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Tout en recommandant le gel des fonds de l’UE dans le cadre du mécanisme de conditionnalité de l’État de droit, la Commission européenne a donné son feu vert formel au plan de relance de la Hongrie. Cependant, le décaissement de l’argent de relance serait lié à 27 «super jalons».
Mercredi 30 novembre, la Commission a décidé de débloquer le plan de relance de 5,8 milliards d’euros pour Budapest, à la condition que la Hongrie remplisse 27 « grandes étapes » visant à renforcer l’indépendance du pouvoir judiciaire, les règles d’audit et le contrôle de la manière dont l’UE les fonds sont utilisés.
« Aucun financement ne sera versé tant que les étapes essentielles ne seront pas correctement mises en œuvre », a déclaré le vice-président Valdis Dombrovskis lors d’une conférence de presse.
La Hongrie devra remplir les conditions « dans leur intégralité » avant d’émettre la première demande de paiement. De plus, les fonds peuvent être à nouveau bloqués si les réformes sont édulcorées ultérieurement.
Réformes judiciaires
Parmi les jalons, quatre concernent l’indépendance judiciaire et comprennent le renforcement du rôle du conseil judiciaire national, la limitation du mandat du président de la Cour suprême à un seul mandat et le fait d’éviter que les autorités publiques ne contestent les décisions des tribunaux ordinaires.
Selon le commissaire à la justice Didier Reynders, ces réformes devraient renforcer l’accès à une justice indépendante, libre de toute influence politique, et garantir « des progrès durables pour l’État de droit » en Hongrie.
« Nous serons très vigilants sur les progrès de la mise en œuvre », a déclaré Reynders, ajoutant que les jalons sont « contraignants et limités dans le temps ».
L’une des raisons pour lesquelles la Commission européenne a recommandé d’approuver formellement le plan de relance hongrois était de garder la possibilité de son décaissement comme incitation pour le gouvernement hongrois à se réformer. Si le plan de relance n’était pas approuvé avant la fin de l’année, la Hongrie perdrait tout droit d’y accéder, quels que soient ses efforts de réforme.
Fonds de l’UE gelés
Les 27 étapes comprennent également les 17 engagements visant à redresser la situation de l’État de droit que Viktor Orbán a proposés cet été pour empêcher la suspension de 7,5 milliards d’euros de fonds européens dans le cadre du mécanisme de conditionnalité de l’État de droit.
La suspension des fonds de l’UE se concentre sur les programmes qui sont lourds sur les marchés publics et donc les plus vulnérables à la corruption.
Aujourd’hui, la Commission a conclu son évaluation des mesures correctives et a recommandé de geler ces fonds, car « des faiblesses et des risques importants subsistent » pour les intérêts financiers de l’UE.
« La Hongrie n’a malheureusement pas mis en œuvre les mesures correctives », a déclaré le commissaire au budget Johannes Hahn, expliquant la décision de la Commission de recommander la suspension des fonds.
Dans le même temps, la Hongrie « a pris la bonne décision », a déclaré Hahn, ajoutant « nous avons obtenu des engagements de réforme que nous n’aurions jamais atteints autrement ».
La décision finale sur la recommandation de la Commission va maintenant être transmise aux ministres de l’UE au sein du Conseil, qui devront se prononcer à la majorité qualifiée avant le 19 décembre.
Décision des États membres
Afin de faire pression sur l’UE pour qu’elle débloque les fonds, le gouvernement hongrois a retardé d’autres dossiers importants de l’UE, par exemple en opposant son veto au programme d’assistance macrofinancière de 18 milliards d’euros à l’Ukraine et à la directive visant à mettre en œuvre l’impôt minimum global sur les sociétés.
Interrogé pour savoir si la Commission s’attend à ce que la Hongrie débloque l’aide à l’Ukraine, Hahn s’est dit « confiant d’une solution positive », mais a ajouté que l’exécutif européen « a toujours un plan B », qu’il n’a pas expliqué davantage.
Pourtant, expliquant que l’engagement de la Hongrie envers l’aide à l’Ukraine ne s’élèverait qu’à environ 6 millions d’euros, Hahn a fait valoir que le pays n’avait « aucune raison de ne pas participer ».
Le Parlement européen réagit positivement
Les principaux groupes politiques du Parlement européen ont salué la recommandation de la Commission de geler les fonds de l’UE, suite à la résolution de la semaine dernière qualifiant les mesures correctives pour remédier aux violations de l’État de droit dans le pays de « pas suffisantes ».
« Le gouvernement hongrois a eu beaucoup de temps pour mettre en œuvre les mesures demandées, mais il n’en a pas fait assez. Je suis heureux que la Commission soit parvenue à la même conclusion que nous au Parlement européen », a déclaré le député de centre droit Petri Sarvamaa (PPE), l’une des principales voix sur le mécanisme de conditionnalité au Parlement européen.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]
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