Commandant en chef sur la défensive

Le tournant attire l’attention maximale du ministre de la Défense – et la Bundeswehr le plus grand programme de modernisation de son histoire. Mais après un an au pouvoir, les doutes sur Lambrecht grandissent.

En fait, l’adieu à la politique fédérale est déjà décidé. Il y a environ deux ans, Christine Lambrecht avait surpris tout le monde en annonçant qu’elle ne serait plus candidate aux élections législatives à venir. Plus de 20 ans au Bundestag : C’était une longue période, a déclaré le politicien du SPD au « Spiegel » à l’époque. Elle est à un âge où vous pouvez encore commencer quelque chose de nouveau.

L’élection de l’an dernier a vraiment marqué un tournant dans la carrière de l’ancien ministre de la Justice. Mais d’une manière différente que prévu. Olaf Scholz devient chancelier – et promet de remplir le cabinet à parts égales de femmes et d’hommes. Le SPD revendique pour lui-même le ministère de la Défense, qui était l’un des départements les plus importants avant même l’invasion russe de l’Ukraine. Après deux ministres de la CDU dans le Bendlerblock de Berlin, Scholz a décidé que les sociaux-démocrates occuperaient également le poste supérieur avec une femme. Presque personne n’avait le nom de Lambrecht sur sa liste.

Une circonstance qu’elle a abordée d’elle-même il y a un an lors de la présentation de la meilleure équipe du SPD pour le gouvernement des feux de circulation. « La nomination au poste de ministre de la Défense en surprendra plus d’un », avait alors déclaré Lambrecht. Ce qu’elle avait probablement raison – après tout, l’avocate de l’aile gauche du SPD ne s’était pas distinguée jusque-là en tant qu’experte de la Bundeswehr. Mais cela ne doit pas parler contre elle : avant elle, d’autres ont atteint le sommet du département militaire sans aucune expertise significative.

Lambrecht aurait simplement pu s’abstenir de rappeler le manquement allégué. Au lieu de cela, la social-démocrate a fait savoir qu’elle considérait que son entrée en fonction avait besoin d’explications. Et cela dans un environnement politique où beaucoup ne font que guetter les erreurs commises par les nouveaux venus dans le bloc Bendler.

Au début, les choses allaient plutôt bien pour le détenteur de l’autorité de commander et de commander. Lors de son premier voyage à l’étranger en tant que secrétaire à la Défense, elle a démontré un flair pour le timing politique. Lambrecht a rendu visite au contingent allemand en Lituanie « pour envoyer un signal clair que nous sommes aux côtés de nos alliés ».

C’était un signe pour les partenaires orientaux de l’OTAN, mais aussi pour la patrie : la visite en Lituanie visait à montrer que Lambrecht attache une grande importance au renforcement du flanc oriental de l’OTAN. Parce que les alliés là-bas étaient déjà en ébullition à l’époque – à cause du déploiement de troupes russes à la frontière avec l’Ukraine. Alors qu’il y avait encore des discussions à Berlin pour savoir si le président Vladimir Poutine ne faisait que bluffer, deux mois avant l’attaque russe contre le pays voisin, Lambrecht a clairement indiqué ses priorités politiques d’alliance.

Quelques semaines seulement après le voyage en Lituanie, il offrait pourtant à ses détracteurs une cible d’attaque. Elle a promis à l’Ukraine 5 000 casques – et a voulu que cela soit compris comme un « signal très clair ». Mais compte tenu de l’influence militaire de l’ennemi, l’annonce de Lambrecht est apparue à beaucoup comme tout à fait insuffisante. Pendant des semaines, il a plu le ridicule.

Peu de temps auparavant, Lambrecht lui-même avait placé la barre assez haut. En janvier, le Bundestag a évoqué son nouveau département : Oui, le poste de ministre de la Défense est un grand défi, mais elle dit toujours : « Si c’était facile, d’autres le feraient ». Des hélicoptères qui ne volent pas et des canons qui ne frappent pas – de telles choses auraient trop souvent provoqué des rires, a noté Lambrecht à l’époque. Afin d’arrêter de tels griefs, « une planche très épaisse » a dû être percée. Ce sont des mots lapidaires du ministre qui résonnent encore à ce jour. Mais l’état de la Bundeswehr n’a pas fondamentalement changé, même un an après l’entrée en fonction de Lambrecht.

Et cela malgré le fait que le chancelier Scholz a proclamé un « tournant » et a apporté au ministre un fonds spécial de 100 milliards d’euros pour la Bundeswehr presque du jour au lendemain. Une somme dont leurs prédécesseurs au pouvoir ne pouvaient que rêver. Jusqu’à présent, cependant, l’argent a été versé beaucoup plus lentement que beaucoup ne l’avaient espéré. Pas même un dixième des 100 milliards ne sera dépensé l’année prochaine. En attendant, les projets d’acquisition d’avions de combat F-35 se concrétisent. La nouvelle du succès, cependant, se perd dans une discussion animée sur les risques présumés du projet.

« Les systèmes d’armes ne sont pas disponibles dans les quincailleries »

La plus grande faction d’opposition au Bundestag profite de toutes les occasions pour attaquer Lambrecht depuis des mois. Sous leur direction, la Bundeswehr s’affaiblit de jour en jour, a déclaré le député CDU Johann Wadephul lors de la semaine du budget au Bundestag: « Rien n’a d’importance », a-t-il déclaré, faisant référence aux munitions et à l’équipement. À son avis, il serait préférable que Lambrecht se retire. Le ministre a réagi aux critiques avec une agacement grandissant. Lors du débat au Bundestag, elle a appelé Wadephul et ses collègues membres du groupe parlementaire sur le fait que les systèmes d’armes complexes « ne peuvent pas simplement être retirés de l’étagère d’une quincaillerie – soyons sérieux! »

En fait, l’acquisition d’avions de chasse ou de navires de guerre est une question d’années plutôt que de mois. Mais la liste des lacunes est encore étonnamment longue – même pour des choses qui pourraient être obtenues plus rapidement. La Bundeswehr manque encore de l’essentiel : gilets de protection, vêtements chauds et radios modernes. Et des munitions.

Combien Lambrecht est sur la défensive est montré par un échange de correspondance entre le gouvernement et le manque de munitions ARD Capital Studio cadeau. Fin novembre, le ministre s’est adressé au ministère des Finances avec une demande, « maintenant directement dans une large mesure les fonds budgétaires […] pour maîtriser le problème. Le ministre des Finances et chef du FDP, Christian Lindner, a fait repousser Lambrecht – et un secrétaire d’État a répondu […] exprimé dans le cadre de la procédure parlementaire ». En d’autres termes : la ministre n’a pas fait ses devoirs.

Et puis il y avait la question des pompes. Lors d’une visite des forces de la Bundeswehr au Mali au printemps, Lambrecht portait des chaussures à talons hauts, ce qui lui a valu beaucoup de méchanceté. En fait, le ministre aimerait probablement laisser le chapitre de côté. Mais le mordant avec lequel la discussion sur les mauvaises chaussures est menée dans le désert a laissé sa marque.

Des mois plus tard, le chef de département l’a de nouveau évoqué lors d’un événement sur la politique de sécurité à Berlin. Il s’agissait des grandes lignes – et de ce à quoi Lambrecht veut être mesuré. Du moins pas sur ses chaussures, répondit-elle d’un ton légèrement agacé. Un ministre en mode légitime défense.

Des sections de l’opposition ont depuis longtemps prononcé leur verdict : Lambrecht a échoué en tant que ministre de la Défense. L’impatience monte également dans les rangs de la coalition des feux tricolores, précisément à cause des problèmes d’approvisionnement en munitions. Les noms d’un éventuel successeur sont déjà mentionnés. D’autant plus qu’un remaniement ministériel serait en cours si la ministre fédérale de l’Intérieur Nancy Faser passait à la politique de l’État de Hesse. Un an seulement après sa prise de fonction, Lambrecht doit faire face à l’impression d’être un ministre de garde.