Un journaliste de la BBC « battu » et arrêté par la police lors d’une manifestation contre le COVID-19 en Chine

Le diffuseur britannique s’est dit « très inquiet » après que le caméraman Edward Lawrence « ait été attaqué » à Shanghai.

Des images circulant sur les réseaux sociaux auraient montré Lawrence allongé sur le sol malmené par un certain nombre d’officiers.

Un autre clip montrait Lawrence emmené menotté et semblant crier à quelqu’un qu’il connaissait de « appeler le consulat maintenant ».

Après l’arrestation de Lawrence, la BBC a publié une déclaration disant qu’elle était « extrêmement préoccupée par (son) traitement » par la police.

« Il a été détenu pendant plusieurs heures avant d’être relâché », a déclaré un porte-parole de la chaîne.

« Lors de son arrestation, il a été battu et frappé à coups de pied par la police.

« Cela s’est produit alors qu’il travaillait comme journaliste accrédité.

« Il est très inquiétant qu’un de nos journalistes ait été agressé de cette manière dans l’exercice de ses fonctions. »

Le diffuseur a déclaré que des responsables chinois avaient affirmé que Lawrence avait été arrêté « pour son propre bien » au cas où il aurait attrapé le virus de n’importe qui dans la foule.

« Nous ne considérons pas cela comme une explication crédible », a déclaré le porte-parole.

Un incendie meurtrier dans un immeuble d’appartements à Urumqi, la capitale de la région de l’extrême ouest du Xinjiang, qui a tué 10 personnes et en a blessé neuf jeudi, a agi comme un catalyseur de la colère du public, alors que des vidéos ont émergé qui semblaient suggérer des mesures de verrouillage retardé les pompiers d’atteindre les victimes.

Dans les plus grandes villes de Chine, du centre financier de Shanghai à la capitale Pékin, les habitants se sont rassemblés pour pleurer les morts de l’incendie du Xinjiang, dénoncer le zéro-COVID et appeler à la liberté et à la démocratie.

Sur des dizaines de campus universitaires, des étudiants ont manifesté ou affiché des affiches de protestation.

Dans de nombreuses régions du pays, les habitants des quartiers fermés ont démoli les barrières et sont descendus dans la rue, à la suite de manifestations de masse contre le verrouillage qui ont balayé Urumqi.

De telles scènes généralisées de colère et de défi – dont certaines se sont prolongées jusqu’aux premières heures du lundi matin – sont exceptionnellement rares en Chine, où le Parti communiste au pouvoir réprime impitoyablement toutes les expressions de dissidence.

Mais trois ans après le début de la pandémie, de nombreuses personnes ont été poussées au bord du gouffre par l’utilisation incessante par le gouvernement des confinements, des tests COVID-19 et des quarantaines – ainsi que par une censure toujours plus stricte et une attaque continue contre les libertés individuelles.