Quelle est l’étendue du cosmos, vraiment ?

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Il y a des milliards de planètes dans notre galaxie et des milliards de galaxies dans l’univers observable. Ces chiffres sont impossibles à imaginer, mais le tout dernier télescope spatial de la NASA nous aide à voir les profondeurs de l’univers avec des détails sans précédent. Pourtant, il reste un grand mystère que les humains ne pourront peut-être jamais résoudre : quelle est l’étendue réelle du cosmos et que contient-il ?

Si les humains devaient trouver des preuves de la vie ailleurs dans l’univers, ce serait une merveille scientifique, mais aussi émotionnelle et spirituelle, a noté le physicien Alan Lightman dans un essai plus tôt cet automne. Nos questions se multipliaient : « D’où venons-nous, les êtres vivants ? Existe-t-il une sorte de communauté cosmique ?

Lightman explique pourquoi la vie dans l’univers est probablement vraiment, vraiment rare. « Nous, les êtres vivants, sommes un arrangement très spécial d’atomes et de molécules », écrit-il. Mais ces questions ne concernent pas seulement les autres planètes et galaxies ; ils parlent aussi de nous, ici sur Terre, et pourquoi nous pouvons vouloir croire que nos vies et nos histoires sont uniques. Ce qui suit est une liste de lecture expliquant pourquoi les choses sont comme elles sont – de la vie sur Terre aux coïncidences effrayantes au café – et comment nous gérons l’inconnaissable.

Les dés cosmiques

La vie est un accident de l’espace et du temps

Par Alan Lightman

Même si la vie existait sur toutes les planètes qui pourraient la supporter, la matière vivante dans l’univers ne représenterait que quelques grains de sable dans le désert de Gobi.

Pourquoi l’histoire de la Terre semble si miraculeuse

Par Peter Branen

L’étrange raison cosmique pour laquelle notre chemin évolutif aura l’air de plus en plus chanceux plus nous survivrons

Coïncidences et sens de la vie

Par Julie Beck

Les hasards surprenants de nos vies peuvent sembler faire allusion à des vérités cachées, mais ils révèlent en réalité l’esprit humain au travail.

Toujours curieux ?

Autres détournements

PS

Je vous laisse avec une friandise intéressante tirée de l’article de Julie Beck sur les coïncidences : Beck cite des recherches montrant que certains traits de personnalité sont liés à une plus grande probabilité de vivre des coïncidences. Les personnes qui se décrivent comme religieuses et les personnes en quête de sens, par exemple, sont particulièrement susceptibles de trouver des coïncidences dans leur vie quotidienne.

(Un groupe qui pourrait ne pas voir autant de coïncidences ? Des résidents du Royaume-Uni, selon un professeur avec qui Beck a parlé. « Les coïncidences ne m’arrivent jamais du tout, parce que je ne remarque jamais rien », a-t-il déclaré. « Je ne parle jamais à personne dans les trains. Si je suis avec un étranger, je n’essaie pas de trouver un lien avec lui, parce que je suis anglais. »

— Isabelle