Chevron peut reprendre un rôle clé dans la production et les exportations de pétrole du Venezuela

Par Daphné Psaledakis et Marianna Parraga

WASHINGTON / HOUSTON (Reuters) -Chevron Corp a reçu samedi une licence américaine permettant à la deuxième plus grande compagnie pétrolière américaine d’étendre sa production au Venezuela et d’amener le pays sud-américain aux États-Unis.

La décision accorde des droits plus larges à la dernière grande compagnie pétrolière américaine encore en activité au Venezuela sanctionné par les États-Unis. Cependant, il limite tout paiement en espèces au Venezuela, ce qui pourrait réduire le pétrole disponible à l’exportation.

Les termes de la licence sont conçus pour empêcher l’entreprise pétrolière publique Petróleos de Venezuela, connue sous le nom de PDVSA, de recevoir le produit de Chevron (NYSE 🙂 des ventes de pétrole, ont déclaré des responsables américains. La licence dure six mois et sera automatiquement renouvelée tous les mois par la suite, a déclaré le Trésor américain.

L’autorisation américaine « apporte plus de transparence au secteur pétrolier vénézuélien » et permet à Chevron de bénéficier des ventes de « pétrole actuellement produit » par ses coentreprises avec PDVSA, a déclaré la société basée en Californie dans un communiqué.

POURPARLERS POLITIQUES

À la suite des sanctions pétrolières contre le Venezuela en 2019, Chevron a reçu une exemption pour échanger son brut vénézuélien afin de récupérer les dettes en suspens. Mais ces privilèges ont été suspendus un an plus tard. Les quatre coentreprises PDVSA de Chevron produisaient environ 200 000 barils de pétrole brut par jour et exportaient le brut dans le monde entier avant les sanctions.

Les États-Unis ont délivré la licence le jour même où le Venezuela et les dirigeants de l’opposition ont entamé un dialogue politique à Mexico en acceptant de demander aux Nations Unies de superviser un fonds fournissant de la nourriture, des soins de santé et des infrastructures aux Vénézuéliens.

Les conditions interdisent à Chevron d’aider le membre de l’OPEP à développer de nouveaux champs pétrolifères, mais offrent à l’entreprise un moyen de récupérer une partie des milliards de dollars dus par PDVSA grâce aux ventes de pétrole. Cela permet également à la société américaine d’importer des fournitures pour aider à transformer le pétrole brut du pays en qualités exportables.

Les sociétés de services pétroliers Baker Hughes, Halliburton (NYSE :), Schlumberger (NYSE 🙂 et Weatherford International (NASDAQ 🙂 ont vu leurs licences américaines renouvelées mais pas étendues. Cela limite toute expansion plus large de la production pétrolière vénézuélienne.

Les porte-parole des quatre, dont seulement deux ont encore du matériel dans le pays, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, ou n’ont fait aucun commentaire immédiat.

Les États-Unis, qui ont imposé pour la première fois des sanctions à PDVSA en 2017, ont déclaré qu’ils se réservaient le droit d’annuler ou de révoquer la licence à tout moment. Un porte-parole a insisté sur le fait que l’autorisation n’était pas une réponse à la forte hausse des prix de l’énergie de cette année.

« Cette action reflète la politique américaine de longue date consistant à fournir un allègement ciblé des sanctions basé sur des mesures concrètes qui atténuent les souffrances du peuple vénézuélien et soutiennent la restauration de la démocratie », a déclaré le département du Trésor américain dans un communiqué.

Au fil des ans, les États-Unis ont renforcé les sanctions contre le Venezuela, cherchant à évincer le président socialiste Nicolas Maduro pour sa réélection en 2018, qui n’a pas été reconnue par l’Occident. Maduro s’est accroché au pouvoir avec l’aide de PDVSA, de la Russie et de l’Iran.

Maduro a acquis une nouvelle influence avec la montée des dirigeants de gauche en Amérique latine et une opposition fracturée aux prises avec un manque de fonds, et avec des dirigeants exilés ou emprisonnés.

Des responsables américains se sont rendus à Caracas cette année et ont tenu des pourparlers qui ont conduit à la libération de sept Américains détenus dans les prisons vénézuéliennes en échange de la libération de deux proches de Maduro détenus pour trafic de drogue.

RAFFINEURS AMÉRICAINS

L’autorisation fournit de nouveaux approvisionnements limités en brut à un marché qui peine à remplacer les barils russes évités par les acheteurs occidentaux lors de son invasion de l’Ukraine. Chevron et d’autres raffineurs de pétrole américains pourraient bénéficier de l’approvisionnement en brut lourd vénézuélien acheminé vers leurs usines de traitement de la côte américaine du golfe.

Les analystes ont averti que Maduro est susceptible de se hérisser des restrictions de licence, y compris le manque de paiements en espèces que son administration recherchait.

L’autorisation interdit tout paiement de redevances pétrolières et de taxes au gouvernement vénézuélien, ou tout paiement en nature à PDVSA. Il interdit également à Chevron de conclure des transactions avec des sociétés sous contrôle russe opérant au Venezuela.

Les conditions « nécessiteront des rapports importants de Chevron sur les opérations financières de leurs coentreprises pour assurer la transparence », a déclaré un responsable américain, ajoutant que d’autres sanctions contre le Venezuela et ses responsables restent en place.

« Il n’y a pas de grande incitation à court terme » pour le Venezuela, a déclaré Francisco Monaldi, expert en politique énergétique latino-américaine au Baker Institute for Public Policy de l’Université Rice. Les conditions pourraient être assouplies avec le temps, a-t-il ajouté.

« Nous verrons comment le gouvernement de Maduro y réagira et combien de cargaisons seront ensuite affectées à Chevron », a déclaré Monaldi.

Plus tôt cette année, les États-Unis ont commencé à examiner la demande de Chevron d’étendre leurs opérations avec plus d’urgence alors que Washington cherchait du pétrole pour remplacer les approvisionnements frappés par les sanctions contre la Russie suite à son invasion de l’Ukraine et plus récemment lorsque l’OPEP a réduit sa production.

Le Venezuela détient environ 300 milliards de barils de réserves de pétrole, les plus importantes au monde, mais n’a pas été en mesure d’atteindre ses objectifs de production en raison d’un sous-investissement, d’un mauvais entretien, d’un manque d’approvisionnement et des sanctions américaines.