesure où elle a été décidée dans la dernière minute.

Cette franchise n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis la fin de la saison 2018 et manquer à nouveau susciterait probablement des doutes sur tout, du bureau du directeur général Tom Telesco.

Pourtant, avec une liste reconstruite pendant l’intersaison, les Chargers disent qu’ils restent dans le rythme malgré les nombreuses blessures qui ont parfois laissé toute l’équipe boiter.

« Ici, nous réfléchissons à ce que nous savons », a déclaré le centre Corey Linsley. « Nous savons ce que nous pouvons faire lorsque nous sommes tous ensemble et tous engagés. Le niveau d’engagement n’a jamais faibli. Cela a toujours été là et le sera.

Les Chargers ont également quelque chose de tout à fait tangible qui penche en leur faveur – un calendrier encourageant, surtout par rapport aux trois équipes qui les précèdent immédiatement.

Seuls deux des adversaires restants des Chargers – Miami et Tennessee – sont en position aujourd’hui pour participer aux séries éliminatoires. Le pourcentage de victoires combiné des sept équipes qu’ils doivent encore affronter : 0,437.

Pour les Patriots, le pourcentage de victoires de cet adversaire est de 0,571. Pour les Bengals, .611. Et pour les Jets, .540.

« Ce qui s’est passé la semaine dernière et la semaine d’avant, ça fait partie de la ligue », a déclaré l’entraîneur des Chargers Brandon Staley. « Vous allez avoir des étirements comme ça où vous avez des moments vraiment difficiles où vous avez l’impression d’être là et vous ne faites pas [the plays]. C’est ce que vous faites pour aller de l’avant.

Joseph-Day a déclaré que la partie la plus difficile de la défaite contre les Chiefs était l’incapacité de la défense à arrêter Patrick Mahomes dans les deux dernières minutes. Kansas City a parcouru 75 verges en six jeux pour marquer immédiatement après que les Chargers aient pris les devants.

Joseph-Day et la défense se sont levés à la fin pour produire des moments de sécurisation du match lors de victoires contre Las Vegas, Houston et Cleveland. Mais Mahomes, comme il l’a si souvent fait contre tant d’autres, a embrouillé les Chargers avec son bras et ses jambes.

« Il ne nous a pas battus », a déclaré Joseph-Day. « Nous nous sommes battus. Vous pouvez mettre ça dans le journal. Je me fiche de qui c’était là-bas. Cela aurait pu être Joe Schmo, Tom Brady. Je croyais en nous et en les gars que nous avions là-bas. Je croyais en mes gars. Je ne peux pas attendre. J’espère que nous les jouerons à nouveau.

Les Chargers ont maintenant perdu deux fois contre Kansas City, une troisième rencontre possible uniquement en séries éliminatoires.

S’ils ne parvenaient pas à se rallier lors de leurs sept derniers matchs, les Chargers seraient à trois ans du début de la carrière record de Justin Herbert sans apparition en séries éliminatoires.

« Il est une autre raison pour laquelle il est plutôt facile d’acheter », a déclaré Linsley à propos du jeune quart-arrière du Pro Bowl de l’équipe. « Vous avez un gars comme ça qui insuffle littéralement de l’espoir à votre équipe. C’est une bénédiction. Il faut en profiter. »